ORCHARD PARK, NY – Joe Brady no descartó el pasado mientras mira hacia el futuro para liderar a los Buffalo Payments como su entrenador en jefe.
Antes de delinear su visión de traer el mismo elemento de ataque a la defensa que presentó a la ofensiva liderada por Josh Allen de Buffalo como su coordinador durante las últimas dos temporadas, Brady primero rindió homenaje a su predecesor inmediato durante su conferencia de prensa inaugural el jueves.
Brady reconoció que, de lo contrario, estaría comenzando desde cero sin que Sean McDermott sentara las bases de un éxito sostenido y una cultura ganadora durante un mandato de nueve temporadas que terminó con su despido la semana pasada.
El desafío ahora para Brady es llevar una franquicia que ha logrado todo menos llegar al Tremendous Bowl un paso más allá.
“Entiendo que estoy asumiendo este rol en una posición mucho mejor que la del entrenador McDermott. No soy ingenuo al respecto”, dijo Brady.
“También entiendo que las expectativas son más altas. No acepté este trabajo para eludir las expectativas. Estoy seguro de que no hice eso”, añadió. “Lo estoy aceptando. Lo estoy entendiendo. Y lo estoy afrontando plenamente”.
Brady, de 36 años, tiene grandes zapatos que llenar después de que McDermott tuvo marca de 98-50 en la temporada common y 8-8 en los playoffs, ocupando el segundo lugar del equipo en victorias sólo detrás del miembro del Salón de la Fama Marv Levy, y transformando a los Payments de perdedores de larga knowledge a ganadores perennes.
Y Brady tiene el desafío de abordar las deficiencias del equipo en la postemporada.
El propietario Terry Pegula creía que los Payments habían alcanzado “el proverbial muro de los playoffs” al decidir despedir a McDermott dos días después de una derrota en tiempo additional 33-30 ante Denver en la ronda divisional de los playoffs. Marcó la tercera derrota consecutiva de Buffalo en playoffs que se decidirá por tres puntos. Y los Payments se convirtieron en el primer equipo de la NFL en ganar una ronda de playoffs en seis años consecutivos pero no llegar al Tremendous Bowl.
Brady fue contratado el martes luego de un proceso de búsqueda de seis días en el que los Payments realizaron nueve entrevistas antes de decidir contratar a su único candidato interno.
Aunque no tiene experiencia previa como entrenador en jefe, Brady aporta un elemento de continuidad y familiaridad a un equipo en una carrera de siete años en los playoffs y liderado por un mariscal de campo de élite en Allen.
“Todos conocemos a Joe. Joe tiene una mente ofensiva brillante”, dijo el gerente basic Brandon Beane sobre una ofensiva que produjo al Jugador Más Valioso de la NFL en Allen hace un año, y que contó con el líder terrestre de la NFL en James Prepare dinner esta temporada.
“Las ofensivas de Joe saben cómo atacar de muchas maneras diferentes”, añadió Beane. “Pero lo que nuestro equipo y yo aprendimos a través de este proceso fue la visión de Joe sobre cómo dirigiría un equipo de fútbol completo”.
Brady es de Florida, jugó colegiadamente en William & Mary e irrumpió en las filas de los entrenadores de la NFL como asistente ofensivo en el private de Sean Payton en Nueva Orleans entre 2017 y 2018. Luego, Brady se fue para convertirse en coordinador de juego aéreo en un equipo de LSU, con Joe Burrow como mariscal de campo, que ganó el campeonato nacional de 2019.
Brady regresó a la NFL como coordinador ofensivo de los Carolina Panthers antes de ser despedido antes de completar su segunda temporada en 2022, y fue contratado como entrenador de mariscales de campo de los Payments un año después.
Brady le dio crédito a Payton, ahora entrenador en Denver, por brindarle “un doctorado en ofensiva”. Y es un enfoque que quiere trasladar a todo el equipo.
“La mentalidad a medida que avanzamos es que nos enfrentamos a un oponente sin nombre y sin rostro, y que tienen que jugar contra nosotros y no al revés. Y lo digo en serio con todo”, dijo Brady.
“No importa el día de la semana. La hora del día. ¿Está afuera? ¿Está adentro? No importa. Simplemente deja la maldita pelota y vamos a jugar”.
Brady subió al podio con Allen sentado en la primera fila y con la silueta del nuevo estadio de los Payments de 2.100 millones de dólares evidente a través de las ventanas sombreadas de las instalaciones de entrenamiento del equipo.
“La cultura comienza con ellos”, dijo Brady, señalando a Allen y varios compañeros de equipo entre la multitud. “Los hombres en el vestuario establecen la cultura, independientemente de quién sea el entrenador en jefe. Y mi trabajo es asegurarme de permitirles ser su personalidad, permitirles jugar según su personalidad”.
Allen, que caminaba con muletas después de haber sido operado de una fractura en su pie derecho, jugó un papel en el proceso de búsqueda al asistir a las entrevistas de los candidatos.
El mariscal de campo lamentó haber jugado un papel en el despido de McDermott.
“Si hago una jugada más en ese partido en Denver, probablemente no tengamos esta conferencia de prensa en este momento. Probablemente no estemos haciendo un cambio y con toda honestidad”, dijo, antes de respaldar a Brady. “Tengo muchas ganas de que Joe y los demás lo apoyen y se unan a él y comprendan su visión porque creo en ella”.
La prioridad inmediata de Brady es fortalecer su private con vacantes en las posiciones de coordinador defensivo, ofensivo y de equipos especiales y varias otras posiciones.
La contratación de Brady aún planteó dudas sobre la visión del equipo. Aunque aporta continuidad y tiene una estrecha relación con Allen, Brady también pasó cuatro temporadas como parte de un cuerpo técnico que no cumplió con las aspiraciones del Tremendous Bowl.
Aunque la ofensiva de Buffalo anotó 24 o más puntos en cada una de sus últimas tres derrotas en los playoffs, la unidad ha tenido problemas en el momento decisivo.
Las últimas ofensivas de Buffalo en cada una de esas derrotas terminaron con una intercepción en tiempo additional contra Denver a principios de esta postemporada; perder el balón en jugadas en el mediocampo en la derrota por 32-29 ante Kansas Metropolis la temporada pasada; y un gol de campo fallido en la derrota 27-24 ante Kansas Metropolis en 2023.
“Soy igual de responsable, ¿verdad?” dijo Brady, señalando que las cinco pérdidas de balón que los Payments cometieron contra Denver fueron culpa suya, no de los jugadores. “Josh Allen es el mejor jugador de la NFL y tengo que crecer”.
