Actividad Paranormal es tan realmente aterradora que hizo gritar al público del West End

Cuando estaba entrando en la adolescencia, tuve mi primera “cita” para ver Actividad Paranormal en el cine.

Mi madre cenó en el restaurante de al lado mientras yo estaba sentado en la oscuridad, con las manos sudando, consumido por dos preguntas igualmente aterradoras: ¿era aceptable que nuestros codos tocaran el reposabrazos y qué pasaría si la película fuera tan aterradora que lloré y me humillé públicamente?

Entonces empezó la película. Durante un susto, salté tan violentamente que le di una patada a mi Romeo prepúber en el tobillo lo suficientemente fuerte como para hacerlo gemir y tratar de ocultarlo con una tos varonil.

Pero finalmente salí del cine conmocionado pero sin lágrimas, mi orgullo prácticamente intacto y mi primer beso incómodo ya apartado de mi camino.

Más de una década después, estoy viendo Actividad Paranormal nuevamente, esta vez en el Ambassador’s Theatre en el West End, armado con la tranquila confianza de la edad adulta. Ahora sé dar un beso francés y ya no me preocupo por las palomitas de maíz en mis frenillos. Lo más importante es que estoy seguro No lloraré esta vez; Después de todo, soy un adulto.

Esta confianza dura aproximadamente tres minutos.

Desde el momento en que comienza, Actividad Paranormal: Live entiende exactamente lo que exige el horror. Una voz siniestra llena el auditorio mientras las luces se apagan, provocando una oleada de risitas nerviosas de una audiencia mucho más ruidosa que la multitud promedio del West End.

El terror, bien hecho, debe ser comunitario y unificador.

Cuando se levanta el telón, se revela el asombroso conjunto de Fly Davis: una casa londinense de dos pisos perfectamente común y corriente, completa con Alexa, un dormitorio adicional destinado a una futura guardería y la silenciosa implicación de que aquí no sucederá nada bueno.

Los faros recorren las ventanillas de forma realista. Las escaleras y las puertas se convierten en objetos de sospecha a medida que cambia la luz. La casa en sí se siente vigilante y en constante cambio en las sombras creadas por algunos de los trabajos de iluminación más notables del West End, ahora o nunca.

La historia se centra en James y Lou, una pareja estadounidense que se mudó de Chicago a Londres en parte por su trabajo y en parte para escapar de algo extremadamente malo que estaba sucediendo en su hogar anterior.

Lou cree que ha sido perseguida desde la infancia y, aunque James quiere apoyarla, se niega a mentir y decir que cree en fantasmas. Ella está tomando fuertes antidepresivos, desesperada por ser vista como razonable por él y por su implacablemente entrometida madre, que regularmente llama por FaceTime.

Se pide cortésmente al público que no estropee los giros, así que simplemente diré que después del mayor shock del primer acto, me lancé físicamente a los brazos del hombre sentado a mi lado. Ya estaba empapado en el gin tonic de su otro vecino por un susto anterior.

En el intervalo, los tres nos disculpamos entre nosotros mediante risitas nerviosas y un leve shock.

Lo más sorprendente es que debajo de los gritos y los apretones de brazos, hay un centro emocional genuino.

Sí, algunos de los diálogos de Levi Holloway son innegablemente cursis. Pero hay algo silenciosamente conmovedor en ver cómo una relación se tensa bajo el peso de una experiencia que existe (al menos al principio) sólo en la mente de una persona.

A medida que la batalla interna de Lou se va literalizando, la historia de fantasmas funciona como una metáfora de las enfermedades mentales, las creencias y las historias invisibles que nuestras parejas llevan a sus relaciones. Con algunas excepciones notables, también es una guía decente para ser un buen marido, ya que Jimmy lucha implacablemente contra las fuerzas visibles e invisibles que amenazan a su amada esposa.

El terror a menudo se descarta como una forma de entretenimiento barata y a menudo lasciva, pero en realidad es una forma de arte delicada y profundamente técnica. Si te equivocas con el ritmo, la ilusión se derrumba o presionas demasiado y perderás la confianza.

Bajo la dirección de Felix Barrett de Punchdrunk, Paranormal Activity: Live ejecuta este equilibrio a la perfección, demostrando que el teatro en vivo no sólo es capaz de producir un gran horror, sino que es especialmente adecuado para ello.

A diferencia de las películas de metraje encontrado, las pantallas se utilizan con moderación: un televisor para videollamadas de la madre de James (una Pippa Winslow que roba escenas) y monitores de CCTV granulados que ofrecen una vista parcial del piso superior de la casa.

Hacen un guiño a la franquicia sin dominar el escenario, recordándonos que el verdadero terror proviene de lo que el teatro puede hacer mejor que el cine: aliento compartido, silencio compartido, temor compartido e incluso gritos compartidos.

En lugar de depender de sobresaltos baratos, la producción destaca por su inquietud sostenida y progresiva. Cuando llegan las conmociones, a menudo van precedidas por la repugnante comprensión de que lo que pensaba que estaba sucediendo en absoluto no fue así.

Las ilusiones de Chris Fisher son tan sorprendentes desde el punto de vista técnico que provocan no sólo miedo, sino también auténtico asombro ante un maestro en su oficio.

Sin embargo, lo más importante es que este virtuosismo es tan perfecto que nunca atenúa el terror haciéndote preguntarte demasiado sobre la tecnología detrás de escena. Actividad paranormal: vivir es propia e implacablemente aterrador: agarrarse del brazo y abrazar a los extraños.

Esta vez sí lloré. Dos veces. No porque tuviera trece años y estuviera abrumada, sino porque no había una pantalla detrás de la cual esconderme, por lo que el horror era vivo, físico y alarmantemente presente.

Al menos no pateé a nadie.

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