Novak Djokovic y ese codiciado Grand Slam número 25 están al alcance de la mano, pero tendrá que superar al número uno Carlos Alcaraz, quien lucha por convertirse en el hombre más joven en completar un Grand Slam en su carrera.
Alcaraz y Sinner se han repartido los últimos ocho títulos importantes desde que Djokovic ganó su último título en el US Open de 2023.
Nadie sabe mejor cómo ganar en Australia que Djokovic, habiendo ganado las 10 veces que ha disputado la remaining, por lo que mantener en alto la Norman Brookes Problem Cup en Melbourne Park, donde consiguió su primer gran trofeo en 2008, sería un golpe de gracia apropiado para una carrera de 20 años en la cima.
Djokovic finalmente venció a uno de los dos hombres que han estado bloqueando su camino hacia un título de individuales número 25 de Grand Slam sin precedentes cuando destronó al bicampeón defensor Jannik Sinner en cinco units en la semifinal del viernes.
“Nunca dejé de dudar”, afirmó el serbio en declaraciones a los medios de comunicación en las entrañas del Rod Laver Area cerca de las 3 de la madrugada.
“Nunca dejé de creer en mí mismo. Hay mucha gente que duda de mí. Veo que de repente hay muchos expertos que querían retirarme o me han retirado muchas veces en los últimos años.
“Quiero agradecerles a todos porque me dieron fuerza. Me dieron motivación para demostrarles que estaban equivocados”.
Alcaraz, por su parte, tuvo que superar un Extenuante partido en cinco units cuando se defendió de Alexander Zverev en un partido que duró cinco horas y 27 minutos.convirtiéndose en la semifinal más larga en la historia del Abierto de Australia.
“Se siente surrealista”, dijo Djokovic sobre su triunfo. “Honestamente, ya siento como si hubiera ganado esta noche. Sé que tengo que regresar y luchar contra el número uno del mundo. Sólo espero tener suficiente gasolina para estar cara a cara con él.
“Ese es mi deseo. Que Dios decida el ganador”.
Registros en la línea
Habiendo tomado el récord de Ken Rosewall como el hombre de mayor edad en llegar a la remaining al vencer a Sinner, Djokovic puede superar nuevamente al australiano como el hombre de mayor edad en ganar cualquier título de Grand Slam.
Pero es posible que necesite todo el apoyo en el Rod Laver Area mientras busca escalar otro Everest contra el número uno del mundo, Alcaraz.
Con dos trofeos en cada uno de los Abiertos de Francia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos, la victoria sobre Djokovic convertiría a Alcaraz en el hombre más joven en completar el Grand Slam de su carrera, eclipsando a Don Budge, quien concluyó el suyo en el Abierto de Francia de 1938, dos días antes de cumplir 23 años.
También se convertiría en el primer jugador masculino menor de 23 años en ganar siete títulos de Grand Slam, una cuenta que se le escapó a Djokovic hasta los 27 años.
Frente a un hombre que cumplirá 39 años en unos meses, Alcaraz debería estar mejor equipado para afrontar el largo camino.
Con un atletismo increíble y posiblemente el tiro más puro del deporte, creerá que su talento hará el trabajo.
Pero trate de decirle eso a Sinner, de 24 años, cuyas esperanzas de un quinto título de Grand Slam fueron aplastadas cuando Djokovic lo golpeó desde la línea de fondo.
Entre todos los increíbles logros de Djokovic, este estuvo a la altura de los mejores y, si puede vencer a Alcaraz, será una de las historias deportivas más notables de todos los tiempos.
“La historia está en juego para ambos cada vez que jugamos”, añadió Djokovic, que ha ganado sus 10 finales anteriores en Melbourne Park.
“En la remaining de un Grand Slam hay mucho en juego, pero no es diferente de cualquier otro gran partido que juego. Mi preparación es la que debe ser, y le gané el año pasado aquí, también en un partido agotador.
“Veamos qué tan frescos podemos estar ambos. Él también tuvo un gran partido, pero tiene 15, 16 años más que yo. Biológicamente creo que será un poco más fácil para él recuperarse.
“Pero lo espero con ansias. Juego tenis de manera competitiva principalmente para poder llegar a las finales de Grand Slam. Aquí estoy, así que no me puedo quejar de nada”.
Cara a cara
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Lo más destacado del choque de semifinales entre Alcaraz y Djokovic en el US Open
Djokovic ganó cinco de sus nueve encuentros anteriores, incluida su última remaining en los Juegos Olímpicos en 2024, pero Alcaraz ganó sus dos finales de Slam en Wimbledon en 2023 y 2024.
Un espectador muy interesado será Rafael Nadal, que regresa al Abierto de Australia por primera vez desde su retiro hace poco más de un año.
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El equipo de tenis Sky Sports activities analiza por qué Djokovic tuvo problemas contra Alcaraz en el US Open…
No le sorprende ver a Djokovic todavía luchando, diciendo: “Cuando te gusta hacer esto, si no estás lesionado y si no estás muy cansado mentalmente, ¿por qué no estarías aquí?
“Creo que es un ejemplo positivo de compromiso, de resiliencia. Novak, por razones obvias, no está en su mejor momento, pero todavía es muy, muy competitivo a una edad en la que es difícil ser muy competitivo. Así que, respeto whole”.
Nadal admitió que no puede apoyar a su antiguo rival frente a su heredero español, aunque añadió: “Si Novak gana, estaré feliz por él porque es espectacular lo que está haciendo en esta etapa de su carrera.
“Así que seré feliz. Pero si tengo que apoyar a alguien, siento que tengo que apoyar a Carlos”.
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