En un sorprendente giro político que ilustra la evolución del enfoque de Arabia Saudita hacia la reforma social y económica, el reino ha comenzado discretamente a permitir a los residentes extranjeros ricos comprar alcohol legalmente, una práctica previamente prohibida durante más de 70 años. El cambio refleja una apertura cautelosa pero significativa en la postura tradicional de la nación ultraconservadora sobre el licor.Si bien el gobierno saudita no ha hecho un anuncio público formal, informes de la BBC afirman que una discreta tienda de alcohol en el Barrio Diplomático de Riad ahora vende bebidas alcohólicas a residentes extranjeros no musulmanes que cumplen con ciertos criterios de riqueza y residencia. Según Arab Occasions On-line, la tienda exclusiva en el Barrio Diplomático de Riad ha estado vendiendo alcohol primero a diplomáticos y ahora, por extensión, a profesionales extranjeros adinerados y expatriados de larga duración, a pesar de la ausencia de un anuncio público formal por parte de las autoridades saudíes.
Lo que ha cambiado en Arabia Saudita: de la prohibición whole al alcohol en acceso restringido
El alcohol está prohibido en toda Arabia Saudita desde 1952, cuando el rey Ibn Saud prohibió su venta y consumo, a raíz de la ley islámica y las normas sociales conservadoras. Según esas regulaciones, incluso los diplomáticos sólo podían acceder al alcohol a través de suministros diplomáticos importados o canales del mercado negro.En enero de 2024, se abrió la primera licorería en más de siete décadas en el distrito diplomático de Riad, pero inicialmente sólo a los diplomáticos no musulmanes se les permitía comprar cerveza, vino y licores bajo estrictas condiciones. Según informes actualizados, el grupo de personas a las que se les permite comprar alcohol se ha ampliado recientemente para incluir a expatriados ricos no musulmanes, en specific aquellos que tienen una Residencia Premium o aquellos que pueden demostrar un ingreso mensual alto.
Cómo funciona: Elegibilidad y acceso al alcohol en Arabia Saudita
Múltiples informes, incluido el análisis de Bloomberg, ofrecen una imagen más detallada de cómo se gestiona el acceso al alcohol.
- Estado de residencia premium: Como criterio de calificación se utiliza un permiso de residencia especial introducido en 2019 destinado a atraer profesionales cualificados, inversores y empresarios.
- Los compradores a menudo deben demostrar unos ingresos mensuales elevados, y algunas fuentes mencionan umbrales equivalentes a unos 50.000 riales (13.300 dólares) al mes para poder acceder.
- La tienda en sí sigue siendo discreta y no está marcada, y opera bajo estrictos controles y prácticas de seguridad que incluyen controles de elegibilidad y restricciones sobre fotografías o teléfonos dentro de las instalaciones.
Este acceso escalonado, que permite el alcohol sólo a residentes no musulmanes con altos ingresos y con permisos específicos, pone de relieve el enfoque cauteloso que está adoptando Riad.
Quién puede comprar alcohol: requisitos de riqueza y residencia en Arabia Saudita
Bajo la evolución de la política no oficial:
- Los compradores deben ser expatriados no musulmanes que residan en Arabia Saudita.
- Las personas elegibles deben tener un permiso de residencia Premium, un estatus otorgado a profesionales, inversionistas y ejecutivos calificados, que generalmente requiere una inversión financiera sustancial (el permiso puede costar alrededor de 100.000 riales sauditas por año).
- Alternativamente, los expatriados pueden calificar demostrando un salario mensual de al menos 50.000 riales (aproximadamente 13.300 dólares), un umbral que excluye a la mayoría de los residentes de bajos ingresos.
- Los posibles compradores deben presentar una identificación que confirme su residencia y religión, lo que ilustra cuán estrictamente regulado y selectivo sigue siendo el programa. El turismo y el acceso del público en basic, incluidos los residentes saudíes y musulmanes, siguen prohibidos según las normas actuales.
A pesar de la falta de un anuncio oficial por parte del gobierno saudí, la BBC informó que la medida se considera una extensión de reformas más amplias que se están llevando a cabo bajo el liderazgo del príncipe heredero Mohammed bin Salman. Estas reformas abarcan la diversificación económica, la liberalización social y los esfuerzos para atraer talento e inversión extranjeros.
