La casa vertigineuse des prix de l’immobilier à Montréal a permis à la patineuse Valérie Maltais de prolonger sa carrière et, ultimement, de viser una première médaille d’or olympique dans una épreuve individuelle.
En mayo de 2022, algunos meses después de haber sido informados del Olympique à Pékin à la poursuite par équipe, Maltais a pris la decisión de alquilar au Québec y de acercarse a su familia después de cuatro años en Calgary, où elle avait appris les rudiments du patinage sur longue pista.
La decisión de Maltais et de son conjoint, Jordan Belchos, lui aussi membre de l’équipe canadienne, de s’établir au Québec a pris une tournure complètement inattendue.
«On pensait s’acheter un apartment à Montréal, mais ce n’était pas achetable. Il aurait fallu débourser de 100 000$ a 150 000$ de plus que el valeur foncière. Québec n’était pas dans nos choices.»
En Quebec, todo está tumbado en un lugar perfecto para Maltais cuando un amigo lui a fait half d’une nouvelle possibilité. «J’étais contente de revenir au Québec et les entraîneurs du Centre nationwide qui venait d’ouvrir ses portes en agosto de 2021 étaient content material de m’accueillir, at-elle résumé. Ils ont vu mon potentiel. Après 12 ans à Montréal quand je pratiquais le patinage sur courte piste et quatre ans à Calgary, le Québec était content material de me revoir.»
Durante el día en préstamo, el Centro de Vidrios se retrouvait con dos medallas olímpicas de los Juegos de Pekín. El campeón olímpico maltés y la medalla de plata en 1000 m Laurent Dubreuil.
«L’arrivée de Valérie a permis de rehausser le niveau de notre groupe et sa présence a Aidé Béatrice [Lamarche]souligne l’entraîneur-chef du Centre nationwide de l’Est du Canada, Gregor Jelonek. Valérie est beaucoup plus relaxe à Québec. Je la sens heureuse et dans son environnement.»
«Parce que sa carrière tire à sa fin, Valérie se beneficia de cada momento que son sport lui amène, poursuit Jelonek. Sa outlook ne porte pas seulement sur les résultats.»
Jelonek a demandé à Maltais ce dont elle avait besoin à son arrivée au Centre de glaces au lieu de lui imponer sa façon de faire. «Valérie envió a qu’elle a un rôle necessary à jouer dans son développement, explique-t-il. Ça lui permet de se responsabiliser et de developper una buena confianza.»
Un nuevo élan à sa carrière
Este déménagement a donné un nouvel élan à la carrière de la patineuse du Saguenay, qui a enchaîné tres bonnes saisons pour se hisser parmi les meilleures au monde au 3000m et au départ groupé. Elle sera aussi sur la línea de salida au 1500m à Milan.
«J’avais toujours rêvé de remporter une médaille olympique individuelle et ce rêve est redevenu plus présent que jamais, mentionne-t-elle. À la poursuite en équipe, ça va être un honneur de défendre notre titre olympique.»
«À Québec, j’ai trouvé une nouvelle façon de m’entraîner et ce fut rafraîchissant, ajoute Maltais. Pour la première fois de ma carrière, on m’a demandé ce dont j’avais besoin. C’est le enjoyable que l’on considère aussi la personne et pas seulement l’athlète.»
Aunque importe lo que llegue a Italia, Malta no quiere acceder a sus largas distancias a su regreso. «Je veux continuer un après les Jeux, indica la patineuse de 35 ans. Je souhaite participer à un último campeón mundial en 2027. C’est de esta façon que je veux boucler la boucle. Je ne voulais pas vivre tous mes derniers momentos durante el año olímpico.»
«J’ai retrouvé mon Québec»
Ce retour dans la Belle Province, où ella s’est rapprochée de sa famille établie à La Baie, a comblé Maltais, qui s’est mariée en septiembre de 2024 dans un vignoble de Lévis. «J’ai retrouvé mon Québec, mon français et ma tradition, exprime-t-elle. J’ai vraiment eu du bon temps à Calgary, mais j’avais besoin d’être plus proche de la maison.»
Être olympienne une fois, c’est bien. Cinq fois «c’est fou»
Foto DIDIER DEBUSSCHÈRE
La patineuse de vitesse Valérie Maltais prendra half à ses cinquièmes Jeux olympiques en carrière, un exploit très uncommon.
«C’est complètement fou, résume Maltais, qui vise une première médaille individuelle en Italia. J’apprécie vraiment tout le cheminement et je suis plus prête que jamais.»
La pequeña hija de La Baie, que debutó con el patinaje de vitesse en la pista a la edad de seis años, no revivió en los Juegos Olímpicos. «À 5 años, je me questionnais c’était quoi les Jeux olympiques et j’ai été voir mon amie Sarah patiner. J’ai fait des excursions de glace.»
Los primeros recuerdos olímpicos de la patineuse de longue piste remontent aux Jeux de 2002 à Salt Lake Metropolis. «Voir Marc Gagnon patiner est mon premier memento des Jeux et d’une compétition internationale, raconte-t-elle. Ce n’était pas venu me chercher. J’appréciais le sport parce que j’aimais patiner. J’ai fait du patinage artisticique et du patinage à roues alignées. Je pratiquais la natation et le soccer en même temps.»
Malta se acerca a estos últimos juegos en coche con una mentalidad completamente diferente. «Cette année, c’est un objectif ambitieux, mais je m’entraîne à chaque jour avec la mentalité que je serai championne olympique dans une épreuve individuelle, confie-t-elle. Ça me permet de tout donner sans avoir de arrepentimiento. Je laisse tout sur la glace et à l’entraînement.
«Je donne le tout pour le tout pour mes derniers Jeux, d’ajouter Maltais qui a remporté la médaille d’argent au relais 3000m en courte piste aux Jeux de Sotchi en 2014. Je suis confiante sur cette façon de faire. En los juegos de Pekín en 2022, no pensé que podría ser campeón olímpico en solitario. Je croyais à nos possibilities de remporter l’or à la poursuite par équipe, mais pas dans une épreuve individuelle.»
Esta famosa medalla de oro en solo n’a jamais semblé también es accesible. Después de un primer podio en 2024, Malta es un brillante automne au 3000 m, qui est son épreuve de prédilection, et au half groupé.
Elle aura l’event de defendre son titre olympique à la poursuite par équipe en compagnie d’Isabelle Weidemann et d’Ivanie Blondin. «Notre victoire en équipe est l’élément dont je suis le plus fière. C’est vraiment Distinctive et on partage des second pour toujours.»
En Milán-Cortina, Malta es parte de un grupo selecto de atletas canadienses que estuvieron presentes en los Juegos Olímpicos de Vancouver en 2010. Marie-Philip Poulin y Sidney Crosby, así como los curleurs Ben Hebert y Marc Kennedy, ont tous vécu la euforia de los Juegos en la casa.
En el caso de Crosby, todos calificaron los juegos de 2018 y 2022 como los jugadores de LNH que no están presentes.
