En 2015, Charles Fawcett tomó una decisión que la mayoría de la industria automotriz consideró imprudente. Después de enterarse de que Land Rover iba a finalizar la producción del Land Rover Defender unique, Fawcett realizó un pedido al por mayor de 240 ejemplares nuevos. En ese momento, dirigía Twisted Automotive, una empresa con sede en Yorkshire que había fundado a finales de la década de 1990 y que ya se había ganado una reputación modificando los Defenders. El plan period easy en concepto pero con un riesgo enorme: comprar tantos modelos salientes como fuera posible, almacenarlos y luego reconstruir cada uno como un vehículo premium hecho a medida una vez que se agotara el suministro de fábrica.Fawcett admitió más tarde que cuando se realizó el pedido aún no tenía el dinero para pagar los coches ni un lugar para almacenarlos. Negoció un acuerdo para pagar contra entrega, pidió prestada cada libra necesaria y obtuvo un descuento por volumen del 14,8 por ciento. Cada Defender, con un precio de venta al público de aproximadamente £30,000 ($41,096), le costó alrededor de £22,600 ($30,959). El desembolso whole ascendió a poco más de £5,4 millones ($7,40 millones) para los vehículos en sí, con estimaciones de inversión whole de alrededor de £8 millones ($10,96 millones) una vez que se tuvieron en cuenta la logística y la preparación.
Charles Fawcett, fundador de Twisted Automotive/ Imagen: Youtube
“Todo el mundo pensaba que estábamos locos”, dijo Fawcett más tarde. “Land Rover protege mucho su marca. No querían que la gente tomara el producto, lo cambiara y ganara dinero con él”.
Convirtiendo caballos de batalla utilitarios en autos de seis cifras
En lugar de dejar intactos a los Defensores, Twisted se comprometió a reconstruir cada uno de ellos. Cada vehículo sería desmontado y rediseñado, con transmisiones modernizadas, interiores mejorados, suspensión reelaborada y amplios cambios estéticos.Fawcett dijo que Twisted invirtió alrededor de 1500 horas de mano de obra en cada construcción, utilizando componentes y procesos perfeccionados a lo largo de 25 años. Al principio, los vehículos terminados se vendieron por entre £ 70 000 ($ 95 890) y £ 90 000 ($ 123 288), lo que ya representa un aumento significativo del precio de compra unique. Sin embargo, la demanda sólo se intensificó a medida que pasaron los años y los Defenders intactos se hicieron más escasos.
Cada Twisted Defender requirió alrededor de 1500 horas de trabajo para construirse, utilizando componentes y procesos perfeccionados a lo largo de 25 años/Imagen: Youtube
A principios de la década de 2020, los Twisted Defenders se vendían habitualmente por entre £ 180 000 ($ 246 575) y £ 320 000 ($ 438 356), según la especificación. Algunas construcciones posteriores alcanzaron cifras aún mayores en los mercados extranjeros. La compañía atrajo una lista de clientes de alto perfil que Fawcett cube que contractualmente no puede nombrar, e incluso Jeremy Clarkson, crítico de Defender desde hace mucho tiempo, elogió públicamente la versión de Twisted del vehículo.Las acciones de la empresa disminuyeron constantemente. De los 239 Defenders que Fawcett recibió de los 240 pedidos originales, a mediados de la década de 2020 solo quedaban unas pocas docenas, y Fawcett admitió abiertamente que planeaba quedarse con varios.
Un resultado de £50 millones y un negocio remodelado por una decisión
Para 2024, Fawcett dijo que desde que terminó la producción del Defender, Twisted habría generado “más de £50 millones” del proyecto una vez que se vendieran los vehículos finales. Sin esa decisión, reconoció, la empresa luciría hoy “bastante diferente”. La apuesta también permitió a Twisted expandirse más allá de los Defenders hacia otros proyectos de restomod de alta gama, utilizando la larga pista creada por los vehículos almacenados para financiar el crecimiento, el private y nuevos programas de ingeniería. Fundamentalmente, la inversión dio sus frutos porque Fawcett respaldó una creencia que pocos compartían en ese momento: que un vehículo utilitario saliente se apreciaría, no se depreciaría, una vez que se detuviera la producción. “La historia cube que los modelos salientes generalmente pierden valor”, dijo. “Creíamos que este no lo haría, y lo necesitábamos”.
Casi una década después, con menos de dos docenas de Defenders originales en las bóvedas de Twisted, la apuesta se erige como una de las inversiones automotrices más inusuales de la generación pasada: una compra a granel, realizada con dinero prestado, que convirtió un caballo de batalla descontinuado en una piedra angular del negocio multimillonario.
