Pero su logro particular person y colectivo más importante esta temporada ha sido formar la base del viaje de los Toronto Raptors de un equipo que jugaba por probabilidades de lotería esta vez hace un año a uno que está en el centro de la carrera por los playoffs de la Conferencia Este con el receso del Juego de Estrellas a solo dos semanas de distancia.
Por muy buenos que hayan sido individualmente esta temporada, los Raptors han tenido éxito porque han estado bien juntos.
Ingram no tiene mayor fan que Barnes, que tiene el casillero a su lado en el vestuario de los Raptors.
“Hace mucho por nuestro equipo”, cube Barnes. “Y siendo desde donde estuvo nuestro equipo el año pasado hasta este año, su impacto en nuestro equipo es basic para nuestro éxito”.
Muy fácilmente ambos podrían haber sido nombrados estrellas cuando las 14 selecciones de reserva (siete de cada conferencia) para el partido del 15 de febrero.th El espectáculo de mitad de temporada fue nombrado, según lo votaron los entrenadores y se anunció el domingo por la noche.
Al remaining, sólo Barnes recibió su nombre.
Fue un momento agradable en el Scotiabank Area cuando la palabra se filtró entre la multitud, seguida de un rugido cuando la imagen de Barnes y las palabras “all-star” aparecieron en el tablero de video.
Los compañeros de Barnes lo acosaron durante el tiempo muerto. Parecía genuinamente complacido, aunque un poco avergonzado. Posteriormente, cuando le entregaron a su hija de 18 meses, Milli, en el pasillo afuera del vestuario de los Raptors, lo anunciaron como “Papá All-Star”.
Tiene un sonido. El jugador de 24 años obtuvo un visto bueno al Juego de Estrellas como reemplazo de una lesión hace dos temporadas, pero esta vez no tuvo dudas. Hablé con varios entrenadores en las semanas previas a la votación, y su mensaje colectivo fue uniformemente el mismo cuando se trata de votar sobre las reservas: ganar importa.
Su propio entrenador, Darko Rajakovic, dijo que ese period exactamente el punto:
“No creo que nadie en la liga tuviera ninguna duda de que se merecía esto”, dijo Rajakovic. “Su crecimiento y su mejora y cómo está apoyando al equipo para ganar… cuando votas al Juego de Estrellas, realmente todo se scale back a cómo estás afectando la victoria de tu equipo; cómo estás afectando a tus compañeros de equipo”.
Tiene sentido, en ese contexto, que Barnes no se haya dejado llevar por el honor particular person, sino que pareciera un poco avergonzado por la atención, especialmente porque venía de un tiempo muerto en el primer cuarto.
“Estaba tratando de ganar. Realmente no estaba pensando en eso”, dijo más tarde. “Para ser honesto, solo estaba tratando de encontrar formas de hacer algunas paradas. Pero fue un momento bastante bueno”.
¿Ya lo ha asimilado?, le preguntaron después del partido.
“Realmente no tengo tiempo para pensar en ello ahora. Lo pensaré más cuando llegue a casa, pero por supuesto estoy entusiasmado, lo espero con ansias”.
Barnes es un anotador más que respetable con 19,4 puntos por partido, pero lo son el resto de las jugadas que realiza, como lo reflejan sus promedios de 8,3 rebotes, 5,6 asistencias, 1,3 robos y 1,5 tapones.
Es el único jugador de la NBA que alcanza esos umbrales esta temporada. Desde la temporada 1990-2000, los únicos otros jugadores que lo han hecho son Kevin Garnett (5x), Giannis Antetokounmpo (2x), DeMarcus Cousins, Joel Embiid y Barnes, quien también lo hizo en 2023-24, su otra temporada de estrellas.
Las contribuciones de Ingram no han sido tan amplias, pero han sido vitales para Toronto y han ayudado a aliviar la carga de crear ofensiva de Barnes y, en menor medida, Immanuel Quickley y RJ Barrett, quienes se han beneficiado.
E Ingram es el primero en reconocer cómo Barnes ha contribuido a su éxito en su primera temporada como Raptor.
“Hace muchas cosas en el lado defensivo: bloquea tiros, defiende con el balón, ayuda a la defensa, está en todas partes”, dijo Ingram. “En el lado ofensivo, es capaz de empujar la pelota, ver pases antes que los demás, correr en transición, alimentar a los muchachos en los cortes, alimentar a los muchachos en las bandas”.
Ingram no fue nombrado All-Star por segunda vez, lo que habría sido la primera desde 2019-20, cuando estaba en su cuarta temporada y la primera en Nueva Orleans. El veterano de 10 años podría estar justificadamente decepcionado por no haber logrado su primera temporada completa en Toronto, pero cube que el desaire sólo lo hace más decidido.
