La materia oscura no emite, absorbe ni refleja la luz. Es invisible pero supuestamente constituye el 85% de la masa del universo. Debido a que es tan abundante, los astrónomos creen que debería explicar muchos misterios sin resolver que rodean el cosmos, incluida una galaxia extraordinariamente tenue que se “oculta” a easy vista.
El verano pasado, los astrónomos examinaron candidatas para las llamadas galaxias oscuras, o una clase rara de galaxias con un brillo superficial notablemente bajo. El artículo sobre los hallazgos, publicado en Las cartas del diario astrofísicosupuso que las llamadas “galaxias oscuras” deberían tener “algunas de las propiedades más extremas entre todas las galaxias conocidas”.
Y hoy, la NASA compartió imágenes de alta resolución de una de esas galaxias, CDG-2. Si la hipótesis de los astrónomos es correcta, CDG-2 estaría entre las galaxias más ricas en materia oscura jamás identificadas.
“Ver” lo invisible
Una vez más, la materia oscura no interactúa con la luz. Sin embargo, los astrónomos infieren su presencia a partir de la influencia gravitacional de la materia oscura sobre los objetos circundantes. A menudo, esto se refiere a una masa invisible que parece estar impulsando a las galaxias, planetas, estrellas y supernovas (lo que sea) a aparecer de cierta manera.
En pocas palabras, si la materia oscura no Si existieran, muchos de los modelos que los científicos utilizan para entender el cosmos se desmoronarían. Aunque los científicos todavía tienen que detectar directamente la materia oscura, los disidentes también tienen que encontrar una alternativa que explique mejor las cosas. Así que el consenso, al menos por ahora, es que la materia oscura existe.
Indicios de una galaxia invisible
CDG-2 se encuentra dentro del cúmulo de galaxias de Perseo, una sección del universo llena de cúmulos globulares o unidades estrechamente unidas llenas de millones de estrellas. Por ello, este barrio es conocido por su población especialmente rica en estrellas densamente pobladas.
Entonces, Hubble notó una colección cercana de cuatro cúmulos globulares entre el grupo. Cuando el Hubble, la ESA Euclidesy el Telescopio Subaru En Hawaii, los astrónomos observaron más de cerca colectivamente y notaron un tenue resplandor que rodeaba el área, lo que los llevó a preguntarse si en realidad se trataba de una sola galaxia.
Los investigadores detrás del estudio realizaron un análisis estadístico de la galaxia y descubrieron que los cuatro cúmulos probablemente sean parte de una sola galaxia, y además, oscura.
“Esta es la primera galaxia detectada únicamente a través de su población de cúmulos globulares”, dijo en un informe de la NASA David Li, autor principal del estudio y astrónomo de la Universidad de Toronto. liberar.
Un barrio lleno de gente
Según los investigadores, CDG-2 tiene una luminosidad equivalente a aproximadamente 6 millones de estrellas similares al Sol, y los cúmulos globulares contribuyen alrededor del 16% de ese whole. Sin embargo, en términos de masa, el 99% de la masa de la galaxia parece ser materia oscura.
La materia “regular” en CDG-2 (principalmente gasoline hidrógeno para la formación de estrellas) probablemente fue despojada por la densa población de galaxias dentro del cúmulo de Perseo, dijeron los científicos. Pero incluso si CDG-2 no es necesariamente una galaxia oscura, sigue siendo extraña, dijeron los investigadores, y sería un candidato ideally suited para estudiar y probar teorías sobre la formación de estrellas agrupadas y sus posibles implicaciones, según el artículo.
De cualquier manera, parece que a los astrónomos no les faltan cosas que cuentan con la materia oscura para probar.
