La cantante estrella de blues Shemekia Copeland actuará en Mumbai el 14 de febrero

La vocalista Shemekia Copeland, hija del guitarrista y cantante Johnny Copeland, hará su tercera aparición en el Mahindra Blues Pageant (MBF) anual. El pageant se llevará a cabo los días 14 y 15 de febrero en Mehboob Studios, Mumbai. Ella vino por primera vez a la edición inaugural en 2011, junto con el legendario Buddy Man, el joven Jonny Lang y el guitarrista británico Matt Schofield. Regresó en 2017, cuando la formación incluía al veterano Billy Gibbons de la banda ZZ Prime, que tocaba con el trío California Blues Machine, y al joven prodigio Quinn Sullivan.

También regresan al evento Schofield y el guitarrista estadounidense Eric Gales. La alineación incluye al grupo Altered 5 Blues Band de Milwaukee, EE. UU., el músico de Luisiana DK Harrell, que hace su debut en MBF, y el grupo indio Blackstratblues, creación del guitarrista Warren Mendonsa. También actuará Grace ‘n’ the Cliches, con sede en Bengaluru, ganadores del Mahindra Blues Hunt de este año.

Shemekia está “emocionada de volver. Las experiencias anteriores fueron increíbles. La India no se parece a ningún lugar del mundo. Este pageant es como unas vacaciones, combinadas con una fiesta”.

Recordando su experiencia anterior, añade: “Fui a la ciudad todos los días, almorcé en el restaurante Khyber, tomé té en el resort Taj Mahal e hice compras. También visité el templo de Mumbadevi. Esta vez, me gustaría empezar el desayuno cada día con una dosa agradable y sabrosa. Más tarde, un poco de palometa”.

Según Shemekia, festivales como MBF ayudan a amplificar el blues y presentar la música al público, especialmente en regiones fuera de Estados Unidos y Europa. Nacido y criado en Harlem, Nueva York, en 1979, el blues ha sido parte de la vida de Shemekia. “Mi padre siempre tocaba blues y escribía canciones en nuestra casa. Period divertido cuando sus amigos músicos venían a casa. Mis cantantes favoritos eran Koko Taylor, Otis Redding y OV Wright. Gracias a mi padre, también conocí el ritmo ‘n’ blues y el soul; y escuchamos mucho a Sam Cooke mientras estábamos en el auto”.

Entre los artistas de blues más jóvenes, Shemekia menciona a la guitarrista y cantautora de blues-rock Ally Venable, de 26 años, como su favorita. Aunque creció escuchando blues y soul, Shemekia también escucha otros géneros. Luego habla de sus encuentros con Bob Weir de Grateful Useless, quien falleció el 10 de enero y comparte: “Bobby period muy dulce, discreto y humilde. Period genial. Lo conocí por primera vez en un ascensor porque nos estábamos quedando en el mismo resort. Al principio, me dio vergüenza conocerlo, pero me hizo sentir cómoda. Afortunadamente, estuve en el escenario con él más tarde y pudimos reírnos de ello”.

Shemekia subió por primera vez al escenario con su padre en el Cotton Membership de Nueva York cuando tenía ocho años. Ella lanzó su debut Sube la temperatura en 1998, cuando tenía 18 años, y al instante se convirtió en una fuerza del blues y el R&B a tener en cuenta. Ha ganado nueve Blues Music Awards y cinco Blues Blast Music Awards. Su último álbum Échale la culpa a Eva se lanzó en 2024 y recibió tres nominaciones al Grammy por Mejor interpretación de American Roots, Mejor canción de American Roots y Mejor álbum de blues contemporáneo. Ella cube: “Lo que nos emocionó a mí y a mi equipo fue que fuimos nominados no sólo por blues sino también en las categorías de raíces”.

Échale la culpa a Eva fue grabado en Nashville y producido por el instrumentista y compositor Will Kimbrough, quien también produjo sus tres álbumes anteriores. Incluye 12 nuevas canciones que abordan temas como el derecho de la mujer a elegir, el cambio climático y la separación. Pero también tiene canciones divertidas como ‘Wine O’ Clock’, la canción de su padre ‘Down On Bended Knee’ y la popularizada por Stevie Marvel ‘Heaven Assist Us’.

Shemekia siente que las canciones de blues han cambiado en contenido desde que incursionó en este campo a fines de la década de 1990 y explica: “El blues tuvo que evolucionar para seguir siendo contemporáneo. Hoy en día, las letras tratan menos de los viejos tiempos y las aventuras amorosas que salieron mal y más de los problemas de hoy: los problemas de las mujeres, la violencia armada y los políticos corruptos”.