Durante casi dos milenios, el cristianismo se expandió desde una pequeña secta judía en el Imperio Romano oriental hasta convertirse en la religión más grande del mundo. El respaldo imperial en el siglo IV, las redes misioneras medievales en toda Europa y la posterior evangelización de la period colonial en América, África y partes de Asia ampliaron constantemente su alcance. En 2020, todavía representaba la mayor parte de la humanidad, el 28,8% de la población mundial, o alrededor de 2.300 millones de personas. Sin embargo, el análisis demográfico más reciente del proyecto Pew-Templeton International Faith Futures muestra una transformación más silenciosa debajo de ese dominio de los titulares. El cristianismo sigue creciendo en cifras brutas, pero se está reduciendo proporcionalmente, perdiendo seguidores en docenas de países mientras se expande rápidamente en otros, y alejándose geográficamente de su histórica base europea hacia el África subsahariana. Los hallazgos se basan en más de 2.700 censos y encuestas en 201 países y territorios, rastreando el cambio religioso entre 2010 y 2020 y examinando las fuerzas que lo impulsan, especialmente los patrones de fertilidad y el “cambio” religioso, es decir, las personas que abandonan la fe en la edad adulta.
De religión imperial a mayoría international
La temprana difusión del cristianismo se basó en predicadores itinerantes y comunidades muy unidas que ofrecían apoyo social y la promesa de salvación common. Su trayectoria cambió drásticamente después de que el emperador Constantino legalizara la fe en el año 313 d. C. y más tarde, cuando se convirtió en la religión estatal romana. Las misiones medievales lo llevaron por toda Europa y, a partir del siglo XV, la expansión europea lo exportó a todo el mundo. Las potencias coloniales, España, Portugal, Gran Bretaña, Francia y Bélgica, a menudo combinaron la expansión territorial con la conversión. Los misioneros establecieron escuelas y servicios médicos, tradujeron las Escrituras y, en algunas regiones, utilizaron sistemas coercitivos de impuestos y leyes para suprimir las religiones indígenas. En la period moderna, el cristianismo se había convertido en una fe mayoritaria a nivel mundial en varios continentes.
De 2010 a 2020, el cristianismo creció un 6%, de 2.100 millones a 2.300 millones, y sigue siendo la religión más grande del mundo.
Esa larga expansión explica su escala contemporánea. Entre 2010 y 2020, el número de cristianos aumentó en 122 millones, de 2.100 millones a 2.300 millones, un aumento del 6%. Pero la población mundial creció más rápido y los no cristianos crecieron un 15%, lo que provocó que la participación del cristianismo cayera del 31% al 28,8%, contando todos los cristianos en una sola categoría, incluidos los católicos, los cristianos ortodoxos y las denominaciones protestantes como los bautistas, luteranos, anglicanos, metodistas y pentecostales.
El cambio geográfico: África crece mientras Europa declina
El cambio más sorprendente de la década es geográfico más que numérico. El histórico centro de gravedad del cristianismo, Europa, ya no alberga la mayor población cristiana. El número (o recuento) de cristianos cayó en dos regiones. En Europa, los cristianos disminuyeron a 505 millones (un 9% menos). En América del Norte, se redujeron a 238 millones (un descenso del 11%). En todas las demás regiones, el número de cristianos creció. El recuento aumentó más en el África subsahariana, a 697 millones (un aumento del 31%).
- África subsahariana: 697 millones de cristianos (un aumento del 31%)
- Europa: 505 millones (-9%)
- América del norte: 238 millones (-11%)
En 2020, el 31% de todos los cristianos vivían en el África subsahariana, en comparación con el 22% en Europa. América Latina y el Caribe representaron el 24% de los cristianos del mundo, y América del Norte el 10%.
Entre 2010 y 2020, el cristianismo en el África subsahariana creció un 31%, alcanzando los 697 millones de seguidores.
