STAVELY – Los homenajes en todo Canadá y la comunidad del hockey han llegado a una pequeña ciudad de Alberta, donde tres jugadores juveniles de hockey murieron en un accidente automovilístico al intentar cruzar una carretera dividida para llegar a la práctica de la mañana.
Aunque la mayoría de los Mustang del sur de Alberta no son de Stavely, encajan perfectamente, dijo el residente Dale Ohler.
Él y otros observaban por las ventanas delanteras cómo los jugadores pasaban en sus carreras de rutina, y a veces la pequeña hija de un entrenador los seguía en su bicicleta.
Los jugadores también limpian patios, son voluntarios en clubes locales y participan en ejercicios en el centro para personas mayores.
“(Está) golpeando a todos muy fuerte”, dijo Ohler el martes afuera del Stavely Area, donde se colocaron tres camisetas blancas y palos de hockey en un monumento conmemorativo.
“Me quedé sin palabras por un tiempo”.
El accidente ocurrió el lunes por la mañana en la entrada de la autopista a Stavely, a poco más de una hora en auto al sur de Calgary.
RCMP dijo que los tres jugadores estaban en un automóvil que viajaba hacia el este a través de la carretera cuando chocó con un camión en dirección norte que transportaba dos remolques de grava.
Los Mustangs dijeron que los jugadores (JJ Wright y Cameron Casorso, ambos de 18 años, eran de Kamloops, BC, y Caden Positive, de 17 años, de Alabama) se dirigían a practicar.
El camionero, originario de Stavely, sufrió heridas leves.
Los Mustangs juegan en la Premier Division de la Premier Hockey League de EE. UU. Si bien la liga tiene su sede principalmente al sur de la frontera, antes de esta temporada se formó una conferencia con sede en Alberta después de que los Mustangs y otros tres equipos se unieran.
“Estos jóvenes no eran sólo jugadores de hockey, sino una parte importante del tejido de nuestra comunidad, contribuyendo a través de su carácter, sus amistades y la promesa que llevaron al futuro”, dijo la ciudad en un comunicado.
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Familiares, amigos, excompañeros de equipo y entrenadores describieron a los tres como jóvenes excepcionales que vivían para el deporte.
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En Ottawa, la Cámara de los Comunes guardó un momento de silencio en memoria de los jugadores y el primer ministro Mark Carney dijo que su corazón está con sus familias.
La superestrella de la Liga Nacional de Hockey, Connor McDavid, calificó las muertes como trágicas.
“Algo que me tocó cerca de casa”, dijo el capitán de los Edmonton Oilers antes de un partido en casa contra los Toronto Maple Leafs. Los Oilers también iban a rendir homenaje a las víctimas antes del partido.
“Obviamente en nuestro deporte, pasamos mucho tiempo viajando de un lugar a otro, ya sea para los juegos en autobuses o en vehículos para las prácticas. Y es muy desafortunado que les haya sucedido a tres jóvenes”, agregó el entrenador en jefe de los Oilers, Kris Knoblauch.
Para muchos, el accidente evocó recuerdos de la mortal colisión de los Humboldt Broncos cerca de Tisdale, Sask., en abril de 2018.
Un camión atravesó una señal de alto y se interpuso en el camino de un autobús que llevaba al equipo de la Saskatchewan Junior Hockey League a un partido de playoffs. Dieciséis personas murieron y 13 resultaron heridas.
El cruce de la autopista en Stavely está controlado por señales de alto con luces intermitentes para quienes se dirigen al oeste y al este. Hay una mediana entre los carriles divididos pero sin señales.
El martes se podían ver huellas de neumáticos y un poste de luz caído en un campo cerca de la intersección.
Como muchos cruces a nivel en Prairies, los vehículos en la carretera principal tienen el derecho de paso sobre aquellos que se acercan por una carretera más pequeña.
Un accidente en una intersección related cerca de Carberry, Man., mató a 17 personas, la mayoría de ellas personas mayores, que se dirigían a un on line casino en 2023. Su autobús se cruzó en el camino de un semirremolque que se dirigía por un tramo muy transitado de la autopista Trans-Canada.
El gobierno de Manitoba ha anunciado planes para reemplazar la intersección con un paso elevado que los residentes del área habían exigido durante mucho tiempo.
Cabo Gina Slaney dijo que la Policía Montada continuaba investigando el accidente de Stavely y que reconstructores habían asistido al lugar.
“Se necesita algún tiempo para que lleguen sus informes. Así que, en este momento, no estamos 100 por ciento seguros de qué sucedió exactamente”, dijo.
Un portavoz del Ministerio de Transporte de Alberta dijo en un comunicado que la provincia haría su propia revisión del accidente y la intersección.
Slaney dijo que hubo otro accidente deadly en la intersección en septiembre. También involucró a un vehículo que intentaba cruzar la carretera principal, dijo.
Ohler calificó la intersección como “horrible”.
“La gente de Stavely hace un giro especial allí debido al miedo que da cruzar esa carretera”, dijo. “Hay que mirar y girar en cierta dirección para poder ver mejor la carretera”.
El alcalde de Nanton, una ciudad cercana donde muchos jugadores viven con familias de alojamiento, dijo a los periodistas que estos cruces de carreteras son una realidad en las ciudades rurales.
“Conducimos por estas carreteras y cruzamos estas intersecciones todos los días. Conocemos los riesgos”, dijo Jen Handley, vistiendo una camiseta de Mustang mientras estaba con el propietario y el entrenador en jefe del equipo fuera de la pista de Stavely.
Su familia también es un billete de Mustang.
“Rezamos para que estén a salvo”, dijo. “Y, sin embargo, siempre vivimos con el ‘qué pasaría si’. Ayer, ese ‘y si’ se ha cobrado tres vidas jóvenes”.
Dijo que se estaba organizando un partido de hockey benéfico para el domingo para reunir a los jugadores y a la comunidad en apoyo al equipo.
“Estos jóvenes fueron amados aquí. Serán recordados aquí”, dijo Handley.
Rochelle Graham de Stavely, una ministra capacitada, también estuvo en el estadio para ofrecer ayuda a quienes buscaban consuelo.
“La gente no está segura de lo que sucedería cuando entraran… así que si necesitaban que alguien los escuchara, entonces yo estaba aquí para ayudarlos”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 3 de febrero de 2026.
– Con archivos de Steve Lambert en Winnipeg y Jack Farrell, Fakiha Baig y Gemma Karstens-Smith en Edmonton.
