LIVIGNO – La estrella de los magnates canadienses Mikael Kingsbury superó rápidamente la clasificación el martes para los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, prometiendo que habrá más por venir.
El campeón mundial Ikuma Horishima de Japón encabezó el campo de clasificación de esquí de estilo libre de 30 hombres con una puntuación de 85,42 en Livigno Aerials y Moguls Park. Julien Viel, de la ciudad de Quebec, fue segundo con 79,56, Kingsbury tercero con 79,11, mientras que Elliot Vaillancourt de Drummondville, Que., fue 16º con 73,48.
Horishima esquió inmediatamente después de Kingsbury, desbancando al canadiense del primer puesto. Kingsbury no se inmutó ni se impresionó.
“Ikuma hace sus cosas”, dijo Kingsbury en francés. “Hoy corrió como una remaining, pero hoy no se ganarán los Juegos Olímpicos. Él hace lo que quiere, pero me gusta el escenario que se está gestando”.
El piloto de 33 años de Deux-Montaignes, Que., terminó segundo detrás de Horishima en los magnates en el evento de prueba de marzo de 2025 en Livigno. El canadiense ganó los dos magnates al día siguiente, con Horishima en segundo lugar.
Los 10 primeros avanzan directamente a la Closing 1 de los juegos. El resto tendrá una segunda oportunidad a través de una segunda ronda de clasificación, y 10 más avanzarán. Los ocho mejores competidores después de la Closing 1 buscarán las medallas en la Closing 2.
A la clasificación masculina del martes le siguió la femenina, cuya segunda ronda de clasificación y remaining se celebrará el miércoles, seguida de la masculina el jueves.
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Al competir en sus cuartos Juegos Olímpicos, Kingsbury busca agregar a su palmarés existente una medalla de oro, de Pyeongchang en 2018, y dos de plata, de Sochi en 2014 y Beijing en 2022.
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“Misión cumplida”, dijo Kingsbury. “No es mi mejor momento, pero ya lo hemos superado… Lo bueno es que puedo ir más rápido. Puedo mejorar mi esquí y puedo mejorar mis dos saltos”.
Kingsbury mostró su lado férreo el martes cuando se le preguntó sobre el puntaje de Horishima.
“Al remaining veremos cómo funciona”, dijo con whole naturalidad.
Viel, mientras tanto, pensó que el esquiador japonés parecía nervioso.
“Creo que quería ser el primero en salir de la clasificación”, añadió.
Los preparativos preolímpicos de Kingsbury se llevaron con cuidado debido a una lesión en la ingle que sufrió durante un entrenamiento durante el verano. Pero ganó en la nieve native en Val St-Come, Que., en enero para registrar su victoria número 100 en la Copa Mundial de la FIS.
Viel venció a Horishima en la remaining de dos magnates en Val St-Come para conseguir su primera victoria en la Copa del Mundo. Kingsbury no participó en los dos magnates.
Viel estaba contento con su racha del martes, pero también vio margen de mejora. El jugador de 24 años, que hace cuatro años no pudo formar parte del equipo de Beijing, admitió que estaba algo nervioso.
“No durante el entrenamiento, no al remaining del curso, sino esta mañana un poco en el autobús que viene aquí”, dijo. “La energía estaba disminuyendo, pero una vez que me subí a los esquís, todo estuvo bien”.
Vaillancourt, otro atleta olímpico por primera vez, fue el primer hombre en recorrer la pista, por lo que tuvo que esperar en la puerta de salida mientras los oficiales se aseguraban de que todo estuviera como debía ser.
“Tengo más que ofrecer, pero estoy muy contento con lo que hice”, dijo el joven de 26 años.
Kingsbury, que esta vez compite con su hijo Henrik de 18 meses, cube que sólo quiere divertirse en la colina de Italia.
“He ganado los Juegos Olímpicos. Seré campeón olímpico por el resto de mi vida”, dijo antes de los juegos. “Ahora mismo tengo que verlo como si tuviera la oportunidad de hacerlo de nuevo”.
Su vitrina de trofeos ya está llena. Kingsbury, el primer esquiador magnate masculino en ganar tres medallas olímpicas, es nueve veces campeón mundial y ha ganado 29 Globos de Cristal.
Tiene dos oportunidades de subir al podio en Italia con dos magnates haciendo su debut en el programa olímpico. En Twin Moguls, los atletas compiten cara a cara en recorridos paralelos en un formato estilo bracket.
En los moguls, los competidores corren por un recorrido empinado y lleno de montículos con dos saltos. Cada carrera se juzga en función de tres elementos: giros técnicos (valorados en un 60 por ciento), maniobras aéreas (20 por ciento) y velocidad (20 por ciento).
Kingsbury dio el visto bueno al recorrido olímpico, saboreando su grado de dificultad. El recorrido tiene 245 metros de largo con una pendiente de 28 grados.
“Es divertido porque no es tan fácil. No es demasiado sencillo. Cuando es demasiado sencillo, reúne a todos los participantes”, explicó. “Siento que cuando es complicado, si estás en la cima de tu (juego), puedes crear brechas con otras personas”.
Viel añadió: “El recorrido es largo, duro y bueno para un esquiador técnico como yo”.
Canadá tiene hasta la fecha 11 medallas de magnates en los Juegos Olímpicos (seis de oro y cinco de plata).
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Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 10 de febrero de 2026.
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