MILÁN – Jordan Binnington llegó a Italia como un gran interrogante en el pliegue de Canadá.
Si el guardameta de los St. Louis Blues, en medio de una depressing temporada de la NHL, period el hombre adecuado para el puesto olímpico ya period un debate nacional antes de que la potencia del hockey se tambaleara al borde de una catastrófica salida anticipada.
Esas dudas nunca se colaron en el vestuario. Y el miércoles por la noche justificó esa creencia.
Antes de que Mitch Marner fuera el héroe del tiempo additional en una angustiosa victoria por 4-3 en cuartos de ultimate sobre Chequia en los Juegos Cortina de Milán, Binnington dio un paso adelante por su país, nuevamente, con salvadas cruciales para mantener a Canadá respirando.
“Ese es Binner para ti”, dijo el defensa Drew Doughty. “Grandes salvamentos, grandes momentos”.
Momentos después de que Nick Suzuki empatara con un desvío nation al ultimate del tercer tiempo, Binnington se mantuvo firme mientras el veloz delantero checo Martin Necas se escapaba con poco más de un minuto restante en el tiempo reglamentario. Los fanáticos canadienses, en el estadio de hockey sobre hielo Milano Santagiulia y en casa, dieron un suspiro de alivio.
En la prórroga, saltó de su área para cortar el ángulo y frustrar un disparo de Radim Simek después de una falla defensiva. Veinte segundos y un cambio de línea después, Marner bailó entre un grupo de jugadores checos y lanzó un revés por encima del hombro de Lukas Dostal.
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“Tantos momentos en ese juego fueron enormes para nuestro equipo”, dijo Marner. “El gol de Nick que empató el juego, la salvada de Binnington sobre Necas allí tarde… algunas jugadas importantes en ese juego, y por suerte, pude hacer una que lo terminó”.
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Binnington dijo que el susto de los cuartos de ultimate después de que Canadá superara la ronda preliminar sólo podría ayudarlos a avanzar.
“Un partido muy reñido”, dijo. “Estaban preparados y nos dieron un partido muy duro. Es bueno para nosotros experimentar esto a estas alturas del torneo”.
Binnington demostró su poder en los grandes momentos cuando ayudó a los Blues a ganar la Copa Stanley en 2019.
El jugador de 32 años de Richmond Hill, Ontario, lo hizo de nuevo en el enfrentamiento de las 4 Naciones del pasado mes de febrero, negándole al capitán estadounidense Auston Matthews una salvada desesperada con un guante antes de que Connor McDavid sellara la victoria de Canadá en el aperitivo olímpico. También abrió el torneo olímpico con una blanqueada en la victoria de Canadá por 5-0 en el round-robin sobre Chequia.
Sin embargo, su juego en la NHL esta temporada ha sido noticia por razones equivocadas en un equipo de los Blues que vive cerca del sótano de la liga.
Binnington tiene un récord de 8-17-6 con un promedio de 3,65 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .864, ubicándose en el puesto 67 de 70 entre los porteros con al menos 10 partidos jugados.
Logan Thompson, quien detuvo 24 de 25 en la victoria de Canadá por 5-1 en la ronda preliminar sobre Suiza, cuenta con un porcentaje de salvamento de .912. Mientras tanto, el tercer corredor Darcy Kuemper se ubica en .900.
Pero el entrenador en jefe Jon Cooper tomó la decisión hace un año de que Binnington, y sus habilidades para los grandes juegos, tendrían la oportunidad de comenzar entre los tubos cuando caiga el disco en Italia.
“Cuando el juego se puso complicado, y especialmente cuando tomaron la delantera, él cerró la puerta”, dijo Cooper. “Nos dio la oportunidad de regresar. Y eso es lo que hacen los ganadores. Te dan esa oportunidad”.
Sus compañeros tampoco le hicieron ningún favor el miércoles.
La imprudente pérdida de balón de Mark Stone propició el primer gol de la República Checa gracias a Lukas Sedlak. Luego, David Pastrnak dio a Chequia una ventaja de 2-1 con un gran juego de poder tras el penalti por interferencia innecesaria de Macklin Celebrini.
Mientras tanto, el gol de Ondrej Palat para poner a los desfavorecidos arriba 3-2 en el tercer tiempo puso el broche ultimate a un bien ejecutado 3 contra 2. Chequia también tenía seis jugadores en el hielo en ese momento, pasando desapercibidos para los árbitros.
“Binner nos dio la oportunidad de ganar el juego”, dijo Cooper. “No he digerido todos los goles, pero me sentaré aquí y diré que fueron más de los jugadores que estaban frente a él que de él. Estos no fueron goles que se filtraron a través de él; fueron de nosotros”.
Binnington tuvo problemas con el management de los rebotes en ocasiones. Pero él estuvo ahí cuando period necesario.
“Fue entonces cuando necesitábamos (las salvadas)”, dijo Celebrini. “Necesitábamos que él hiciera esas salvadas y que estuviera ahí para nosotros cuando las necesitáramos. Hizo un excelente trabajo siendo la pared de ladrillos”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 18 de febrero de 2026.
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