Alrededor de una década Hace años, muchos medios de comunicación, incluido WIRED, se centraron en una extraña tendencia en la intersección de la salud psychological, la ciencia de las drogas y el biohacking de Silicon Valley: la microdosis, o la práctica de tomar una pequeña cantidad de una droga psicodélica que busca no un verdadero placer alucinatorio, sino efectos más suaves y estables. El microdosificador arquetípico, que normalmente utiliza hongos de psilocibina o LSD, buscaba menos derretir paredes y visuales caleidoscópicos de ojos abiertos que aumentar el estado de ánimo y la energía, como una suave brisa primaveral que sopla a través de la mente.
Informes anecdóticos presentaron las microdosis como una especie de navaja suiza psicodélica, que proporcionaba de todo, desde mayor enfoque a una libido aumentada y (quizás lo más prometedor) redujeron los informes niveles de depresión. Fue un milagro para muchos. Otros se mostraron cautelosos. ¿Podría realmente funcionar el 5 por ciento de una dosis de ácido? todo ¿eso? Un nuevo estudio de amplio alcance realizado por una empresa biofarmacéutica australiana sugiere que los beneficios de las microdosis pueden estar exageradamente exagerados, al menos cuando se trata de abordar los síntomas de la depresión clínica.
Un ensayo de fase 2B con 89 pacientes adultos realizado por MindBio Therapeutics, con sede en Melbourne, que investigaba los efectos de las microdosis de LSD en el tratamiento del trastorno depresivo mayor, descubrió que el psicodélico en realidad period superado por un placebo. Durante un período de ocho semanas, los síntomas se midieron utilizando el Escala de calificación de depresión de Montgomery-Åsberg (MADRS), una herramienta ampliamente reconocida para la evaluación clínica de la depresión.
El estudio aún no ha sido publicado. Pero el director ejecutivo de MindBio, Justin Hanka, publicó recientemente los resultados más importantes de su LinkedInansioso por demostrar que su empresa estaba “a la vanguardia en la investigación de microdosis”. Lo llamó “el ensayo controlado con placebo más vigoroso jamás realizado sobre microdosis”. Encontró que los pacientes a los que se les administró una pequeña cantidad de LSD (que oscilaban entre 4 y 20 μg, o microgramos, muy por debajo del umbral de una dosis alucinógena alucinante) mostraron aumentos observables en la sensación de bienestar, pero peores puntuaciones en MADRS, en comparación con los pacientes que recibieron un placebo en forma de una pastilla de cafeína. (Dado que los pacientes en los ensayos psicodélicos normalmente esperan algún tipo de efecto que altere la mente, los estudios a menudo son ciegos y utilizan los llamados “placebos activos”, como la cafeína o el metilfenidato, que tienen sus propias propiedades psicoactivas observables).
Esto significa, esencialmente, que una taza de café de intensidad media puede resultar más beneficiosa para tratar el trastorno depresivo mayor que una pequeña dosis de ácido. Quizás sean buenas noticias para los consumidores habituales de cafeína, pero no tanto para los investigadores (y las nuevas empresas biofarmacéuticas) que cuentan con la eficacia de las microdosis psicodélicas.
“Probablemente sea un clavo en el ataúd del uso de microdosis para tratar la depresión clínica”, cube Hanka. “Probablemente mejora la forma en que se sienten las personas deprimidas, pero no lo suficiente como para ser clínica o estadísticamente significativo”.
Por desesperantes que sean, estos resultados se ajustan a las sospechas de algunos investigadores más escépticos, que durante mucho tiempo han creído que los beneficios de las microdosis son menos el resultado de un diminuto catalizador psicodélico y más atribuibles al llamado “efecto placebo”.
En 2020, Jay A. Olson, entonces candidato a doctorado en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad McGill en Montreal, Canadá, realizó un experimento. Le dio a 33 participantes un placebo y les dijo que en realidad period una dosis de un fármaco comparable a la psilocibina. Se les hizo creer que no existía un grupo de placebo. Otros investigadores que participaron representaron los efectos de la droga, en una habitación tratada con iluminación alucinante y otros estimulantes visuales, en un intento de curar la “expectativa optimizada” de una experiencia psicodélica.
El resultado papeltitulado “Tripping on Nothing”, encontró que la mayoría de los participantes habían informado haber sentido los efectos de la droga, a pesar de que no existía ninguna droga actual. “La principal conclusión que tuvimos es que el efecto placebo puede ser más fuerte de lo esperado en los estudios psicodélicos”, le cube a WIRED Olson, ahora becario postdoctoral en la Universidad de Toronto. “Los efectos del placebo fueron más fuertes que los que se obtendrían con una microdosis”.
