¿Qué diablos24:10Lo que los recortes de empleos en Ottawa pueden significar para los derrames de petróleo y los pronósticos
Los científicos que monitorean la salud ambiental de Canadá y protegen a los canadienses de fenómenos climáticos extremos y desastres industriales pronto podrían encontrarse en la tabla de cortar del gobierno federal.
El gobierno liberal del primer ministro Mark Carney está en proceso de reducir el tamaño de su servicio público. Miles de puestos de trabajo están en juego, incluidos 840 puestos en Surroundings and Local weather Change Canada (ECCC).
Mientras los servidores públicos esperan conocer su destino, los científicos y líderes sindicales advierten que estos recortes podrían afectar significativamente la salud y la seguridad de los canadienses, así como la vida silvestre y el medio ambiente de Canadá.
“Es el tipo de investigación que creo que los canadienses necesitan y quieren en este momento”, dijo la científica jubilada del ECCC Christine Bishop a Laura Lynch, presentadora de ¿Qué diablos? “Tienen que buscar otras formas de recortar grasa en el gobierno”.
“Los canadienses deberían estar muy preocupados”
El primer presupuesto de Carney, entregado en noviembreanunció planes para reducir la burocracia federal en 16.000 puestos equivalentes a tiempo completo (lo que no es necesariamente lo mismo que 16.000 personas) en tres años.
ECCC reducirá su fuerza laboral en aproximadamente un 10 por ciento, o el equivalente a 840 puestos de tiempo completo, escribió la portavoz del departamento, Samantha Bayard, en un correo electrónico.
A pesar de los recortes, escribió que el departamento sigue “comprometido con su mandato y con el avance del liderazgo de Canadá en protección ambiental, administración de la naturaleza, ciencia y servicios meteorológicos, tecnología limpia y construcción de un futuro más verde y sustentable.
Sean O’Reilly, presidente del Instituto Profesional del Servicio Público de Canadá (PIPSC), no está convencido de que el departamento pueda eliminar cientos de puestos de trabajo y mantenerse fiel a su mandato.
PIPSC representa a far de servidores públicos que se están preparando para recortes de empleo, incluidos los de ECCC.
Si bien está preocupado por los miembros de su sindicato, O’Reilly cube que también le preocupa la seguridad y el bienestar de los canadienses.
“Estos no son sólo números en una hoja de cálculo. Esto es ciencia actual que se está recortando”, afirmó. “No se puede recortar la ciencia pública o el private sin aumentar el riesgo público”.
El 27 de enero, el viceministro Marc D’Iorio envió un correo electrónico al private de la Rama de Ciencia y Tecnología (STB) de ECCC, advirtiendo que se eliminarían 120 puestos de tiempo completo durante el próximo año, a partir de abril.
“Se mantendrán o fortalecerán los programas científicos esenciales que apoyan las políticas, las operaciones y los servicios para los canadienses”, se lee en el memorando, que varios empleados de ECCC compartieron con CBC.
“La atención se centrará en la eficiencia, la integración y el impacto, en lugar de eliminar funciones críticas. Algunas reducciones se dirigieron a áreas donde existe una amplia experiencia fuera del Departamento o del servicio público”.
ECCC no respondió a las preguntas de CBC sobre el correo electrónico de D’lorio o qué equipos, específicamente, enfrentarían recortes.
Si bien PIPSC aún no sabe qué áreas de investigación se verán afectadas, O’Reilly cube que la gente de ECCC realiza un trabajo esencial.
“Trabajan con avalanchas, huracanes y fenómenos meteorológicos severos. ¿Qué pasará con esas alertas en Canadá si esas personas no están allí para hacer ese trabajo?” dijo.
“[They are] los que evitan que los derrames de petróleo se conviertan en catástrofes, ya sabes, los que garantizan que las mercancías peligrosas no exploten en nuestros ferrocarriles”.
A lo largo de la historia de Canadá, cube, la falta de inversión adecuada en el servicio público tuvo consecuencias reales y, a veces, mortales.
Señaló el deadly desastre ferroviario ocurrido en 2013 en Lac Megantic, Que., del que investigadores de la Universidad York de Toronto atribuyeron a “ un proceso de décadas de desregulación y reducción de recursos ” en Transport Canada, o la lucha de Canadá por responder rápidamente a la pandemia de COVID-19, de la que algunos médicos culparon falta crónica de recursos en la Agencia de Salud Pública de Canadá.
“Estos recortes de hoy podrían significar potencialmente una disaster mañana”, dijo.
ECCC no respondió a las preguntas sobre si los recortes afectarían el pronóstico del tiempo y los sistemas de alerta.
Los servidores públicos canadienses están hablando sobre los planes del gobierno federal de realizar grandes recortes de empleos, después de que miles más fueron notificados que podrían verse afectados. Algunos dicen que la situación está creando una atmósfera de miedo e incertidumbre al estilo de los Juegos del Hambre.
Pesticidas, microplásticos y siempre productos químicos
Bishop, que pasó décadas trabajando como ecotoxicólogo federal antes de jubilarse hace tres años, cube que el equipo ya period un “equipo esquelético, y cualquier reducción de private probablemente tendrá efectos devastadores en la investigación esencial.
Ella y sus colegas trabajaron junto con las comunidades indígenas para monitorear los impactos de los contaminantes ambientales en la vida silvestre y el medio ambiente, como pesticidas, microplásticos, químicos permanentes o betún diluido de las arenas bituminosas.
Es el tipo de trabajo que ella cree que es importante para los canadienses comunes y corrientes.
“La gente definitivamente está interesada en saber qué sucede en el medio ambiente y cómo podría relacionarse con su propia salud”, dijo.
“Cada vez que hablo con gente en público sobre el trabajo que hicimos… la gente cube: ‘Sí, estoy interesado en eso y necesitamos más de eso’”.
La investigación académica y privada no es suficiente
Tanto Bishop como O’Reilly dicen que la investigación privada y académica no puede llenar el vacío dejado tras los recortes en los servicios públicos.
Los científicos del ECCC, cube Bishop, están “específicamente obligados a realizar investigaciones aplicadas para formular preguntas de interés inmediato para los canadienses”.
Ese no es el caso de las instituciones académicas o las empresas privadas, añade O’Reilly, donde la investigación está impulsada por la disponibilidad de financiación, la rentabilidad o, en el mejor de los casos, la curiosidad.
“La ciencia pública es la ciencia que no es tan glamorosa, no es potencialmente rentable, [as what] lo están haciendo las empresas. Y para que la ciencia pública sea la ciencia que hay que hacer”, afirmó.
“Se necesitan años y años para desarrollar una buena ciencia pública, pero sólo se necesita un momento para lograrlo”.
