Los Indiana Pacers han ganado sólo 12 de sus primeros 48 partidos, pero de vez en cuando ofrecen destellos del equipo que llegó a la ultimate de la NBA la temporada pasada.
Los Pacers, plagados de lesiones, buscan aprovechar una victoria alentadora cuando se enfrenten a los Atlanta Hawks el sábado en Indianápolis.
Indiana se recuperó para una victoria en casa por 113-110 sobre los Chicago Bulls el miércoles, mientras que Atlanta vio rota su racha de cuatro victorias consecutivas con una derrota en casa por 104-86 ante los Houston Rockets el jueves.
Pascal Siakam anotó 20 puntos y Andrew Nembhard añadió 18 en la victoria de los Pacers sobre Chicago. Indiana estaba perdiendo por 14 puntos faltando 7:14 en el partido antes de recuperarse para ganar por segunda vez en sus últimos tres juegos.
Siakam ha anotado al menos 20 puntos en ocho partidos consecutivos para los Pacers, que han utilizado 25 combinaciones diferentes de alineación inicial, la mayor cantidad de la liga, esta temporada.
La larga lista de lesionados del equipo incluye al armador Tyrese Haliburton, quien estará fuera de temporada por un desgarro en el tendón de Aquiles sufrido en la derrota del Juego 7 de la temporada pasada ante el Oklahoma Metropolis Thunder en las Finales de la NBA.
“Entendemos que estamos en un lugar diferente y en una posición diferente”, dijo Siakam. “Pero siento que no importa toda la adversidad por la que hemos pasado y todo lo que ha sucedido, tenemos que seguir adelante.
“No podemos pensar en nuestro récord. No podemos pensar en nada. Sólo tenemos que seguir enfocándonos en cómo podemos mejorar y no perder nuestra identidad, quiénes somos. No importa quién esté ahí afuera, tenemos una identidad, y eso debe perdurar”.
Indiana busca evitar una barrida de la temporada después de perder sus dos primeros encuentros contra Atlanta. Los Hawks lograron una victoria como visitantes por 128-108 el 31 de octubre antes de ganar 132-116 en casa el 26 de enero.
Atlanta no contará con el pívot Onyeka Okongwu por segundo partido consecutivo después de que el pívot sufriera una fractura dental en la victoria del miércoles sobre los Boston Celtics.
Los Hawks también están monitoreando el estado del máximo anotador Jalen Johnson, quien se perdió el partido del jueves contra Houston por rigidez en la pantorrilla izquierda. Está catalogado como cuestionable.
Con Okongwu y Johnson fuera de juego contra los Rockets, Atlanta se desvaneció en la segunda mitad y estuvo perdiendo hasta 22 puntos en el último cuarto.
“No tener a Jalen y ‘O’ es sustancial”, dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder. “Su capacidad para crear ventajas es algo en lo que confiamos defensivamente. Dicho esto, cuando entramos en la pintura, estábamos tratando de desafiar”.
CJ McCollum anotó 23 puntos para liderar a Atlanta en la derrota. Nickeil Alexander-Walker agregó 20 y Corey Kispert tuvo 17. McCollum ha anotado al menos 20 puntos en tres de sus últimos cuatro juegos.
Christian Koloko comenzó en lugar de Okongwu y registró seis puntos, siete rebotes, dos asistencias, un robo y un tapón en casi 26 minutos.
Después de promediar 120,8 puntos y 17,3 triples durante su racha de cuatro victorias consecutivas, los Hawks se limitaron a un 36,6% de tiros y 12 triples en la derrota ante Houston.
“(Los Rockets) son un excelente equipo defensivo, pero creo que hubo algunas cosas que hemos estado haciendo y que no hicimos”, dijo Snyder.
–Medios a nivel de campo
