Shakur Stevenson describió su dominante victoria sobre Teófimo López en el Madison Sq. Backyard como producto de disciplina, preparación y años de estudio de su oponente, luego de producir lo que muchos observadores vieron como la mejor actuación de su carrera.
El invicto estadounidense superó a López en 12 asaltos para convertirse en campeón mundial de cuatro divisiones, un momento que, según Stevenson, validó su creencia arraigada de que pertenece a la élite del boxeo.
“Toda gloria a Dios. Fue una noche increíble”, dijo Stevenson. “Me esforcé. Me mantuve disciplinado durante todo el campamento. Estaba en una forma tremenda. Él es un gran luchador, pero yo fui el mejor hombre esta noche”.
Stevenson dijo que se sintió en management al principio de la pelea y creía que había derribado psychological y físicamente a López mucho antes de la campana ultimate.
“Sí, definitivamente lo hice”, dijo cuando se le preguntó si sentía que había desmoralizado a su oponente. “Siento que es un luchador, así que intentó defenderse, pero sí, lo destrocé”.
El jugador de 28 años dijo que también sintió una ventaja física durante la pelea, recordando un momento temprano en el que se dio cuenta de que podía abrumar al campeón.
“En la segunda ronda, le dije a mi esquina, le dije, soy más fuerte que él”, dijo Stevenson.
Stevenson atribuyó su preparación táctica a un issue decisivo y dijo que un extenso estudio cinematográfico le ayudó a anticipar los movimientos y tendencias de López.
“Los estudié. Los estudié a todos”, dijo Stevenson. “Todo lo que vi en la cinta estaba allí esta noche. Hay beneficios al mirar la cinta”.
Esa preparación fue particularmente evidente en el uso del jab por parte de Stevenson, que utilizó repetidamente para controlar la distancia e interrumpir el ritmo de López.
“Le dije a mi equipo antes de la pelea que recibí uno de los mejores golpes del mundo”, dijo Stevenson. “Esta noche salí y usé mi jab una y otra vez y lo convertí en un arma, y él no pudo detenerlo”.
A pesar de haber entrado en la pelea habiendo hablado abiertamente de querer detenerlo, Stevenson dijo que no se arrepiente de haber ganado por decisión contra un oponente duradero.
“No hay decepción. Al ultimate del día, es boxeo”, dijo. “Cuando estaba a punto de detenerlo, él comenzó a contraatacar un poco. Así que respeto hacia él. Es un luchador inteligente. Adquirió muchos conocimientos e hizo lo que tenía que hacer para sobrevivir”.
Stevenson enmarcó la victoria como un momento decisivo en su carrera, particularmente dada la edad y el pedigrí de su oponente.
“Les dije a todos que mi momento iba a llegar”, dijo Stevenson. “He estado llamando a la gente. Teo mordió el anzuelo. Finalmente alguien mordió el anzuelo. He estado rogando por este momento. Finalmente lo conseguimos”.
También sugirió que la victoria podría marcar el comienzo de una nueva etapa en su carrera mientras busca las peleas más importantes disponibles.
“Me gustan las grandes peleas. Me gustan las grandes peleas. Me gustan las peleas con mucho dinero. Me gusta demostrar que soy el mejor”, dijo Stevenson. “Me gusta hacer cosas que la gente cube que no puedo hacer”.
Entre los posibles futuros oponentes que surgieron después de la pelea se encontraba el británico Conor Benn, quien subió al ring momentos después de que se anunciara la decisión, enfrentándose brevemente a Stevenson mientras la multitud reaccionaba.
Stevenson indicó que estaría abierto a la pelea si se pudieran acordar los términos.
“Me gustan las peleas grandes. Me gustan las peleas de mucho dinero. Me gusta demostrar que soy el mejor”, dijo Stevenson. “Hay mucha gente que cube que soy demasiado pequeño para Conor Benn y que no puedo hacerlo, por lo que es una pelea tremenda”.
Pero Stevenson sugirió que las negociaciones podrían depender del peso y los términos contractuales.
“Si él no va a estar de acuerdo, entonces probablemente no peleemos”, dijo Stevenson. “Soy un hombre de negocios al ultimate del día”.
Mirando hacia el futuro en términos más amplios, Stevenson dijo que su próximo paso estaría determinado por un equilibrio entre legado y oportunidades financieras, más que por un oponente específico.
“Tengo que volver a la mesa de dibujo y ponerme frente a mi equipo directivo y ver quién traerá la mayor pelea por el dinero y la mayor pelea por el legado”, dijo.
Para Stevenson, la actuación del sábado representó más que otro título: fue la confirmación de que pertenece a lo más alto del deporte.
“Seguro”, dijo cuando se le preguntó si cree que ahora es una de las figuras centrales del boxeo. “Simplemente me mantuve firme. Les dije a todos que mi momento iba a llegar”.
