Amazon cube que ha sido más difícil de lo esperado conseguir viajes para sus satélites de Web de banda ancha Amazon Leo, y ahora está pidiendo más tiempo a la Comisión Federal de Comunicaciones.
El solicitud de prórroga de dos añospresentado hoy, solicita a la FCC que le dé a Amazon hasta el 30 de julio de 2028 para desplegar la mitad de sus 3.232 satélites planificados en órbita terrestre baja. La fecha límite precise es el 30 de julio de 2026.
Amazon dijo que ha gastado más de 10 mil millones de dólares en su constelación Leo y ha reservado más de 100 lanzamientos para colocar los satélites en sus órbitas adecuadas. Pero reconoció que no cumplirá con la fecha límite unique, que se fijó en 2020 cuando la FCC dio el visto bueno inicial a lo que entonces se conocía como Proyecto Kuiper.
“A pesar de una reserva histórica de capacidad de lanzamiento y grandes inversiones en infraestructura de lanzamiento, Amazon Leo se ha enfrentado a una escasez en la disponibilidad de lanzamientos a corto plazo”, dijo la compañía. “Esta escasez ha sido impulsada por interrupciones en la fabricación, fallas y puestas a tierra de nuevos vehículos de lanzamiento y limitaciones en la capacidad de los puertos espaciales”.
Citando la brecha en la disponibilidad de lanzamientos, Amazon dijo que ha tenido que reducir la tasa de producción en sus instalaciones de fabricación de satélites en Kirkland, Washington. “Amazon Leo es capaz de fabricar consistentemente 30 satélites por semana, o más de 1.500 satélites por año”, dijo la compañía. “Hasta la fecha, Amazon Leo ha producido cientos de satélites aptos para volar, y fácilmente podría haber producido un múltiplo de esta cantidad si no hubiera sido por los ajustes en su programa de producción realizados en respuesta a los retrasos en su manifiesto de lanzamiento”.
La escasez de cohetes no fue el único issue detrás del retraso en el cronograma. En la presentación, Amazon dijo que una misión de prueba de satélite prototipo que se lanzó en 2023 “validó el diseño normal de Amazon Leo pero resultó en una reingeniería inesperada para mejorar el rendimiento y la confiabilidad, un esfuerzo crítico que retrasó la fabricación a gran escala en aproximadamente nueve meses”.
Amazon ha lanzado hasta ahora 180 satélites de producción, en cuatro cohetes Atlas 5 de United Launch Alliance y tres cohetes Falcon 9 de SpaceX. Se supone que los primeros lanzamientos de carga pesada del cohete Vulcan de ULA y del cohete Ariane 6 de fabricación europea se producirán en los próximos meses. Amazon se ha inscrito en dos docenas de lanzamientos del cohete pesado New Glenn de Blue Origin. Y en la presentación de hoy, Amazon reconoció que ha reservado 10 cohetes Falcon 9 además de los tres ya lanzados.
Para finales de julio, Amazon espera tener 700 satélites en órbita. “Para esta fecha, Amazon Leo también espera tener sus terminales de clientes en manos de más clientes empresariales y gubernamentales, y estar preparado para implementar el servicio de manera más amplia en los EE. UU. y en todo el mundo”, dijo Amazon.
Amazon insistió en que cumplirá con el plazo remaining de la FCC para tener todos los 3.232 satélites planificados desplegados para mediados de 2029. En la presentación, la compañía sugirió que la agencia podría simplemente seguir adelante y renunciar al plazo intermedio como alternativa a otorgar una extensión.
Aunque la solicitud de una extensión del plazo period ampliamente esperada, llega en un momento en que el mercado del servicio de Web satelital se está calentando. La crimson Starlink de SpaceX actualmente domina ese mercadocon más de 9.000 satélites lanzados y más de 9 millones de suscriptores atendidos. Y la semana pasada, Blue Origin anunció que estaba trabajando en una crimson de datos satelitales de extremely alta velocidad llamada TeraWave.
en un serie de publicaciones en la plataforma de redes sociales Xel consultor de la industria Tim Farrar dijo que el momento de la solicitud de Amazon “parece más que una coincidencia después de que el anuncio de Blue Origin TeraWave generó especulaciones sobre una escisión de Amazon Leo en BO [Blue Origin].”
“No parece particularmente prudente que Amazon planee lanzar 3.200 del diseño precise, en lugar de pasar a un modelo más avanzado que será más competitivo con Starlink V3. Sin embargo, al menos calmará cualquier pregunta sobre el futuro de Amazon Leo por ahora”, escribió Farrar. “Eso es realmente importante cuando Amazon Leo se esfuerza por conseguir compromisos con los clientes en los próximos meses, especialmente después de los recientes despidos en la empresa”.
