NUEVA YORK – Cuando surgió el nombre de Bobby Orr después de superarlo en los libros de récords, Matthew Schaefer mostró una gran sonrisa.
“¿Quién es ese?” preguntó en broma.
Schaefer sabe muy bien quiénes son Bobby Orr, Denis Potvin y Phil Housley, y la nueva cara de los New York Islanders está produciendo como esos miembros del Salón de la Fama. Al anotar su gol número 14 en la victoria por 2-1 ante los Rangers el jueves por la noche, Schaefer rompió un empate con Orr por la segunda mayor cantidad de goles de un defensa de 18 años en la historia de la NHL y se colocó tres detrás de Housley en el primer lugar.
Siete meses después de ser Schaefer, elegido primero en el draft, ahora también está a tres del récord de franquicia de Potvin de mayor número de goles de un defensa novato.
“Decir todos esos nombres es una locura porque van a ser recordados como algunos de los mejores defensores que jamás hayan jugado”, dijo Schaefer. “Obviamente, Potvin jugando para los Islanders es genial. Todo el mundo lo conoce. Ha creado un gran legado con los Islanders y todo eso. Realmente no piensas mucho en eso, pero cuando esos nombres aparecen, y los escuchas, es un honor estar con esos muchachos”.
El entrenador Patrick Roy, portero del Salón de la Fama, invocó a un cuarto defensa consagrado cuando se le preguntó sobre el tiro de Schaefer.
“Me recuerda al brazalete de Ray Bourque”, dijo Roy sobre un ex compañero de equipo con quien ganó la Copa Stanley con Colorado Avalanche en 2001. “Ray siempre lo mantuvo justo encima de la almohadilla y eso period lo suyo. Schaef, ahora parece hacer lo mismo que Ray”.
Schaefer tiene 36 puntos y es el favorito para el Trofeo Calder como novato del año, sobresaliendo en una posición que normalmente requiere una larga curva de aprendizaje incluso para algunos de los mejores. Victor Hedman, por ejemplo, tardó hasta su quinta temporada en la liga antes de superar la marca de los 30 puntos.
