El cantante LaMonte McLemore, miembro fundador del grupo vocal The fifth Dimension, cuyos suaves sonidos pop y soul con un toque de psicodelia les dieron grandes éxitos en las décadas de 1960 y 1970, falleció. Tenía 90 años.
McLemore murió el martes en su casa de Las Vegas, rodeado de su familia, dijo su representante Jeremy Westby en un comunicado obtenido por CBS Information. Murió por causas naturales tras sufrir un derrame cerebral.
La 5ª Dimensión tuvo un amplio éxito y ganó seis Premios Grammy incluido récord del año dos veces, por “Up, Up and Away” de 1967 y “Aquarius/Let the Sunshine In” de 1969. Ambos también estuvieron entre los 10 primeros éxitos del pop, y el último, una combinación de canciones del musical “Hair”, permaneció seis semanas en el número uno.
McLemore tuvo una carrera paralela como fotógrafo de deportes y celebridades cuyas fotografías aparecieron en revistas, incluida Jet.
Marcel Thomas/FilmMagic vía Getty Photographs
Nacido en St. Louis, McLemore sirvió en la Marina, donde trabajó como fotógrafo aéreo. Jugó béisbol en el sistema agrícola de los Dodgers de Los Ángeles y se instaló en el sur de California, donde comenzó a hacer uso de su cálida voz de bajo y su habilidad con la cámara.
Cantó en un conjunto de jazz, Hello-Fi’s, con su futura compañera de banda de fifth Dimension, Marilyn McCoo. El grupo abrió para Ray Charles en 1963 pero se disolvió al año siguiente.
McLemore, McCoo y dos de sus amigos de la infancia de St. Louis, Billy Davis Jr. y Ronald Towson, formaron más tarde un grupo de canto llamado Versatiles. También reclutaron a Florence LaRue, una maestra de escuela que McLemore conoció a través de sus fotografías, para que se uniera a ellos. En 1965 firmaron con el nuevo sello del cantante Johnny Rivers, Soul Metropolis Information, y cambiaron su nombre a The fifth Dimension para representar mejor el momento cultural.
Su gran éxito llegó en 1967 con la canción de Mamas & the Papas “Go The place You Wanna Go”.
Harold P. Matosia / AP 
Ese mismo año, lanzaron “Up, Up and Away”, escrito por Jimmy Webb, que llegaría al número 7 del Billboard Sizzling 100 y ganaría cuatro premios Grammy: grabación del año, mejor sencillo contemporáneo, mejor interpretación de un grupo vocal y mejor interpretación de un grupo contemporáneo.
En 1968 consiguieron éxitos con un par de canciones de Laura Nyro, “Stoned Soul Picnic” y “Candy Blindness”.
1969 trajo la cima de su éxito comercial con “Aquarius/Let the Sunshine In”, que junto con su largo período en el número 1 ganó premios Grammy por grabación del año y mejor interpretación vocal contemporánea de un grupo.
Ese mismo año tocaron en el Competition Cultural de Harlem, que pasó a ser conocido como el “Woodstock Negro”. El pageant y la participación de The fifth Dimension en él se narran en el documental de 2021 de Ahmir “Questlove” Thompson, “Summer season of Soul”.
The fifth Dimension también tuvo un nivel poco común de éxito entre el público blanco para un grupo cuyos miembros eran todos negros. El fenómeno llegó acompañado de críticas.
“Estábamos siendo atacados constantemente porque no éramos, entre comillas, ‘lo suficientemente negros'”, dijo McCoo en “Summer season of Soul”. “A veces nos llamaban el grupo negro con sonido blanco, y eso no nos gustaba. Resulta que éramos artistas negros y nuestras voces suenan como suenan”.
El grupo tuvo éxitos en la década de 1970, incluidos “One Much less Bell to Reply”, “(Anoche) No pude dormir en absoluto” y “If I May Attain You”.
Se convirtieron en habituales de programas de variedades de televisión y actuaron en la Casa Blanca y en una gira cultural internacional organizada por el Departamento de Estado.
La formación authentic duró hasta 1975, cuando McCoo y Davis se marcharon para hacer su propia música.
“Todos los que lo conocimos y amamos definitivamente extrañaremos su energía y su maravilloso sentido del humor”, dijeron McCoo y Davis, quienes se casaron en 1969, en un comunicado.
LaRue dijo en su propia declaración que la “alegría y la risa de McLemore a menudo me traían fuerza y refrigerio en tiempos difíciles. Éramos más hermano y hermana que compañeros de canto”.
A McLemore le sobreviven su esposa durante 30 años, Mieko McLemore, su hija Ciara, su hijo Darin, su hermana Joan y tres nietos.
