BArrow-in-Furness se encuentra en una zona azotada por el viento de la costa de Cumbria. Es una ciudad industrial rodeada por el mar de Irlanda por tres lados, conocida por sus 140 años de historia de construcción de submarinos. Los picos corrugados del Dock Corridor de BAE Methods dominan el horizonte sobre las terrazas de ladrillo rojo de Barrow, y aproximadamente un tercio de los lugareños en edad de trabajar están empleados en su extenso complejo. Este paisaje militarizado es el inconceivable hogar de Stuffed with Noises, un lugar de arte y música experimental con capacidad para 40 personas cuyo primer evento contó con la leyenda del krautrock Fausto destruyendo una guitarra eléctrica con un taladro neumático.
Habiendo conseguido fondos para lanzar un pageant de dos días en 2009, el director artístico Glenn Boulter y otros cuatro artistas locales asumieron la custodia temporal del edificio de la cantina en ruinas en la azotada por el viento Barrow Island, “un edificio que es parte de este gran complejo militar-industrial”, cube Boulter. “Está fuertemente controlado por la seguridad”. Recuerda un juego que jugaban en un puente cercano, donde sacaban sus teléfonos como para tomar fotos y contaban los segundos hasta que eran abordados por la seguridad. “Para nosotros, ese fue un contexto interesante en el que trabajar”.
La paradoja de existir en este complejo altamente vigilado period que su ubicación remota ofrecía un tipo poco común de libertad creativa: no había un escenario establecido que satisfacer. “Se podía hacer cualquier cosa porque nadie estaba realmente molesto ni mirando”, cube Boulter. Ese primer pageant con Fausto marcó la pauta – “grandes hombres alemanes golpeando un bidón de petróleo y prendiendo fuego a cosas” – y reunió a un grupo de ex submarinos locales para interpretar la poesía dadaísta de Kurt Schwitters en código morse.
Stuffed with Noises siguió moviéndose, “encargando trabajos, basándose en la historia, la arquitectura y las comunidades de la ciudad”, y 16 años después, ahora tiene un hogar permanente en Piel View Home, una antigua cabaña para guardaparques ubicada en una colina en Barrow Park. Su tradicional fachada de ladrillo rojo se ha ampliado con una extensión cúbica negra de estilo escandinavo, que alberga un espacio diseñado acústicamente con interiores blancos inmaculados y altas ventanas rectangulares que enmarcan el dosel de los árboles circundantes. Ha acogido nombres destacados de la música experimental e improvisada, desde Tashi Wada y Julia Holter, con sede en Los Ángeles, hasta Marisa Anderson y Jim White. A finales de 2025, Lonnie Holley tocó en una sala de 40 personas aquí, después de haber actuado en el Roundhouse de Londres con capacidad para 1.500 personas una semana antes. Más allá de los conciertos, el lugar alberga proyecciones de películas y talleres creativos, y ha acogido a artistas residentes, incluido Lee Gamble. “Siempre nos ha gustado el desafío de realizar este tipo de trabajo en un lugar bastante pequeño y aislado”, cube Boulter.
Paso dos días en el lugar para conocer al equipo durante la Semana del Lugar Independiente, mientras se preparan para un grupo de graduados del London School of Communication (LCC), que viajan para mostrar su trabajo.
“Cuando estaba de gira, recuerdo haber dormido sobre césped synthetic en la cocina de alguien”, me cube la programadora del lugar Amy Stretch-Parker mientras prepara la comida para la noche. Quiere asegurarse de que el lugar se sienta como un “hogar lejos del hogar” y prepara una comida comunitaria para cada artista visitante. “No importa quién actúe, todos reciben el mismo trato”, añade. El piso de arriba del lugar está programado para una renovación adicional dependiendo de la financiación, que incluirá dormitorios para visitantes y artistas residentes.
Esta atención y programación se sustenta en un modelo financiero único. Stuffed with Noises tiene un contrato de arrendamiento de 25 años con un alquiler en grano de pimienta de la autoridad native, que apoyó la reurbanización en lugar de la demolición. La financiación del Arts Council England (ACE) cubre la mayoría de sus gastos generales, y la reciente designación de Barrow como Lugar Prioritario de ACE ha sido transformadora. “Significó poder acceder al dinero para el edificio y aumentar nuestra financiación lo suficiente como para tener un equipo adecuado”, cube Boulter. La financiación adicional de las autoridades locales, fideicomisos y fundaciones permite que este centro artístico y cultural albergue más de 60 eventos al año, la mayoría con un precio de solo £5 o paga lo que sientas. “Se trata de ser realmente abierto y acogedor con cualquiera que quiera interactuar con nosotros”.
A las siete de la tarde de esta húmeda tarde de enero, Lleno de ruidos cobra vida. Los graduados de LCC han instalado una gran variedad de {hardware}: sintetizadores modulares, micrófonos de contacto e incluso juguetes para niños. Alrededor de 20 personas entran, piden bebidas a Boulter, camarero de la noche, y toman asiento. Un artista, Sanki, cautiva al público con un tanque de agua iluminado y cadenas de steel para producir distorsiones mecánicas subacuáticas que hacen vibrar las paredes y se sienten apropiadas considerando nuestro entorno.
Después del espectáculo, charlo con un recurring native, quien me cube que busque el discurso de Caliban en The Tempest si quiero entender el nombre del lugar. “No temas; la isla está llena de ruidos / Sonidos y aires dulces, que deleitan y no duelen”. Es un paralelo apropiado: el equipo detrás de Stuffed with Noises encontró su propio encanto en el aislamiento de Barrow. “Como artista, es un lugar realmente inusual e interesante”, cube Boulter. “Un lugar inconceivable donde puede surgir arte excelente”.