La proporción de poblaciones que se identifican como cristianas también cambió:
- América del Norte: 63% (menos de 14 puntos porcentuales)
- Europa: 67% (8 puntos menos)
- América Latina-Caribe: 85% (5 puntos menos)
- África subsahariana: 62% (un ligero aumento, menos de 1 punto)
En las regiones de Asia-Pacífico y Medio Oriente-Norte de África, los cristianos se mantuvieron por debajo del 10% de la población, disminuyendo menos de un punto.
En 2020, América del Norte tenía alrededor de 238 millones de cristianos, aproximadamente el 10% de la población cristiana whole del mundo.
Sin embargo, cuando se lo mide por países individuales y no por regiones, Estados Unidos todavía tiene la población cristiana más grande de cualquier nación. Alrededor del 64% de los estadounidenses se identificaron como cristianos en 2020, aproximadamente una décima parte de todos los cristianos del mundo.Lea también: ¿Está la religión en declive? 1 de cada 4 personas en todo el mundo ahora no es religiosa, se convierte en el tercer grupo más grande a medida que cae el cristianismo
Donde el cristianismo decayó y el único lugar donde creció
Se produjeron cambios sustanciales (definidos como un cambio de al menos cinco puntos porcentuales) en 41 países, más que en cualquier otra religión. En todos menos uno, el cristianismo decayó. Las mayores caídas:
- Australia: 20 puntos menos
- Chile: baja 18 puntos
- Uruguay: baja 16 puntos
- Estados Unidos: baja 14 puntos
- Canadá: 14 puntos menos
- Benín: pierde 5 puntos
Entre 2010 y 2020, la proporción de cristianos en América del Norte cayó 14 puntos, mientras que Europa cayó 8 puntos.
En varios países el cristianismo perdió su estatus mayoritario:
- Reino Unido: 49%
- Australia: 47%
- Francia: 46%
- Uruguay: 44%
En cada caso, las personas sin afiliación religiosa ascendieron al 40% o más de la población. Mozambique fue el único país con un aumento sustancial, aumentando 5 puntos hasta el 61%, tras el fin de una campaña gubernamental antirreligiosa en la década de 1980. En basic, los cristianos siguieron siendo mayoría en 120 países y territorios, frente a 124 en 2010.
El mecanismo: abandonar la religión
El motor central del cambio no fueron sólo las tasas de natalidad sino también el cambio religioso. Los cristianos experimentaron las mayores pérdidas netas: Por cada persona que se unió al cristianismo, 3,1 lo abandonaron. La mayoría no se unió a otra religión; dejaron de estar afiliados religiosamente. Este movimiento explica tanto la disminución de la participación del cristianismo como el crecimiento simultáneo de los “ningunos”. A nivel mundial, el cambio religioso muestra una dirección clara: más personas abandonan la religión que las que adoptan una. Entre los adultos de 18 a 54 años, 3,2 personas abandonan la religión por cada una que se une. La fertilidad sigue siendo importante, los cristianos tienen tasas de natalidad relativamente altas, pero el cambio la compensa. Por el contrario, el crecimiento de la población musulmana está impulsado principalmente por una estructura de edad joven y una mayor fertilidad, no por la conversión.
Un panorama religioso cambiante
Para 2020:
- cristianos: 28,8% (2.300 millones)
- Musulmanes: 25,6%
- Sin afiliación religiosa: 24,2%
- Hindúes: 14,9%
- Budistas: 4,1%
A nivel international, el 75,8% de las personas se identifica con una religión, mientras que el 24,2% no.
Los no afiliados representan ahora el 24,2% de la población mundial, impulsado en gran medida por la desafiliación cristiana.
Los datos muestran que el cristianismo sigue siendo la religión más grande del mundo, pero cada vez más concentrado en el Sur International y cada vez más moldeado por la desafiliación en Occidente. Durante el siglo pasado se extendió por todos los continentes; En la última década, su centro se movió silenciosamente.
