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Un desgarbado tiburón navegando lánguidamente sobre un fondo marino árido demasiado profundo para que los rayos del sol lo iluminaran fue una vista inesperada.
Muchos expertos habían pensado que los tiburones no existían en las gélidas aguas de la Antártida antes de que este tiburón durmiente apareciera cautelosamente y brevemente ante el foco de una cámara de video, dijo esta semana el investigador Alan Jamieson. El tiburón, filmado en enero de 2025, period un espécimen sustancial con una longitud estimada de entre 3 y 4 metros (10 y 13 pies).
“Fuimos allí sin esperar ver tiburones porque hay una regla basic de que no se ven tiburones en la Antártida”, dijo Jamieson.
“Y ni siquiera es pequeño. Es un trozo de tiburón. Estas cosas son tanques”, añadió.
La cámara operada por el Centro de Investigación de Aguas Profundas Minderoo-UWA, que investiga la vida en las partes más profundas de los océanos del mundo, fue colocada frente a las Islas Shetland del Sur, cerca de la Península Antártica. Eso está muy dentro de los límites del Océano Antártico, también conocido como Océano Austral, que se outline por debajo de la línea de latitud sur de 60 grados.
El miércoles, el centro dio permiso a The Related Press para publicar las imágenes.
El tiburón se encontraba a 490 metros de profundidad, donde la temperatura del agua period casi helada de 1,27 grados centígrados.
En el cuadro aparece una raya inmóvil sobre el fondo del mar y aparentemente imperturbable ante el paso del tiburón. La raya, un pariente del tiburón que parece una raya, no fue una sorpresa ya que los científicos ya sabían que su área de distribución se extendía hasta ese sur.
Martin Froger Silva, camarógrafo del Centro para la Exploración del Hielo Más Antiguo, le cuenta a The Nationwide sobre el momento en que filmó el inside de un glaciar en la Antártida que tiene millones de años.
Jamieson, director fundador del centro de investigación con sede en la Universidad de Australia Occidental, dijo que no pudo encontrar ningún registro de otro tiburón encontrado en el Océano Antártico.
Peter Kyne, biólogo conservacionista de la Universidad Charles Darwin, independiente del centro de investigación, estuvo de acuerdo en que nunca antes se había registrado un tiburón tan al sur.
El cambio climático y el calentamiento de los océanos podrían potencialmente estar impulsando a los tiburones a las aguas más frías del hemisferio sur, pero había datos limitados sobre los cambios de distribución cerca de la Antártida debido a la lejanía de la región, dijo Kyne.
Los tiburones durmientes, que se mueven lentamente, podrían haber estado durante mucho tiempo en la Antártida sin que nadie se diera cuenta, dijo.
“Esto es fantástico. El tiburón estaba en el lugar correcto, la cámara estaba en el lugar correcto y obtuvieron estas excelentes imágenes”, dijo Kyne. “Es bastante significativo”.
La población de tiburones durmientes en el Océano Antártico probablemente period escasa y difícil de detectar para los humanos, dijo Jamieson.
El tiburón fotografiado se mantenía a una profundidad de unos 500 metros (1.640 pies) a lo largo de un fondo marino que descendía hacia aguas mucho más profundas. El tiburón mantuvo esa profundidad porque period la capa más cálida de varias capas de agua apiladas unas sobre otras en la superficie, dijo Jamieson.
El Océano Antártico está muy estratificado, o estratificado, hasta una profundidad de alrededor de 1.000 metros (3.280 pies) debido a propiedades contradictorias, incluido el agua más fría y densa de abajo que no se mezcla fácilmente con el agua dulce que fluye del hielo derretido desde arriba.
Jamieson espera que otros tiburones antárticos vivan a la misma profundidad, alimentándose de cadáveres de ballenas, calamares gigantes y otras criaturas marinas que mueren y se hunden hasta el fondo.
Hay pocas cámaras de investigación ubicadas a esa profundidad específica en aguas antárticas. Los que sí lo son sólo pueden operar durante los meses de verano del hemisferio sur, de diciembre a febrero.
“El otro 75 por ciento del año, nadie mira en absoluto. Y creo que es por eso que ocasionalmente nos encontramos con estas sorpresas”, dijo Jamieson.
