‘TLos directores lloraban, el productor lloraba y pensé: Dios mío, este es un mundo musical increíble”. Period febrero de 2025 e Ian Eisendrath estaba dirigiendo una orquesta durante los últimos toques de la banda sonora de KPop Demon Hunters. Sabía que el equipo había construido algo especial, “pero nunca pensé que sería así”, se ríe, maravillándose de lo que vino después.
Apenas unas semanas después de su lanzamiento en junio, la película animada, sobre la banda femenina coreana Huntr/x que lucha contra demonios hambrientos de almas a través de canciones, se convirtió en el título más visto de Netflix. La banda sonora de la película, una flota de éxitos endiabladamente pegadizos y cargados de emociones elaborados por verdaderos pesos pesados del Ok-pop, se convirtió en un fenómeno en sí mismo con calificación platino.
La película hizo historia cuando cuatro de sus temas llegaron al High 10 de Estados Unidos simultáneamente, y el sencillo principal Golden fue la nueva canción más reproducida del mundo el año pasado. Ya ganó, muy apropiadamente, un Globo de Oro y está nominada a mejor canción internacional en los premios Brit. Desde El círculo de la vida del Rey León, una canción de una película animada no ha sido nominada al premio de la Academia a la mejor canción y canción del año en los Grammy. Este fin de semana, si los corredores de apuestas tienen razón y Golden gana ambos, será la primera canción authentic de una animación en hacerlo.
Eisendrath, el productor musical ejecutivo de la película, atribuye el atractivo de la canción a un proceso de composición inusualmente colaborativo (y a la teatralidad innata del Ok-pop). “El Ok-pop es más grande que la vida, un latigazo en la mejor manera posible”, se entusiasma. “Algo puede suceder, musicalmente, durante ocho compases, y luego pasas a una vibra completamente diferente”.
La batalla sonora de Huntr/x contra la demoníaca banda de chicos Saja Boys exigió éxitos emocionantes y aptos para la radio que impulsaron la historia hacia adelante con cada ritmo. También exigía credibilidad genuina del Ok-pop, proporcionada por The Black Label (hogar de Blackpink’s Rosé y su propio megahit nominado al Grammy, APT.), y un quién es quién de los creadores de éxitos independientes.
Danny Chung, A&R y compositor con una década de éxitos en las listas de éxitos, coescribió la burbujeante introducción en tonos pastel de los Saja Boys, Soda Pop. Describe trabajar en la película y poner voz al fornido Child Saja como un “sueño hecho realidad” y un proceso “mucho más comprometido” de lo que anticipó, debido al desafío de anteponer los arcos de los personajes a los gustos o tendencias musicales.
“Soda Pop no es exactamente el sonido característico de The Black Label”, confiesa. “En una de nuestras llamadas semanales, Ian expresó su preocupación sobre dónde estaba Soda Pop porque se sentía ‘demasiado genial’ sonoramente. Uno de los productores principales de The Black Label dijo: ‘¿Entonces hacerlo un poco vulgar por diseño?’ Hubo un abrumador ‘¡Sí!’”. Abrazar el queso fue un riesgo para su credibilidad callejera que valió la pena: Soda Pop tenía que ser cursi, para enfatizar el segundo acto siniestro y desgarrador de la boyband, y desde entonces ha sido certificado platino.
El cambio de los Saja Boys de dulce a vanguardista es en sí mismo un tropo clásico del Ok-pop, como explica Ejae, el vocalista principal de Golden: “[Groups] Haz un giro de 180 grados y conviértete en chicos sexys y geniales: es cuando el interés de los followers se convierte en obsesión”. Ejae, escritora de importantes grupos de chicas coreanas (Twice, Crimson Velvet, Aespa), se sintió atraída por la profunda celebración de la cultura coreana que hace la película, en specific cómo los poderes de Huntr/x están inspirados en el uso de campanas y voces de los chamanes coreanos para alejar o invitar a los espíritus, y su enfoque matizado de una historia del bien contra el mal.
Rumi, la líder de Huntr/x, guarda un secreto, y las letras victoriosas de Golden chocan con su realidad: agotada, aislada y avergonzada. Estas complejidades emocionales inspiraron a Ejae a poner mucho de sí misma en las letras, aprovechando los 10 años que pasó entrenando para ser una ídolo del Ok-pop antes de convertirse en compositora, como ella explica.
“Siempre me conecté con Rumi y [her bandmates] Zoey y Mira. Mira siendo una oveja negra en la familia, ese soy yo. Ser de dos lugares diferentes y no conocer tu identidad, ese soy absolutamente yo también”. Ejae nació en Seúl y creció en Nueva Jersey antes de regresar a Corea del Sur. “Y Rumi es muy trabajadora, pero también se somete a mucha presión y perfeccionismo, esa soy exactamente yo también”.
Pero cuando Eisendrath le pidió que cantara como Rumi para la banda sonora, necesitó “mucho” convencimiento. “Actuar siempre ha sido algo aterrador”, admite, “¡pero Ian me ayudó a salir de mi pequeño caparazón de tortuga!”
Grabar en el estudio period una cosa, pero ¿encarnar a Rumi (y lograr la trepidante gimnasia vocal de Golden) en televisión en vivo, para una audiencia de millones? Ejae cube que nunca lo vio venir. El primero de Hunter/x. Actuación en la vida real en el programa de entrevistas nocturno de EE. UU. The Tonight Show unió a Ejae con las cantantes Audrey Nuna y Rei Ami, quienes dan voz a sus compañeras de banda, y ella lo describe como “escalar el Monte Everest”. Sin embargo, cantar con ellos y los followers resultó “increíblemente espiritual”, cube. “El miedo escénico es actual, pero pude encontrar la belleza en la actuación”.
Para Eisendrath, ver a Huntr/x cobrar vida desde detrás del escenario fue profundamente emotivo: “La vida imita al arte. Es increíblemente significativo que Huntr/x sea visto como artistas, en lugar de personajes de una película”. Desde entonces, se han presentado en el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s y en el Jingle Ball de Los Ángeles, y los fanáticos están hambrientos de más conciertos, más canciones, pero Netflix permanece callado sobre cualquier plan futuro para Huntr/x, o la franquicia en common. Bloomberg informó que una secuela está programada para 2029, pero Netflix no confirmó ni negó esto a The Guardian.
Mientras tanto, todas las miradas siguen puestas en el talento de la vida actual. La popularidad de Huntr/x ha potenciado los perfiles de Ami y Nuna, que han conseguido decenas de millones de oyentes, y es possible que el éxito de la banda sonora haya contribuido a que The Black Label ganara casi 68 millones de dólares en inversiones antes del rumoreado lanzamiento de acciones de IPO; El director del sello, Teddy Park, recibió recientemente un elogio del primer ministro coreano en los premios al Mérito de Expansión en el Extranjero.
Pero para Ejae, el éxito de KPop Demon Hunters va más allá de los números. Con una confianza cada vez mayor, poco a poco está lanzando su propio materials en solitario, después de años de escribir para otros. “Estoy muy agradecida”, cube en voz baja. “Un sueño que había dejado de lado durante mucho tiempo y que nunca pensé que necesitaba abrir de nuevo… está abierto”.
