tAquí hay una creación de imágenes y un estado de ánimo muy concertados en este drama técnicamente logrado pero insatisfactorio del director novato Dara Van Dusen, radicado en Noruega. Es una historia sombría del viejo oeste americano, adaptada por Dusen de la novela de Stewart O’Nan, y de alguna manera tiene la sensación de un cortometraje llevado indulgentemente a un largometraje. Sus gestos visuales y escenas, aunque impactantes y a menudo impactantes, me parecieron desconectados de cualquier verdad emocional, una verdad que una narración sostenida y desarrollada puede haber proporcionado.
El escenario es una ciudad fronteriza en Wisconsin en 1870, y Jacob (Johnny Flynn) es al mismo tiempo sheriff y pastor, aunque no lleva insignia ni vestimenta religiosa. Ha prestado servicios traumáticos en la guerra civil, en la que parece haber alcanzado un alto rango, aunque algunos en la ciudad sospechan de su origen noruego. Está casado con Marta (Kristine Kujath Thorp) y tienen un hijo pequeño.
Cuando se descubre el cadáver de un vagabundo itinerante en las afueras de la ciudad, conmovedoramente todavía con el uniforme de la guerra, es un verdadero regreso de los reprimidos a un lugar que intenta superar esa pesadilla. El preocupado médico de la ciudad (John C. Reilly) se horroriza al darse cuenta de que este hombre murió de difteria (de manera extraña, y seguramente antihigiénica, examina el cadáver apestoso en su salón) y que una mujer de una comunidad religiosa vecina tiene los mismos síntomas.
Una epidemia catastrófica es inminente y los hombres están divididos sobre qué hacer. ¿Deberían declarar un confinamiento-cuarentena inaplicable que simplemente desencadenaría un éxodo de pánico y propagaría la enfermedad por todas partes? ¿O iniciar una política secreta de no reconocimiento que les permita, sigilosamente, mantener bajo management la enfermedad y el orden público?
Pero la enfermedad hará que este dilema sea irrelevante. Jacob no puede ser lo suficientemente duro con la gente y obligarlos a obedecer sus normas. Hay escenas de horror que empeoran, o al menos se complican, con la noticia de la propagación de un incendio forestal: una pestilencia bastante distinta, que crea un inquietante resplandor rojo en la atmósfera. Este brillo podría ser ambiguamente una proyección de PTSD, una dramatización de la ya profundamente infeliz mente de Jacob. Parece inmune a la enfermedad. ¿Es portador? ¿Una María tifoidea?
Reilly interpreta su papel con simpatía y peso; Flynn, aunque siempre fue un actor seen en la pantalla, tal vez no fue dirigido tan de cerca como podría haberlo sido para crear la angustia desgarradora necesaria. Es un artefacto de película altamente controlado, pero ofrece menos de lo que promete.
