Los medallistas olímpicos en curling de dobles mixtos se decidieron en los últimos días, y Canadá estaba afuera observando después de que el dúo de esposa y esposo formado por Jocelyn Peterman y Brett Gallant terminara fuera del cuadro de playoffs con 4-5.
El resultado es una decepción, pero siempre iba a ser una tarea ardua en un campo sólido; Peterman y Gallant también terminaron fuera del podio en los campeonatos mundiales más recientes, terminando sextos.
Ahora ha llegado la competencia de cuatro personas femenina y masculina, donde la número uno del mundo de Canadá, Rachel Homan, Tracy Fleury y la parte delantera de Emma Miskew y Sarah Wilkes son las favoritas en el campo femenino, y el británico Bruce Mouat llega con el rating número uno en el lado masculino.
Gallant tendrá otra oportunidad de ganar una medalla porque juega segundo para el veterano equipo masculino canadiense que se saltó Brad Jacobs. Son una segunda Olimpiada para Jacobs y Gallant, una tercera para el líder Ben Hebert y una increíble quinta para el tercero Marc Kennedy. Jacobs, Kennedy y Hebert ya poseen medallas de oro olímpicas, mientras que Gallant ganó el bronce con Brad Gushue hace cuatro años.
El equipo masculino y femenino de Canadá no había subido al podio olímpico desde 2014, cuando este país se convirtió en el primero en arrasar con el curling en los Juegos de Invierno. Jacobs también se saltó ese equipo masculino.
A medida que el juego comienza el miércoles, con Jacobs de Canadá contra Alemania, y Homan and Co. contra Dinamarca el jueves, aquí hay algunas historias a las que prestar atención.
¿Tercera vez la vencida para Homan?
Homan y Miskew representaron a Canadá hace ocho años y su equipo femenino no logró llegar a los playoffs, y luego, en 2022, Homan jugó dobles mixtos junto a John Morris y nuevamente no pasó del round-robin.
Homan, del equipo de Canadá, también fue el precise campeón mundial la última vez que estuvo en este escenario, pero esta versión del equipo no solo tiene mucha más experiencia, sino que ha llevado el dominio a un nuevo nivel en el deporte.
Los dos veces campeones del mundo reinantes ganaron tres de los últimos cinco Grand Slams para llevar el complete de Homan y Miskew a la increíble cifra de 20, la mayor cantidad de Grand Slams ganados por cualquier rizador. Una medalla olímpica es lo único que falta en la increíble colección de Homan y Miskew, y hace cuatro años el equipo agregó a Fleury, un ex skip, para trabajar en pos de este momento.
El acertadamente llamado Homan Empire, liderado por el capitán de 36 años, será difícil de vencer y, sin duda, Homan está motivada para ganar su primer equipo olímpico.
Ella y Miskew han estado esperando esta oportunidad durante mucho tiempo y se los considera favoritos por una buena razón.
¿El canto del cisne de Silvana?
Silvana Tirinzoni, de Suiza, cuatro veces campeona mundial, también compite en sus terceros Juegos Olímpicos y busca su primera medalla en este escenario tan importante.
Y el equipo de Tirinzoni, en el que Alina Paetz lanza la cuarta piedra, va en la dirección correcta de cara a Cortina. Llegaron a las cinco finales de Grand Slam y ganaron las dos últimas.
En el reciente Campeonato de Jugadores, Tirinzoni, de 46 años, también reveló que podría ser su último Grand Slam, por lo que hay que pensar que esta podría ser su última oportunidad de conseguir una medalla olímpica.
El Edin sueco en el gran escenario
Ningún capitán en la historia masculina tiene más {hardware} olímpico que el sueco Niklas Edin, que ganó el bronce en su debut, la plata cuatro años después y el oro en 2022.
El precise campeón olímpico es también siete veces campeón del mundo, lo que supone otro récord. Edin, de 40 años, cumple en los grandes escenarios, y aunque su equipo de Oskar Eriksson ocupa el tercer lugar, y la parte delantera de Rasmus Wrana y Christoffer Sundgren ocupan el puesto 12th en el mundo y no llegaron a las semifinales de los campeonatos mundiales más recientes, por lo normal tienen una habilidad especial para actuar cuando las luces son más brillantes.
Mouat eliminó al equipo Edin de la competencia en los campeonatos mundiales, pero los suecos vencieron a Mouat en su camino hacia el título europeo de 2025.
El jugador de Edimburgo, de 31 años, ganó la plata olímpica hace cuatro años, perdiendo ante Edin en la closing. Desde entonces, Mouat, Grant Hardie, Bobby Lammie y Hammy McMillan Jr. han ganado un par de títulos mundiales.
También ganaron Grand Slams consecutivos esta temporada: el Co-Op Tour Problem en octubre y el KIOTI GSOC en Nevada en noviembre.
Mouat abre la competición masculina también con un buen tacto del hielo. Al igual que Gallant, compitió en dobles mixtos. Mouat y Jen Dodds tuvieron el mejor récord en el round-robin, pero perdieron en el juego por la medalla de bronce contra los anfitriones de Italia, que son los actuales campeones olímpicos y mundiales.
La última vez que Canadá ganó el oro olímpico en la prueba masculina, el patrón al timón period Jacobs. El hombre de 40 años de Sault Ste. Marie, Ontario, ganó el oro hace 12 años en un equipo que incluía a sus primos, los hermanos Harnden, EJ y Ryan, junto con Ryan Fry.
Por el lado masculino, ningún skip ha ganado dos medallas de oro olímpicas. Y aunque el campo es duro y Kennedy cube que estaría feliz si jugaran lo mejor que pudieran y ganaran una medalla de cualquier colour, el tercero se ríe y señala eso a sus compañeros de equipo: “Creo que podría ser oro o fracaso”.
“Te diré una cosa, habiendo estado en un par de Juegos Olímpicos, lo único que tengo en mente es que quiero salir y tener una buena actuación”, añadió Kennedy. “Quiero que juguemos nuestro mejor juego, que es un juego de muy alto nivel”.
En 2018, Kennedy estaba en el equipo que Kevin Koe omitió y perdieron en las semifinales ante los estadounidenses. “Nunca jugamos nuestro mejor juego”, dijo. “Eso me deja un sabor de boca más amargo que no ganar una medalla”.
Frenen sus expectativas, fanáticos del deporte.
Canadá está enviando equipos formidables para representar a este país, pero dada la profundidad del campo, la expectativa ya no es doble oro o fracaso, incluso si eso es lo que ambos equipos buscan. En el lado masculino, este país no ha ganado un campeonato mundial desde 2017, y Canadá ocupa el tercer lugar en la clasificación, detrás de Mouat y el suizo Yannick Schwaller.
Homan ganó los dos últimos títulos mundiales, pero la suiza Tirinzoni and Co. ganó cuatro seguidos antes de eso.
Canadá ha ganado solo una medalla de curling en una prueba de cuatro personas en los dos últimos Juegos de Invierno: el bronce de Brad Gushue en 2022. En el lado femenino, los dos últimos resultados olímpicos por equipos fueron sexto (Homan) y quinto para el equipo dirigido por Jennifer Jones.
“La expectativa debería ser una medalla”, dijo el entrenador del equipo masculino de Canadá, Jeff Stoughton. “Consigue una medalla, todo el mundo debería estar realmente entusiasmado y orgulloso”.
