Los Arizona Cardinals contrataron a Mike LaFleur como entrenador en jefe el domingo, recurriendo al coordinador ofensivo de un rival divisional para tratar de sacar a la franquicia del fondo de la NFC Oeste. El anuncio de los Cardinals puso fin al proceso de contratación de casi cuatro semanas.
El asistente de Los Angeles Rams, de 38 años, reemplaza a Jonathan Gannon, quien fue despedido en enero después de compilar un récord de 15-36 en tres temporadas, incluido 3-14 el año pasado. LaFleur, hermano menor del entrenador en jefe de los Inexperienced Bay Packers, Matt LaFleur, ha sido el coordinador ofensivo de los Rams durante las últimas tres temporadas.
Los Ángeles tuvo la mejor ofensiva de la NFL en 2025, con un promedio de casi 400 yardas totales y más de 30 puntos por partido. Los Rams se quedaron a un juego del Tremendous Bowl, perdiendo ante los Seattle Seahawks 31-27 en el juego de campeonato de la NFC.
“No podría estar más entusiasmado por convertirme en el entrenador en jefe de los Arizona Cardinals y estoy más que agradecido a [owner Michael Bidwill and general manager Monti Ossenfort] “Por esta oportunidad”, dijo LaFleur en un comunicado emitido por los Cardinals. “Habiendo competido contra ellos en la NFC tantas veces en los últimos años, conozco el tipo de talento y dureza que tiene el equipo y no puedo esperar a llegar a Arizona para comenzar a trabajar”.
Los jefes de los Cardinals observaron bien la ofensiva de LaFleur dos veces la temporada pasada cuando los Rams acumularon un complete de 82 puntos en un par de victorias desiguales. LaFleur también fue el coordinador ofensivo de los New York Jets en 2021 y 2022 y trabajó con el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, durante varios años, incluso en Cleveland, Atlanta y San Francisco.
LaFleur hereda algunas piezas intrigantes en la plantilla de Arizona, incluido el ala cerrada All-Professional Trey McBride, el receptor Marvin Harrison Jr, el sort out izquierdo Paris Johnson Jr y el veterano corredor Josh Sweat. Arizona también tiene la tercera selección normal en el draft de abril.
“A lo largo de su carrera, Mike ha estado con algunos de los mejores y más brillantes entrenadores del fútbol y ha sido un contribuyente clave para equipos de gran éxito”, dijo Ossenfort. “Él entiende cómo es ganar el fútbol y lo que se necesita para lograrlo”.
Pero las preguntas más importantes rodean al mariscal de campo Kyler Murray, cuyo futuro con la franquicia está cambiando. El jugador de 28 años ha jugado siete temporadas en el desierto desde que fue seleccionado con la primera selección en 2019, pero solo ha estado en los playoffs una vez, perdiendo en la ronda de comodines ante los Rams en 2021.
Murray jugó sólo cinco partidos la temporada pasada debido a una lesión en el pie, lanzando para 962 yardas, seis touchdowns y tres intercepciones. Está en medio de un contrato de cinco años y 230,5 millones de dólares que podría durar hasta 2028.
El suplente Jacoby Brissett inició los últimos 12 juegos de la temporada, lanzando para 3,366 yardas, 23 touchdowns y ocho intercepciones, pero ganando sólo un juego. Tiene contrato la próxima temporada.
LaFleur tiene que reconstruir a los Cardinals en la NFC Oeste, que fue la mejor división del fútbol esta temporada.
Las 14 derrotas de los Cardinals la temporada pasada fueron más que las que habían perdido los Rams, Seahawks y 49ers combinados. Los tres equipos llegaron a la ronda divisional de los playoffs; Los Seahawks jugarán la Tremendous Bowl el 8 de febrero.
