MELBOURNE, Australia – Como sólo lo hacen los verdaderos campeones, Novak Djokovic evaluó un torneo en el que estuvo a dos units de lograr un récord de 25 títulos de Grand Slam como algo en lo que trabajar.
En una closing del Abierto de Australia donde ambos hombres perseguían la historia, Carlos Alcaraz, de 22 años, remontó para vencer a Djokovic en cuatro units el domingo por la noche.
“Estás hablando conmigo 10 minutos después de que perdí la closing, así que por supuesto que voy a estar un poco amargado por perder”, dijo Djokovic en su conferencia de prensa oficial posterior a la closing. “Pero, de nuevo, perdí contra un número uno del mundo y que ya period un jugador legendario”.
Fue la primera vez que Djokovic perdió una closing en Melbourne Park, donde ganó 10 de sus 24 títulos individuales de Grand Slam. Eso ya es un récord en el tenis masculino y en la period Open. Es algo en lo que todavía está decidido a mejorar.
Terminó una secuencia de cuatro derrotas en semifinales de Slams con una victoria en semifinales sobre el dos veces campeón defensor del Abierto de Australia, Jannik Sinner, uno de los dos hombres que han estado bloqueando su camino hacia ese campeonato número 25 durante dos años.
Le quitó un set al otro, Alcaraz, pero no pudo completar el trabajo, sin recuperarse del todo de la épica semifinal que no terminó hasta después de la 1:30 am del sábado.
“Sabía que probablemente tendría que vencer a dos de ellos en el camino hacia el título”, dijo Djokovic. “Vencí a uno, lo cual es genial, por lo que es un paso más que el año pasado en Grand Slams. Muy agradable, alentador.
“Pero, ya sabes, no es suficiente para mí. Voy a seguir presionando y veré si tengo otra oportunidad”.
Djokovic, de 38 años, dijo que había reducido sus expectativas cuando admitió abiertamente que Alcaraz y Sinner estaban jugando a un nivel más alto que nadie en el tenis, y eso le quitó algo de presión. Pero no ha perdido la fe en que todavía puede vencer a cualquiera en su día.
Unos cuantos descansos ayudaron a Djokovic en su camino hacia su 38ª closing de Grand Slam, incluido un triunfo en la cuarta ronda y un respiro afortunado cuando perdía dos units en los cuartos de closing antes de que Lorenzo Musetti se retirara en el tercer set debido a una lesión.
Eso lo preparó para el partido de cinco units contra Sinner, y significó que estuvo en la cancha cuatro horas menos que Alcaraz antes de la closing.
Pero la diferencia de edad de 16 años es enorme cuando hay menos de 48 horas entre enfrentamientos masivos.
“Es fantástico haber podido vencer a Jannik en cinco units y realmente luchar contra Carlos en cuatro units cerrados”, dijo. “Sí, sigo decepcionado con la forma en que me sentí en segundo y tercer lugar después de un comienzo increíble, y me sentí muy bien conmigo mismo y luego, sí, las cosas cambiaron.
“Pero, por supuesto, cuando trazas una línea y haces una evaluación de lo que sucedió en las últimas semanas, es un logro increíble para mí poder jugar finales, estar a un par de units de distancia, tal vez para ganar un campeonato”.
Alcaraz dijo que fue como una clase magistral cada vez que se enfrentó a Djokovic, y “cada vez que puedo sentir ese aura de él al otro lado de la crimson, para mí es un privilegio”.
También fue inspiradora, dijo, la forma en que Djokovic desafió a los críticos que decían que period demasiado mayor para romper el duopolio Alcaraz-Sinner o llegar a otra closing importante.
“Es increíble lo que está haciendo”, dijo Alcaraz. “Si mantiene este nivel de tenis durante toda la temporada, ganará grandes cosas.
“Depende de qué tan físicamente esté o qué tan exigente sea el torneo para él, pero creo que está listo para seguir ganando los grandes torneos”.
