TORONTO – Con una alineación liderada por Josh Naylor, Tyler O’Neill y Owen Caissie y un cuerpo de lanzadores encabezado por Michael Soroka, Jameson Taillon y Cal Quantrill, Canadá dio a conocer el jueves una prometedora lista de 30 hombres para el Clásico Mundial de Béisbol de esta primavera.
La mayoría de las principales selecciones de los canadienses de las listas provisionales presentadas el 3 de diciembre se han mantenido hasta ahora, aunque el relevista de los Marineros de Seattle, Matt Brash, fue un retiro reciente notable.
El estelar Freddie Freeman, hijo de padres canadienses que vistieron la Maple Leaf en los dos últimos torneos, el abridor Nick Pivetta, los relevistas Cade Smith, Eric Sabrowski y Jordan Romano y los lanzadores prospectos Jonah Tong y Mitch Bratt también se encuentran entre los jugadores notables que se retiraron o rechazaron invitaciones.
Pero los canadienses hasta ahora han evitado los problemas de seguros que han afectado a otros países y esta edición de la selección nacional está marcada más por quiénes estarán allí que por quiénes no.
Bo Naylor, Edouard Julien, Otto López, Abraham Toro, Denzel Clarke y Jared Younger se encuentran entre los otros 14 jugadores de posición del equipo que jugarán en el Grupo A en San Juan contra el anfitrión Puerto Rico, Colombia, Cuba y Panamá.
Los veteranos James Paxton y Phillippe Aumont, los prospectos Adam Macko y Eric Cerantola y brazos experimentados como Rob Zastryzny, Jordan Balazovic y Logan Allen ayudan a completar el cuerpo de lanzadores.
Los dos mejores equipos avanzan de cada grupo y, separado del poderoso Estados Unidos por primera vez en el Clásico, Canadá tiene un camino actual hacia su primera aparición en los cuartos de closing.
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“Sentimos que en este grupo todas las noches tenemos la oportunidad de salir y competir con quienquiera que estemos jugando y no tenemos que tomar decisiones difíciles”, dijo Greg Hamilton, director de programas de equipos nacionales de Baseball Canada. “Había que tomar decisiones difíciles cada vez que se trataba de Estados Unidos en el grupo, especialmente si se tenía a Estados Unidos y Venezuela o a Estados Unidos y México. No había mucho espacio”.
Ese fue el caso en 2023, cuando Canadá terminó 2-2 y perdió un partido en el que se ganaba y avanzaba contra México, tal como lo hizo en la edición inaugural del evento. Los estadounidenses los eliminaron en 2013.
Esta vez hay más espacio y si Canadá sigue adelante, una alineación que Hamilton describió como “una clara fortaleza” probablemente hará el trabajo pesado.
“Es más o menos una alineación de Grandes Ligas, con impacto”, continuó. “Y vamos a tener opciones de contar con muchachos que sean jugadores experimentados de las Grandes Ligas que agreguen profundidad y ciertamente puedan desempeñar roles y tener impacto. Así que la profundidad de nuestra alineación titular definitivamente será una fortaleza”.
Soroka, Taillon y Quantrill dan a los canadienses tres titulares legítimos y Balazovic es candidato a ser el cuarto si no van poco a poco con el puesto closing, dependiendo de cómo se desarrolle el torneo.
Paxton, Aumont, Allen y el derecho Noah Skirrow le dan al supervisor Ernie Whitt más flexibilidad ya que su uso será menos estricto ya que no son parte de un sistema de grandes ligas.
“La capacidad de agotar, en common, ronda por ronda a los titulares de Grandes Ligas que tienen impacto a nivel de Grandes Ligas es muy importante”, dijo Hamilton. “Esa es ciertamente una fortaleza y tenemos experiencia en el bullpen a su alrededor. ¿Tenemos a Brash? No. ¿Tenemos a Cade Smith? No. Te encantaría tener a esos muchachos, pero tenemos muchachos con experiencia de nivel superior y algo de profundidad y tenemos equilibrio entre derecha e izquierda”.
Receptores: Liam Hicks, Bo Naylor
Jugadores de cuadro: Tyler Black, Matt Davidson, Adam Corridor, Edouard Julien, Otto López, Josh Naylor, Abraham Toro
Jardineros: Owen Caissie, Denzel Clarke, Tyler O’Neill, Jacob Robson, Jared Younger
lanzadores: Logan Allen, Micah Ashman, Phillippe Aumont, Jordan Balazovic, Eric Cerantola, Indigo Diaz, Antoine Jean, Carter Loewen, Adam Macko, James Paxton, Cal Quantrill, Noah Skirrow, Michael Soroka, Jameson Taillon, Matt Wilkinson, Rob Zastryzny
