Nueva tripulación llega a la Estación Espacial Internacional para aumentar el número a 7

Una cápsula SpaceX Crew Dragon con una tripulación de cuatro personas se deslizó para un atraque del Día de San Valentín en la Estación Espacial Internacional el sábadolo que aumentó la tripulación del laboratorio a una dotación completa de siete un mes después de que otros cuatro viajeros regresaron a casa antes de tiempo debido a un problema médico.

Crew Dragon atracó en el puerto espacial del módulo Concord delantero del laboratorio a las 3:15 pm hora del Este, 34 horas después del lanzamiento el viernes desde el Centro Espacial Kennedy sobre un cohete Falcon 9.

“Agradecidos de estar a bordo y estamos listos para empezar a trabajar”, dijo por radio la comandante de la Tripulación 12, Jessica Meir, en su segunda estancia de larga duración a bordo de la estación espacial.

Junto al veterano cosmonauta ruso Andrey Fedyaev y dos novatos espaciales, el astronauta Jack Hathaway y la astronauta de la Agencia Espacial Europea Sophie Adenot, los pilotos de la Crew 12 abrieron la escotilla del Crew Dragon y flotaron hacia la estación dos horas después de atracar.

Entre abrazos y apretones de manos, fueron recibidos a bordo por el comandante de la estación espacial Sergey Kud-Sverchkov, Sergey Mikaev y el astronauta de la NASA Chris Williams. esos tres fueron lanzados al puesto avanzado en noviembre pasado a bordo de una nave espacial rusa Soyuz.

“Bienvenidos al Equipo 12”, dijo Kud-Sverchkov en una breve ceremonia. “Estamos felices de que todos hayan llegado sanos y salvos, hemos estado esperando este momento durante mucho tiempo. Estamos muy felices y orgullosos de trabajar como equipo aquí”.

Meir respondió: “Es maravilloso estar de regreso aquí… Miras a tu alrededor, al equipo aquí arriba, y es realmente un testimonio de todo lo que hacemos, tenemos tantos países representados, tantos orígenes, tantas disciplinas, estamos muy emocionados de estar aquí”.

En cuanto al viaje, Adenot, un veterano piloto de pruebas de helicópteros de la fuerza aérea francesa, paracaidista y experto en buceo, dijo que SpaceX le dio a la tripulación “un gran viaje, muy divertido”.

“La primera vez que miramos la Tierra fue, ¡guau!, alucinante”, dijo Adenot. “La Tierra es tan hermosa desde arriba (aquí). No vemos líneas ni fronteras. Fue un momento muy importante para nosotros, para Jack y para mí, ver eso por primera vez”.

Meir y sus compañeros de tripulación reemplazan al comandante de la Tripulación 11, Zena Cardman, Mike Fincke, la astronauta japonesa Kimiya Yui y el cosmonauta Oleg Platonov. cuya salida anticipada el mes pasado Salió de la estación con sólo tres ocupantes: Kud-Sverchkov, Mikaev y Williams.

Si bien el puesto de avanzada puede ser operado de manera segura por una tripulación de tres personas, un solo astronauta de la NASA no puede llevar a cabo una gama completa de investigaciones de la NASA y de las agencias asociadas, así como el mantenimiento requerido.

Además, quedan descartados los paseos espaciales, que requieren dos astronautas utilizando un sistema de compañeros.

Los administradores de la NASA intentaron adelantar el lanzamiento de Crew 12 unos cuatro días hasta el 11 de febrero para reducir parte del tiempo que Williams sería el único operador de sistemas en el segmento estadounidense de la estación espacial.

Pero debido a conflictos con el trabajo para preparar los satélites de la NASA Misión lunar Artemis II para el lanzamiento, junto con fuertes vientos a principios de esta semana a lo largo de la trayectoria de ascenso de Crew Dragon, Meir y compañía terminaron despegando el viernes.

Con la incorporación de Crew 12, la investigación en el segmento estadounidense puede reanudar su ritmo regular y se pueden organizar caminatas espaciales según sea necesario.

“La tripulación 12 tiene el honor de unirse a nuestros amigos y colegas de la Expedición 74… para agregar nuestro capítulo a la historia de la Estación Espacial Internacional”, dijo Hathaway por radio.

La cita transcurrió sin problemas. Pero ese mismo día, la tripulación celebró una conferencia médica privada, o PMC, y dijo que podrían necesitar una PMC de seguimiento después de atracar. Más tarde confirmaron que querían una conferencia médica posterior al atraque.

“Vamos a seguir adelante con ese plan, así que si pudiera tener al cirujano (de vuelo) listo para nosotros después de que estemos todos atracados, lo agradeceríamos”, dijo Hathaway por radio. El management de la misión respondió: “Estaremos listos para apoyar”.

Según pautas de privacidad médica estrictamente aplicadas, la NASA no discute problemas de salud de los astronautas, y no se sabía qué tipo de problema podría haber motivado la solicitud de un PMC posterior al acoplamiento.

Aproximadamente la mitad de los hombres y mujeres que vuelan al espacio sufren náuseas y síntomas relacionados durante su adaptación inicial a la ingravidez, pero el malestar suele disminuir después de unos días en el espacio.