Después de todo, la primera misión lunar tripulada de la NASA en más de 50 años no comenzará este mes.
Había estado apuntando al 6 de febrero para el lanzamiento de la tan esperada misión Artemis II que llevará a cuatro astronautas en un vuelo alrededor de la luna, pero después de que surgieron problemas durante una prueba crítica previa al vuelo el martes, la NASA decidió que no lanzará el cohete SLS hasta marzo como muy pronto.
Durante el llamado “ensayo common húmedo” en el que los ingenieros alimentan el cohete y realizan todo el procedimiento de lanzamiento sin encender los motores, se detectó una fuga de hidrógeno en la base del cohete SLS.
La próxima ventana de lanzamiento se extiende del 6 al 11 de febrero, pero la NASA ha decidido que necesita más tiempo para revisar la situación, y es possible que también se realice un segundo ensayo. Eso significa retrasar la fecha de lanzamiento hasta el 6 de marzo como muy pronto.
“Con más de tres años entre lanzamientos de SLS, anticipamos plenamente los desafíos que enfrentaríamos”, escribió el jefe de la NASA, Jared Isaacman, en una publicación el X del martes. “Es precisamente por eso que llevamos a cabo un ensayo common húmedo. Estas pruebas están diseñadas para sacar a la luz problemas antes del vuelo y preparar el día del lanzamiento con la mayor probabilidad de éxito”.
La actualización del calendario significa que los astronautas de Artemis II (Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch de la NASA, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense) tendrán un poco de tiempo further en tierra firme antes de volar al espacio.
También significa que otro grupo de astronautas debería dirigirse a la órbita antes que sus colegas con destino a la Luna. La Tripulación-12 de SpaceX, compuesta por los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway, junto con Sophie Adenot de la Agencia Espacial Europea y el cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev, podría dirigirse a la Estación Espacial Internacional el 11 de febrero.
Al menos, ese había sido el plan hasta el lunes, cuando SpaceX dijo que dejaría en tierra su cohete Falcon 9, el mismo tipo de vehículo que llevará a Crew-12 a la órbita, después de que ocurrió un problema durante un lanzamiento ese mismo día cuando su etapa superior no pudo realizar una desorbitación como se esperaba.
“Los equipos están revisando los datos para determinar la causa raíz y las acciones correctivas antes de regresar al vuelo”, dijo la compañía en una publicación en X.
Es inusual que el Falcon 9 experimente anomalías en estos días, por lo que es de esperar que SpaceX pueda solucionarlo pronto, allanando el camino para que el viaje de Crew-12 entre en órbita la próxima semana como se planeó originalmente.
