Hanaphabi y Saidambi Naik, dos mujeres de mediana edad de Kalaghatgi taluk en el distrito de Dharwad de Karnataka, al principio les inquietaba hablar delante de una cámara. Unos momentos llenos de susurros después, Saidambi tomó la iniciativa al contar su historia de cómo coser la memoria.
Cómo la comunidad Siddi ha prosperado a través de la música y la danza
“Ambos somos de la comunidad Siddi en el norte de Karnataka, pero nuestros orígenes están en Sindh, Pakistán y partes de África. Dejamos nuestra aldea para venir a Chennai y mostrar nuestra kavands (edredones)”, cube Saidambi en el dialecto siddi, que tiene una mezcla de palabras tomadas del konkani, marathi, kannada, urdu e hindi.
Las dos mujeres rara vez tienen la oportunidad de abandonar su aldea porque la comunidad tiende a desconfiar de los forasteros. Con rasgos claramente africanos, los siddis han sido históricamente discriminados tanto por los colonizadores como por los lugareños. “A veces viajamos a las casas de nuestros parientes cerca de nuestras aldeas, pero en otras ocasiones simplemente trabajamos en el campo y cosemos las colchas”, cube Hanaphabi.
Leer también | Una novedad para la comunidad Siddi
Desde 2015-16, cuando sus colchas comenzaron a ser reconocidas como artesanías, las mujeres Siddi se han aventurado poco a poco fuera de sus aldeas para exhibir su artesanía. A la cabeza del camino está la historiadora del arte y practicante comunitaria Anitha N. Reddy, que ha estado trabajando con la comunidad en 15 o 20 aldeas. Reddy vio por primera vez un kavand en casa de un amigo en los Ghats occidentales, hace 15 años. “Durante un viaje a una aldea siddi, había regalado un montón de ropa a la familia de mi amigo. La siguiente vez que llegué, estaba admirando una colcha que había cosido la esposa de mi amigo. Señaló la manta y me mostró retales de mi ropa que habían llegado a la pieza. Fue divertido pero también cautivador”, cube.
Eso llevó a Reddy a emprender un viaje para comprender la colcha. Profundizando en la importancia de la kavandcube Saidambi: “Las colchas más ornamentadas están reservadas para los matrimonios. Es una reliquia heredada que heredan nuestras hijas. Si no llevas una colcha a casa de tus suegros, es posible que no te traten bien. Tampoco tendrás una sábana con la que cubrirte en el invierno. También hacemos colchas para nuestros recién nacidos”.
La exposición de arte ‘Threads of Confluence’ se celebró el mes pasado en el Museo DakshinaChitra de Chennai. | Crédito de la foto: B. Jothi Ramalingam
En diciembre, el dúo, junto con otras 20 personas, acudió al museo DakshinaChitra de Chennai para exponer 55 coloridas colchas de azulejos como parte de Hilos de confluenciauna exposición itinerante de Reddy en colaboración con los practicantes de Siddi. Reddy también llevó a cabo un taller junto con Malavika PC, un practicante interdisciplinario de artes visuales y escénicas, para ayudarlos a visualizar nuevos diseños de colchas.
Por primera vez, las mujeres Siddi utilizaron Madras Checks, una tela distinta de la antigua Presidencia de Madrás, en sus vestidos cosidos a mano. kavands. Los cheques de Madrás se exportan a todo el mundo desde el siglo XVI.
Leer | Descendientes de africanos en la India
no dos kavands alguna vez se parecen. Se pueden encontrar alfabetos romanos como ‘A’, ‘E’ y ‘H’ como parte de la mezcla. “Para los Siddis, es simplemente un diseño”, cube Reddy. Lo que alguna vez fue una herramienta para la supervivencia ahora es un arte y un potencial medio de vida.
Encuentro de dos mundos
Unir la artesanía de los quilters Siddi y la tela Madras Checks fue un esfuerzo de colaboración, resultado de una serie de conversaciones entre Reddy y Anitha Pottamkulam, directora (cultura), DakshinaChitra, quien unió a los fabricantes de la tela, Outdated Madras Buying and selling Firm (OMTC).