El membership secreto de bebidas alcohólicas de Arabia Saudita: ¿Sólo los ricos deben postularse?
La tienda del área diplomática opera bajo condiciones de seguridad inusualmente estrictas, donde los teléfonos móviles y las cámaras están prohibidos en el inside, los clientes se someten a controles de identidad y la tienda no está marcada y se omite en los mapas públicos, lo que refleja cautela al equilibrar la tradición con el cambio.Según se informa, los precios en la tienda son altos, a menudo dos o tres veces el costo de productos similares en los mercados occidentales, un reflejo de su estatus exclusivo y tal vez un elemento disuasorio deliberado contra el consumo generalizado.
Cómo encaja la prohibición selectiva del alcohol en Visión 2030 y los objetivos económicos de Arabia Saudita
Este ajuste a la política de alcohol de larga knowledge se alinea con los objetivos más amplios de Saudi Imaginative and prescient 2030, la estrategia central del Reino para diversificar su economía dependiente del petróleo mediante el impulso del turismo, los negocios internacionales y la inversión manteniendo al mismo tiempo el orden social. Visión 2030 ya ha producido cambios de gran alcance: el levantamiento de la prohibición de que las mujeres conduzcan, importantes eventos culturales y de entretenimiento y un avance hacia una mejor infraestructura turística international, incluidos proyectos como NEOM, los complejos turísticos del Mar Rojo y una mayor oferta hotelera.La decisión de aliviar las restricciones al alcohol, incluso de forma selectiva, refleja una continuación de este enfoque pragmático y mesurado de la reforma, cuyo objetivo es mantener los valores culturales y al mismo tiempo atraer a expatriados de alto valor para trabajar, invertir y establecerse en ciudades sauditas.
Reacción social y polémica ante la apertura silenciosa de Arabia Saudita al consumo de alcohol
La noticia del cambio de política, aunque gradual, ha desencadenado un debate international. Algunos comentaristas ven la medida como una adaptación pragmática a las normas internacionales, mientras que otros la critican como una reforma elitista o simbólica más que sustancial, dado que el acceso sigue limitado a los extranjeros de altos ingresos.
¿Arabia Saudita está legalizando silenciosamente el alcohol para la élite?
En las redes sociales y en los hilos de noticias internacionales, los críticos argumentan que amplios segmentos de la sociedad siguen excluidos de estos beneficios, mientras que los partidarios señalan que esto podría ser un paso hacia políticas más abiertas en los centros turísticos y lugares con licencia en el futuro.
Planes de expansión de Arabia Saudita y perspectivas de futuro
Los informes sugieren que las autoridades sauditas podrían abrir tiendas adicionales de alcohol en ciudades como Dhahran y Jeddah para 2026, con el objetivo de atender a los empleados no musulmanes de las principales corporaciones y diplomáticos. Esta expansión incremental subraya una estrategia cautelosa del régimen con una liberalización controlada en lugar de una legalización whole.Según se informa, existen posibles cambios futuros en zonas turísticas designadas y hoteles de alta gama, aunque aún se publicarán declaraciones oficiales. Es importante destacar que, si bien este acceso limitado marca un cambio notable con respecto a décadas de prohibición absoluta, fuentes oficiales sauditas y declaraciones anteriores del gobierno han enfatizado que no se ha anunciado una legalización completa del alcohol en todo el reino.En contextos anteriores, como los rumores sobre políticas sobre el alcohol vinculadas a la celebración de eventos globales, los funcionarios han aclarado que se mantendrían las restricciones básicas. La decisión de Arabia Saudita de permitir la venta de alcohol a residentes extranjeros ricos, incluso de forma muy restringida, es una negociación histórica entre normas culturales profundamente arraigadas y los imperativos económicos modernos.Si bien el reino continúa defendiendo los principios legales islámicos para sus ciudadanos y la comunidad musulmana en basic, este ajuste de política significa un enfoque específico de liberalización, destinado a atraer talento e inversión internacionales sin socavar los valores sociales fundamentales. Los observadores ahora están atentos para ver si esta apertura mesurada informará reformas más amplias, tal vez extendiéndose eventualmente a lugares autorizados, zonas turísticas y eventos internacionales o si seguirá siendo una concesión controlada para una población selecta.