“En ese momento, por supuesto, me dolió”, dijo Ingram. “Fue difícil internalizarlo durante el juego. Tuve que dejarlo a un lado y encontrar la mejor manera de ser efectivo en la cancha y ganar el juego hoy”.
Barnes calificó el desaire de “ridículo”.
Para Ingram, hay una pequeña victoria incluso en ser considerado, después de una temporada en la que jugó sólo 18 partidos, y las lesiones se han convertido tanto en su historia como en su producción. Dijo antes de la temporada que quería utilizar este año para recordarle a la NBA de lo que es capaz de hacer cuando está sano. Todavía es un trabajo en progreso.
“Aún no lo he hecho. Creo que tengo que hacerlo de nuevo”. [prove himself]”, dijo. “En cierto modo di un paso atrás y me di un poco de gracia. Hubo días en los que me desperté un poco cansado, mi cuerpo no se sentía muy bien, pero aun así salí adelante. Un saludo al equipo médico por mantenerme en la cancha tanto como sea posible. Esto es todo lo que he jugado en mucho tiempo. La segunda mitad de la temporada debería ser excelente”.
Ingram lidera a los resurgidos Raptors en anotación con 21,9 puntos por partido en una de las dietas de tiro más duras de la liga; casi por diseño, Ingram realiza tiros de campo de dos puntos bien disputados, a menudo con el reloj de tiro a punto de finalizar como su principal proteína. En ese contexto, su porcentaje de tiros de campo del 47,2 por ciento (incluido el 36,1 por ciento desde tres) es aún más impresionante. Su defensa y rebotes han sido mejores de lo que se anuncia, y no hay duda de que su presencia ha ayudado a darle fuerza a la ofensiva de los Raptors, con calificación 19.th antes del domingo, eso puede quedar sin efecto durante demasiado tiempo y con demasiada frecuencia.
Ciertamente hubo algo de eso el domingo, aunque los Raptors pudieron exprimir lo suficiente para ganar 107-100 sobre el visitante Utah Jazz. La victoria mejoró el récord de los Raptors a 30-21, mientras que el Jazz cayó a 15-34.
Ni Barnes ni Ingram tuvieron actuaciones el domingo que reforzarían sus argumentos de estrellas de forma independiente. Barnes terminó con 14 puntos y 5 de 12 tiros, nueve rebotes y cuatro asistencias, pero sus dos robos y cuatro bloqueos subrayaron cómo, incluso cuando su ofensiva viene a trompicones, puede cambiar el impulso de un juego o parte de un juego como pocos otros. Mientras tanto, Ingram acertó 2 de 8 para seis puntos en la primera mitad mientras el Jazz lideraba a Toronto 56-51. Los Raptors tomaron la delantera en el tercer cuarto en gran parte porque Ingram anotó seis de sus 13 puntos en la segunda mitad en un lapso de dos minutos en el tercero -todos en canastas sin asistencia- que les dio a los Raptors la ventaja, que mantuvieron el resto de la noche. Terminó con 19 puntos y 7 de 19 tiros.
Barrett lideró a los Raptors en anotaciones (tuvo 21 puntos y acertó 6 de 12 en su salida más fuerte desde que regresó de su reciente lesión de tobillo) y su presencia también ha sido esencial para la temporada de los Raptors, pero en parte eso se debe a que se ha beneficiado de la estabilidad de Barnes e Ingram. Quickley anotó 17 puntos en 12 tiros, mientras que Sandro Mamukelashvilli anotó 20 puntos desde el banco con 6 de 9 tiros (4 de 7 desde lo profundo).
En basic, la victoria más importante para los Raptors esta temporada es que tanto Barnes como Ingram han estado muy saludables (se han perdido tres juegos entre ellos esta temporada) y han demostrado encajar mejor de lo que se podría haber esperado automáticamente.
“Hay cosas que Brandon hace a un nivel de élite y hay cosas que Scottie está haciendo a un nivel de élite, pero son muy diferentes”, dijo Rajakovic. “Sabes, Scottie es increíble en cancha abierta y en transición. Ahora, BI está aprovechando eso. También está haciendo un mejor trabajo en cancha abierta. BI es puntaje de élite en media cancha, en [isolations] y post-ups, y creo que se respetan mucho el uno al otro, y lo que aportan al equipo al remaining del día, ganar partidos de baloncesto, eso es lo que hacen. Ayudan al equipo a ganar”.
Que los Raptors estén en cuarto lugar, nueve juegos por encima de .500, es más prueba de ello que conseguir uno o dos puestos en el Juego de Estrellas.