Aunque los Cheques de Madrás y los Siddis no se superponen en la historia, existe una conexión metafórica. Si los Siddis fueron traídos a la India desde África, los Cheques de Madrás viajaron al Caribe desde la India a través de la ruta comercial colonial de la costa de Coromandel. Ahora una tela de primera calidad, esta ropa de campesino/pescador de la aldea de Madraspatnam del siglo XII (más tarde Madrás/Chennai), abandonó las costas de una India colonizada siglos después y se hizo well-liked en los Estados Unidos de la década de 1960.
“Cuando Anita [Pottamkulam] y hablé sobre esta exhibición que vendría a Chennai, nos dimos cuenta de que nos gustaría incorporar un elemento de la ciudad. El vibrante Madras Checks, un tejido con una rica historia, fue nuestra tela preferida. Tiene una larga historia de exportación desde el sur de la India a muchas partes del mundo y se considera especialmente un símbolo de prestigio en las naciones africanas”, cube Reddy.
Se pueden encontrar alfabetos romanos como ‘A’, ‘E’ y ‘H’ como parte de la combinación de diseño de un kavand colcha. | Crédito de la foto: B. Jothi Ramalingam
Antes de ir al Caribe y convertirse en parte del traje nacional, los cheques de Madras fueron a África. Reddy añade que el pañuelo Actual Madras period conocido como injiri que significa “India actual” y fue utilizado por la tribu nigeriana Kalabari para envolver a los bebés.
Levantándose de los restos
Para la exhibición, OMTC proporcionó la tela. Su cofundador Ranvir Shah, que busca revivir la tela unique de Madrás tejida a mano en telares manuales, ahora posee estos 55 edredones. Hasta ahora, los restos de tela de las prendas se utilizaban para fabricar juguetes de peluche. Esta vez, las mujeres Siddi cortaron los restos y los usaron para crear patrones eclécticos, parecidos al tetris. En su fábrica de Chennai, los tejedores y los quilters Siddi interactuaban a través de canciones en sus lenguas maternas, a falta de un lenguaje común.
En la fábrica de OMTC Chennai, los tejedores tamiles y los quilters siddi interactuaron a través de canciones. | Crédito de la foto: B. Jothi Ramalingam
Los siddis históricamente pobres, a los que sólo a algunos se les ha asignado el estatus de tribu reconocida, han luchado por construir una vida fuera de sus limitaciones económicas. El objetivo es la supervivencia. “La principal intención de ellos al venir a Chennai period comprender su historia desde el punto de vista materials”, cube Reddy.
Saidambi Naik (izquierda) y Hanaphabi, quilters Siddi del norte de Karnataka viajaron a Chennai y, por primera vez en sus vidas, viajan fuera de su aldea para exhibir su artesanía. | Crédito de la foto: B. Jothi Ramalingam
Tanto Shah como Reddy están interesados en poner esta tradición de acolchado del sur de la India en el mapa mundial. Mientras Shah vende y exhibe el kavind edredones hechos con sus Madras Checks, Reddy está haciendo otros programas por separado con estos quilters Siddi, que no están asociados con OMTC. Ella cube: “Algunas mujeres han viajado a la India para asistir a exhibiciones similares y enseñar a otros profesionales del arte su estilo de acolchado. Eso les ha hecho valorarse más a sí mismas”. Espera llevar un puñado de mujeres Siddi y sus colchas al Mercado Internacional de Arte Well-liked en Santa Fe, EE. UU. Actualmente, la exposición se encuentra en la Galería de Arte Kadari, Telangana, hasta el 19 de febrero.
Las colchas más ornamentadas están reservadas para los matrimonios; una reliquia heredada transmitida a sus hijas; También se hacen edredones para recién nacidos. | Crédito de la foto: B. Jothi Ramalingam
El kavand La exhibición de colchas se encuentra actualmente en Kadari Artwork Gallery, Telangana, hasta el 19 de febrero. Crédito de la foto: Arreglo especial
no dos kavands alguna vez se parecen. | Crédito de la foto: Arreglo especial
A pesar de que muchos de ellos ganan dinero gracias a esta artesanía, Hanaphabi y Saidambi “no están seguros de cómo esto va a resolver sus mayores problemas” de lluvias excesivas, graves inundaciones y deslizamientos de tierra que desarraigan hogares y vidas. Una lección de estas mujeres es su resiliencia, ya que disfrutan aprendiendo el arte de coser.
Para obtener detalles sobre la exposición itinerante, siga a @anithanreddy en Instagram.
sanjana.g@thehindu.co.in
