Walt Disney Co. seleccionó al jefe de parques temáticos, Josh D’Amaro, como el próximo director ejecutivo de la compañía, culminando el drama de sucesión más seguido de cerca en Hollywood.
D’Amaro, quien ha dirigido la importante división de parques y experiencias de la compañía durante seis años, será el encargado de dirigir al gigante del entretenimiento de Burbank en tiempos cada vez más turbulentos.
D’Amaro se convertirá oficialmente en director ejecutivo el próximo mes en la reunión de accionistas de la compañía que se celebrará el 18 de marzo.
Reemplaza al director ejecutivo Bob Iger, quien planea dimitir en ese momento después de dos décadas en el puesto principal revitalizando la empresa. Iger se ha comprometido a permanecer durante la transición y dejará la empresa cuando expire su contrato en diciembre.
Dana Walden, copresidenta de Disney Leisure, ha sido nombrada presidenta y directora creativa de la compañía.
“Josh D’Amaro es un líder excepcional y la persona adecuada para convertirse en nuestro próximo director ejecutivo”, dijo Iger en un comunicado. “Tiene una apreciación instintiva de la marca Disney y un profundo conocimiento de lo que resuena con nuestras audiencias, junto con el rigor y la atención al detalle necesarios para entregar algunos de nuestros proyectos más ambiciosos”.
D’Amaro, que cumple 55 años este mes, se convierte en apenas el octavo director ejecutivo de la legendaria empresa de 102 años.
El nativo de Massachusetts, que vive en el condado de Orange, es respetado en Wall Avenue y ha sido durante mucho tiempo un favorito entre legiones de superfans de Disney que lo ven como un animador carismático de Mickey Mouse, Buzz Lightyear y otros habitantes del Reino Mágico.
Dentro de Disney, D’Amaro es conocido por su estilo de creación de consenso, su dominio de la cultura distintiva de Disney y por salvaguardar sus queridas marcas.
D’Amaro se unió a Disney hace 27 años en el departamento de contabilidad de Disneyland en Anaheim. Su estrella ha ido ascendiendo durante mucho tiempo a medida que ascendía constantemente en los rangos, trabajando en finanzas, estrategia comercial y advertising y, finalmente, dirigiendo Disneyland y luego el Disney World Resort más grande en Florida.
A finales de 2019 se produjo una gran promoción cuando se le confiaron todos los parques temáticos, las líneas de cruceros y su equipo creativo de Imagineers de la compañía.
Su cartera incluye videojuegos y productos de consumo. Ha supervisado numerosos proyectos de construcción de alto perfil, incluidos Star Wars: Galaxy’s Edge y el Avengers Campus con temática de Marvel en Disneyland, así como la precise expansión de líneas de cruceros y parques temáticos por valor de 60 mil millones de dólares, que incluye planes para una nueva empresa en Abu Dhabi.
Ahora, supervisará todo Disney y su fuerza laboral de 230.000 personas mientras el coloso del entretenimiento intenta despegar en la period del streaming en medio de la erosión del otrora poderoso negocio de televisión por cable heredado de la compañía.
También debe equilibrar la promesa de la inteligencia synthetic sin permitir que destruya el valor de los personajes y las franquicias cinematográficas de Disney. Otro desafío es ayudar a Disney a navegar el divisivo panorama político del país.
Wall Avenue se mostró satisfecho con la elección. Los inversores habían estado apoyando a D’Amaro para suceder a Iger. Superó a otros tres altos ejecutivos para el puesto: Walden; el director del estudio de cine Alan Bergman; y el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro.
El ascenso de D’Amaro se produce seis años después del desastroso traspaso del CEO de Disney al entonces jefe de parques Bob Chapek, quien fue el jefe de D’Amaro durante muchos años. Chapek fue despedido después de menos de tres años en el puesto, un período caótico marcado por cierres por la pandemia de COVID-19 y batallas con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, la actriz Scarlett Johansson y altos ejecutivos de Disney.
Iger regresó en noviembre de 2022 para calmar las preocupaciones entre los inversores y el private de Disney. Ha pasado los últimos tres años poniendo en orden la Casa del Ratón, recortando costos con miles de despidos y planificando el futuro de Disney. Los cambios incluyeron la transición de ESPN a una aplicación de transmisión independiente, sentando las bases para la expansión de los parques, realizando una inversión de $1.5 mil millones en el desarrollador de “Fortnite” Epic Video games para impulsar los videojuegos de Disney y preparándose para la tan esperada sucesión de esta semana.
“Hemos hecho muchas correcciones, pero también hemos implementado una serie de oportunidades… esencialmente para expandirnos en todos los lugares donde hacemos negocios y en alta mar”, dijo Iger en una conferencia telefónica sobre ganancias con analistas de Wall Avenue en febrero.
El director ejecutivo de Disney, Bob Iger, llega al Solar Valley Lodge para la conferencia Allen & Firm Solar Valley el 11 de julio de 2023 en Solar Valley, Idaho.
(Kevin Dietsch/Getty Pictures)
La sucesión ha sido una de las principales prioridades para la junta de Disney desde que James Gorman, ex presidente y director ejecutivo del banco de inversión Morgan Stanley, asumió a principios de 2025 como presidente de la junta de Disney.
Para evitar otro error, los miembros de la junta formalizaron su planificación de sucesión y establecieron un comité dirigido por Gorman, quien instituyó una evaluación más rigurosa. Gorman y otros miembros del comité pasaron tiempo con los candidatos a CEO para conocer sus fortalezas, debilidades y visiones para el futuro.
El comité de sucesión de la junta estaba compuesto por Gorman, la directora ejecutiva de Basic Motors, Mary Barra, el director ejecutivo de Lululemon Athletica, Calvin McDonald, y Sir Jeremy Darroch, ex director de transmisión Sky en Gran Bretaña.
Iger pasó horas asesorando a los distintos candidatos, incluso durante la disaster de Disney en septiembre pasado, cuando ABC suspendió brevemente al comediante nocturno Jimmy Kimmel por comentarios a raíz del asesinato del activista conservador Charlie Kirk.
Iger ayudó a navegar el conflicto en medio de la indignación entre los políticos conservadores, el presidente Trump y el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones. Por otro lado, los defensores de la libertad de expresión estaban furiosos porque Disney parecía estar dispuesto a cortar los lazos con Kimmel para apaciguar a la administración Trump.
En cambio, Kimmel extendió su estadía hasta mayo de 2027.
Para D’Amaro, parte del desafío será estar a la altura de los estándares establecidos por Iger, quien ayudó a que la empresa prosperara durante su dilatada carrera.
“Iger fue realmente el visionario creador de acuerdos y el mariscal de campo de la marca international”, dijo Invoice Campbell, jefe de investigación de Paragon Intel en Connecticut. “D’Amaro es realmente el constructor-operador que puede proteger la magia y hacer que la máquina sea más predecible”.
Pero el propio Iger señaló que el próximo director ejecutivo tendría que trazar un nuevo camino.
“En un mundo que cambia tanto, intentar de una forma u otra preservar el established order es un error”, dijo en la conferencia telefónica sobre resultados de febrero. “Estoy seguro de que mi sucesor no hará eso”.
