MILÁN – Jon Cooper ha sido noticia en los últimos meses.
Las instalaciones destinadas a servir como pista principal de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina eran un desastre.
Existían preocupaciones (justificadas, para ser claros) sobre si estaría listo a tiempo debido a retrasos en la construcción mientras la NHL se preparaba para su regreso después de una ausencia de 12 años.
Después de una práctica, el entrenador en jefe de Canadá quedó impresionado.
“Es una de las mejores pistas que he visto en el exterior por la noche… es fenomenal”, dijo sobre el resplandeciente centro de eventos con una fachada de luces brillantes. “Creo que algunas de las historias que surgieron (antes) de los Juegos Olímpicos son una injusticia con respecto a lo que realmente se siente en la area. Es fantástico.
“No puedo esperar a ver cómo será cuando la gente esté aquí porque parece que va a ser genial”.
La superficie de juego del Milano Santagiulia Ice Hockey Area, que period otra gran preocupación debido a las limitaciones de tiempo y una fecha límite inamovible, enfrentó su prueba más dura el domingo con cinco sesiones de práctica, muchas de las cuales involucraron a jugadores de la NHL que patinaban duro.
La nieve se acumuló más de lo regular mientras Canadá avanzaba en el grupo closing, pero los jugadores dijeron que no tuvieron problemas dentro del recinto de 11.600 asientos que todavía huele a pintura fresca en los pasillos.
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“He oído muchas cosas diferentes al respecto”, dijo el capitán Sidney Crosby. “Creo que han hecho un gran trabajo. Hay muchos equipos, mucha gente entrando y saliendo, pero eso es de esperarse en estos eventos”.
Estados Unidos practicó en el horario anterior y Auston Matthews no tuvo ningún reparo.
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“No puedo imaginarme tener que montar algo como esto en un tiempo limitado”, dijo el capitán estadounidense. “Pensé que hicieron un buen trabajo para montarlo. La configuración es buena, la pista se ve bien, el hielo es sólido (nunca será perfecto), pero es genial”.
El delantero suizo Nino Niederreiter, por su parte, tuvo críticas mixtas.
“La pista en common es fantástica, luce hermosa”, dijo. “Creo que todavía queda trabajo por hacer en el hielo. Parecía un poco blando. Pero hay muchas prácticas en el hielo, por lo que no es fácil”.
El estadio cuenta con 12 vestuarios y una pista de práctica adyacente. Las instalaciones no son las que los mejores del juego están acostumbrados, pero nadie se queja.
“Es un campo de juego igualado para todos”, dijo el pívot canadiense Connor McDavid. “El mismo hielo sobre el que todos van a patinar”.
SILLA VACÍA
Rusia sigue excluida de la competencia internacional debido a la guerra en curso en Ucrania. Eso significa que estrellas como Alex Ovechkin y Nikita Kucherov no están en Milán para ver lo mejor de lo mejor.
“Tienen grandes jugadores”, dijo el defensa estadounidense Quinn Hughes. “Pero eso no depende de mí… la realidad es que no están aquí, así que eso es todo lo que importa”.
CAMINANDO LA LÍNEA
Tom Wilson, un corpulento delantero canadiense, hará su debut con Canadá en el escenario internacional cuando el país abra su torneo el jueves.
Al contundente delantero, que patinó junto a McDavid y Macklin Celebrini en la práctica, se le preguntó si necesitaba cambiar su enfoque, ya que el arbitraje es generalmente más estricto en este nivel en comparación con la NHL.
“No he pensado en eso”, dijo. “No sé si pueden darme el libro de reglas o si tengo que informar a algunas personas, pero por ahora es hockey y lo abordaré de la misma manera. Voy a jugar duro, jugaré rápido y haré lo que sea necesario para ganar para este país”.
MANEJARSE CLARO
Se le preguntó a Matthews si pasaría algún tiempo con su compañero de equipo de los Toronto Maple Leafs, William Nylander, en la villa de los atletas de Milán.
“Creo que me quedaré con mis compañeros de equipo aquí y con el equipo de EE. UU. durante las próximas dos semanas”, dijo con una sonrisa. “Podemos volver a reunirnos en Toronto”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 8 de febrero de 2026.
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