Insertar a Derek Dixon en la alineación titular ha pagado dividendos para el No. 16 Carolina del Norte, que lleva una racha de tres victorias consecutivas en su enfrentamiento de la Conferencia de la Costa Atlántica el lunes por la noche contra Syracuse en Chapel Hill, Carolina del Norte.
El entrenador Hubert Davis elevó al base armador de primer año después de una derrota por 95-90 en Stanford el 17 de enero. En sus cuatro partidos como titular, Dixon ha aportado 41 puntos y 15 asistencias con sólo cinco pérdidas de balón. También ha acertado 10 de 21 (47,6%) desde más allá del arco.
Más impresionantes, sin embargo, son los números que sus compañeros de equipo están soportando con Dixon al mando. El último ejemplo se produjo el sábado durante una victoria por 91-75 en Georgia Tech en la que los Tar Heels (17-4, 5-3 ACC) nunca estuvieron en desventaja.
Caleb Wilson anotó 22 puntos, seis rebotes y cinco asistencias. Henri Veesaar añadió 20 puntos y 12 rebotes mientras que Seth Trimble aportó 18 puntos.
Trimble, quien ha soportado una temporada desigual que incluyó un período de seis semanas vestido con ropa de calle con un brazo roto, ha sido particularmente efectivo con Dixon en la zona de defensa.
En los últimos dos juegos, Trimble acertó 13 de 20 tiros de campo, incluidos 3 de 4 desde el rango de 3 puntos, y no cometió ninguna pérdida.
Trimble ha hecho mucho daño con ataques agresivos al aro. Es un espectáculo bienvenido para Davis, quien dijo el sábado que Trimble estaba “indeciso” cuando regresó a fines de diciembre.
“Él es nuestro impulsor y rematador más poderoso”, dijo Davis. “En los últimos dos o tres partidos lo ha hecho consistente y consistentemente bien. Eso nos lleva a un nivel diferente”.
También está prosperando en la zona de defensa de los Tar Heels Luka Bogavac, que ha anotado 30 puntos en los dos últimos partidos, acertando 6 de 12 tiros desde larga distancia, sin cometer pérdidas de balón.
Syracuse (13-9, 4-5) tiene una recuperación rápida después de vencer a Notre Dame el sábado por la noche en casa, 86-72, gracias a 28 puntos, el máximo de su carrera, de Nate Kingz.
JJ Starling, quien abrió su carrera en Notre Dame, anotó 21 puntos y Naithan George guió la ofensiva con 10 asistencias y ninguna pérdida de balón.
Fue una victoria muy necesaria para los Orange, que habían perdido sus cuatro partidos anteriores y contemplaban la perspectiva de su primera racha de cinco derrotas consecutivas desde 1962.
“Este fue el partido más completo que hemos tenido en mucho tiempo”, dijo el entrenador de Syracuse, Adrian Autry. “Jugamos con dureza. Jugamos juntos. Incluso cuando cometimos errores, nos recuperamos”.
Los Orange lo hicieron con un inusual cambio de alineación cuando el máximo anotador Donnie Freeman (18,2 puntos por partido) salió del banquillo por primera vez este año.
Freeman, que ha jugado en 27 de los 55 partidos de Syracuse en las últimas dos temporadas, no resultó herido. Fue un movimiento “estratégico”, dijo Autry, regido por “enfrentamientos”.
El entrenador añadió que “todavía no estaba seguro” de si Freeman continuaría saliendo desde el banquillo. Freeman terminó con los mínimos de la temporada en minutos (22), intentos de goles de campo (cuatro) y puntos (siete) frente a Notre Dame, la primera vez que no logró alcanzar cifras dobles este año.
Los Orange han sido mejores de lo que sugiere su historial, con cuatro de sus cinco pérdidas en el ACC por cifras de un solo dígito.
–Medios a nivel de campo
