Los centros de datos orbitales son la última gran moda tecnológica y prometen proporcionar energía y capacidad casi ilimitadas para respaldar el auge de la IA sin agotar los recursos de la Tierra. Los actores más importantes de la industria están compitiendo para cumplir esa promesa, y SpaceX de Elon Musk va con todo.
Starlink de SpaceX ya es la constelación de satélites más grande en órbita, pero el viernes, la compañía archivado una solicitud de la FCC para lanzar una constelación de centros de datos orbitales de hasta 1 millón de Starlinks. Estos satélites operarían en un rango de altitudes en órbita terrestre baja (LEO), SpaceNews informes.
La thought genera preocupaciones inmediatas sobre el hacinamiento en la órbita terrestre, que ya contiene más de 32.000 satélites y fragmentos de escombros, la gran mayoría en LEO. Así lo afirma el astrofísico retirado de Harvard Jonathan McDowell, cuyo weblog pistas el número de objetos en órbita. Musk afirma, sin embargo, que la constelación de centros de datos orbitales de SpaceX no aumentaría el riesgo de colisiones en órbita.
“En realidad, los satélites estarán tan separados que será difícil distinguirlos de uno a otro”, Musk dicho de los planes el sábado en una publicación en X. “El espacio es tan vasto que está más allá de la comprensión”.
La empresa más inconceivable de SpaceX hasta el momento
Si bien la escala de la propuesta de SpaceX es asombrosa, la presentación ante la FCC en sí no es una sorpresa. Musk lleva meses insinuando la thought de un centro de datos impulsado por Starlink. En octubre pasado, él sugerido SpaceX podría construir uno “simplemente ampliando los satélites Starlink V3, que tienen [high-speed] enlaces láser”.
“SpaceX hará esto”, añadió Musk.
La empresa planes lanzará el primer lote de sus Starlinks de tercera generación en la primera mitad de 2026. Estos nuevos satélites están diseñados para proporcionar más de un terabit por segundo de capacidad de enlace descendente y más de 200 gigabits por segundo de capacidad de enlace ascendente. Eso es más de 10 veces la capacidad de enlace descendente y 24 veces la capacidad de enlace ascendente de Starlinks de segunda generación, según SpaceX.
En diciembre, almizcle confirmado planea una oferta pública inicial de SpaceX este año, con informes que sugieren que tomó la decisión en parte para recaudar capital para respaldar una empresa de centro de datos orbital. Los últimos informes afirman que la compañía tiene como objetivo una oferta pública inicial a mediados de junio que buscará recaudar hasta 50.000 millones de dólares con una valoración de aproximadamente 1,5 billones de dólares, lo que la convierte en la mayor de la historia.
SpaceX seguramente necesitará dinero en efectivo si planea lanzar hasta 1 millón de Starlinks V3. La empresa ya ha gastado muchos miles de millones de dólares para construir su constelación precise de aproximadamente 9.500 satélites.
La próxima generación de Starship, cuyo lanzamiento provisional está previsto para principios de marzo, está diseñada para permitir el despliegue masivo de Starlink V3. Pero como el manifiesto de lanzamiento del cohete aún es incierto (sin mencionar los obstáculos técnicos y regulatorios sin precedentes que implica colocar un millón de satélites más en LEO), no está claro cómo SpaceX podría entregar su centro de datos orbital de manera oportuna.
La presentación no incluía un cronograma de implementación ni una estimación de costos, pero SpaceX solicitó una exención de los requisitos de hitos de la FCC que generalmente requieren que la mitad de una constelación se implemente dentro de seis años y el despliegue completo dentro de nueve años, según SpaceNews.
¿Una receta para el desastre orbital?
En medio del creciente interés en los centros de datos orbitales, los expertos han expresado su preocupación por los riesgos de sobrepoblar LEO con satélites. Cuantos más objetos pongamos en órbita, mayor será el riesgo de colisiones. Un estudio reciente advirtió que si los operadores de satélites perdieran repentinamente su capacidad de realizar maniobras para evitar colisiones, se produciría un accidente catastrófico en menos de tres días.
Una colisión de este tipo podría desencadenar un evento importante de generación de escombros que conduciría a aún más colisiones, iniciando potencialmente la primera etapa del síndrome de Kessler. Este es un escenario teórico en el que LEO se congestiona tanto que las colisiones desencadenan una reacción en cadena, creando exponencialmente más escombros. Esto debilitaría las redes de satélites de las que dependemos y haría que algunas órbitas fueran inútiles para nuevos satélites y misiones espaciales.
Musk confía en que la disposición de su centro de datos orbital eliminaría tales riesgos. La solicitud afirma que estos Starlinks operarían en capas orbitales que oscilarían entre 310 y 1240 millas (500 a 2000 kilómetros) sobre la Tierra, y en ángulos de 30 grados y sincrónicos con el sol para maximizar la exposición a la luz photo voltaic para la generación de energía photo voltaic, informa SpaceNews.
Más allá de esto, la presentación supuestamente ofrece pocos detalles técnicos, y no hay detalles específicos sobre el tamaño, la masa y los parámetros orbitales del satélite. Sin embargo, SpaceX dijo que planea colocar los satélites en “altitudes orbitales en gran medida no utilizadas”. Numerosas preguntas sobre el cronograma, el costo y los riesgos del despliegue siguen sin respuesta, pero eso claramente no impide que SpaceX intente avanzar en la carrera de los centros de datos orbitales.
