Cuando el novato de Dallas, Cooper Flagg, estableció el récord de la NBA de puntos para un adolescente con 49 el jueves por la noche en una derrota por 123-121 ante Charlotte, rompió el récord de puntuación de novato de la franquicia que compartía con Mark Aguirre, cuya camiseta fue retirada en el entretiempo.
“Mark Aguirre es especial. Es una noche muy especial para él y toda la organización”, dijo Flagg, quien cumplió 19 años en diciembre. “Me siento bendecido. Es algo genial”.
“Viste la historia”, dijo el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd. “Vimos la historia en el entretiempo y pudimos ver a un joven jugar a un nivel muy alto. Tener a Mark en el edificio y romper su récord fue bastante especial”.
También fue especial para la selección número uno del draft del verano pasado de Duke jugar su primer partido de la NBA contra Kon Knueppel, su compañero de cuarto cuando period estudiante de primer año de los Blue Devils la temporada pasada.
Knueppel, cuarto seleccionado en el draft, estableció el récord de su carrera con 34 puntos y acertó los dos tiros libres ganadores faltando 4,1 segundos después de recibir una falta de Flagg en el aro.
“Cooper jugó como el mejor jugador que hemos jugado en toda la temporada”, dijo Knueppel, quien estableció un récord de franquicia para novatos al anotar ocho triples. “Tuvo un gran partido, es un gran jugador y tendrá una gran carrera”.
Flagg se refirió a Knueppel como su “hermano de por vida”.
Cliff Robinson estableció el récord adolescente anterior de la NBA de 45 a los 19 años para New Jersey en un partido contra Detroit el 9 de marzo de 1980. El máximo anterior de Flagg de 42 puntos también se produjo en una derrota: 140-133 en Utah el 15 de diciembre, al igual que el de Aguirre en una derrota de 118-112 ante Golden State el 14 de noviembre de 1981.
No empezó pareciendo una noche histórica para Flagg. Disparó 1 de 4 en el primer cuarto mientras los Mavericks perdían por 15 puntos. Se encendió en el segundo período, acertando 8 de 9, incluidos 2 de 3 desde el centro más 5 de 5 en la línea de tiros libres. Sus 23 puntos en el período y 25 en el entretiempo fueron máximos individuales de Dallas esta temporada.
Knueppel, por el contrario, salió airoso. Acertó sus primeros tres tiros desde detrás del arco, 4 de 5 en el primer tiempo y añadió otro en el segundo cuarto.
“Cuando ve algunos fáciles al comenzar el juego, nunca es algo bueno (para un oponente)”, dijo Flagg sobre Knueppel, quien cumplió 20 años en agosto. “Así es para muchos grandes tiradores”.
¿Alguna charla basura?
“Chirriando de un lado a otro”, dijo Flagg. “Simplemente divirtiéndome”.
Los dos principales candidatos a Novato del Año terminaron la noche con Flagg promediando 19,5 puntos por partido y Knueppel 18,9. Se volverán a encontrar el 3 de marzo en Charlotte.
Será difícil igualar su esfuerzo colectivo el jueves por la noche.
“Ambos recordaremos esta noche y todo este año en basic por el resto de nuestras vidas”, dijo Flagg.
