Keaton Wagler produjo 22 puntos y ocho asistencias para llevar al No. 9 Illinois a una victoria del Huge Ten por 75-66 sobre Washington el jueves por la noche en Champaign, Illinois.
David Mirkovic contribuyó con 19 puntos y Ben Humrichous agregó 14 puntos desde el banco para el No. 9 Illinois (18-3, 9-1 Huge Ten), que ganó su décimo consecutivo para unirse a Michigan, Michigan State y Nebraska en la cima del Huge Ten en el punto medio de la temporada.
Hannes Steinbach acumuló 15 puntos y 12 rebotes para lograr su decimotercer doble-doble para Washington (11-10, 3-7), que perdió ante un equipo Prime 12 por cuarta vez en cinco partidos. Wesley Yates agregó 13 puntos y Zoom Diallo anotó 12 puntos y 10 asistencias, la mayor cantidad de su carrera.
Después de anotar 46 puntos el sábado en el No. 4 Purdue para romper el récord de un solo juego de primer año de los Diez Grandes, así como el récord nacional de puntos como visitante contra un oponente Prime 10, Wagler recibió un gran rugido de los fanáticos de Illinois durante las presentaciones previas al juego.
Luego recibió enorme atención por parte de la agresiva y exagerada defensa de Washington. En la primera posesión del partido, Steinbach se acercó para ayudar a un compañero y desvió el tiro de Wagler. Illinois falló sus primeros siete tiros y Washington tomó una ventaja de 7-0.
Bryson Tucker lanzó una volcada alley-oop y Steinbach se estrelló en la transición antes de que Wagler finalmente pusiera a Illini en el tablero con un tiro de 25 pies. Illinois anotó 10 puntos seguidos para tomar la delantera definitivamente cuando los Huskies fallaron nueve tiros seguidos.
Pero Washington se mantuvo cerca al frenar la ofensiva más eficiente del país. Illini no solo acertó 12 de 29 tiros de campo (41,4%) en la primera mitad, sino que el tercer equipo de tiros libres del país acertó sólo 4 de 9 en la línea. Illinois se conformó con una ventaja de 33-26 en el medio tiempo cuando Wagler anotó una bandeja justo antes de que sonara la bocina.
Ambos equipos se calentaron instantáneamente en la segunda mitad. Los Huskies realizaron sus primeros cinco tiros mientras que los Illini acertaron 5 de 7. El drive de Wagler para un movimiento con el dedo le dio a Illinois una ventaja de 47-37 con 15:34 por jugarse, la primera ventaja de dos dígitos del juego.
Washington se acercó a cinco en cuatro ocasiones, pero nunca se acercó a pesar de limitar a Illinois a un 42,9% de tiros y forjar un empate 34-34 en los tableros con el equipo número 5 de la nación en margen de rebotes (+11,2 por partido).
–Medios a nivel de campo
