SpaceX tiene como objetivo volar su propulsor Tremendous Heavy de próxima generación el próximo mes, según una publicación reciente en X del director ejecutivo de la compañía, Elon Musk.
Como parte del cohete Starship, que también incluye la nave espacial Ship de etapa superior, el Tremendous Heavy es el propulsor más poderoso jamás construido y hasta ahora ha volado 11 veces, con distintos grados de éxito.
SpaceX acaba de lanzar el nuevo cohete, llamado Booster 19, para pruebas previas al vuelo, y el domingo compartió algunos videoclips capturados por un dron. Puede ver el metraje seleccionando la imagen superior izquierda en la publicación a continuación.
La tercera versión del propulsor Tremendous Heavy de SpaceX mide 124,4 metros, lo que lo hace poco más de un metro más alto que su predecesor.
Por primera vez, cuenta con motores Raptor 3 en lugar de Raptor 2, con mejoras que incluyen mayor empuje y mejor eficiencia.
El nuevo diseño del cohete también ayuda a aumentar la capacidad de carga útil del barco en unas 40 toneladas, incrementándola a más de 100 toneladas para misiones en las que se pueden recuperar tanto el Tremendous Heavy como el barco.
La versión 3 también viene con nuevos adaptadores de acoplamiento para el importante proceso de transferencia de flamable en órbita que permitirá a la nave volar hacia otros cuerpos celestes como la Luna e incluso Marte.
En specific, el vuelo número 12 de Starship será el primero en lanzarse desde la plataforma 2 recién construida de SpaceX en su sitio Starbase en Boca Chica, Texas. Hasta ahora, todos los vuelos han comenzado en la plataforma 1, que está en reconstrucción. SpaceX también tiene planes de comenzar lanzamientos desde una nueva plataforma en la Costa Espacial de Florida a finales de este año, mientras busca acelerar rápidamente las pruebas de Starship.
SpaceX aún tiene que compartir un plan de vuelo detallado para su próxima prueba Starship, por lo que actualmente no sabemos si el Tremendous Heavy aterrizará en la base o en el agua. En cuanto a la nave, parece possible que la etapa superior intente otro aterrizaje controlado en el Océano Índico, aunque con suerte en algún momento de este año seremos testigos del primer intento de SpaceX de llevar la nave de regreso a Starbase.
La NASA está siguiendo de cerca el progreso de Starship, ya que planea utilizar una versión modificada de la nave para llevar a dos astronautas a la superficie lunar en la misión Artemis III actualmente programada para 2027, aunque esa fecha podría retrasarse.
