Rad Power Bikes se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota incluso cuando la compañía con sede en Seattle dijo que está trabajando para una venta para mantener viva la popular marca de bicicletas eléctricas.
En una petición de quiebrapresentado el lunes ante un tribunal federal en Spokane, la compañía informó pasivos totales de casi 73 millones de dólares, más del doble de sus activos de 32 millones de dólares. La presentación también reveló una caída constante en los ingresos brutos: de 129,8 millones de dólares en 2023 a 103,8 millones de dólares en 2024, y 63,3 millones de dólares en lo que va de año.
La presentación se produce tres semanas después de que la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC, por sus siglas en inglés) emitiera una advertencia a los consumidores para que dejaran de usar algunas de las bicicletas de la compañía con sede en Seattle debido al peligro que representan sus baterías de iones de litio.
Sigue a la revelación, a principios de noviembre, de que la alguna vez dinámica startup estaba luchando por sobrevivir mientras enfrentaba “importantes desafíos financieros”.
Un portavoz de Rad dijo en un comunicado proporcionado a GeekWire el martes que la compañía estaba atravesando un período extraordinario de desafíos y cambios.
“Mientras trabajamos para asegurar un futuro sostenible para la marca Rad, Rad se acogió al Capítulo 11 como parte de un proceso para completar la venta de la empresa en los próximos 45 a 60 días”, dice el comunicado. “Este paso nos permite seguir operando en el curso normal del negocio mientras buscamos el mejor resultado posible para las personas que confían en Rad todos los días”.
Rad dijo que su objetivo es mantener intacta la empresa y preservar las relaciones que ha construido con pasajeros, vendedores, proveedores y socios.
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Rad presentó previamente un aviso ante el Departamento de Seguridad del Empleo del estado de Washington en el que decía que la compañía podría cerrar ya en enero y que 64 puestos de trabajo se verían afectados.
La presentación muestra que la empresa sigue controlada principalmente por su fundador, Mike Radenbaugh, que posee la mayor participación individual, más del 41%.
Los inversores institucionales mantienen importantes posiciones minoritarias, entre ellas VCVC V LLC (6,55%), un vehículo de inversión asociado a Cercano Management, y Durable Capital Master Fund LP (5,79%). El cofundador Ty Collins conserva una participación del 4,23%.
Las deudas no garantizadas más grandes de la compañía incluyen casi 8,4 millones de dólares adeudados a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos por aranceles, y más de 8 millones de dólares a fabricantes extranjeros. A las compañías de seguros y a las personas que buscan recuperar pagos relacionados con las bicicletas Rad se les deben alrededor de $4,3 millones, y a dos personas se les debe $1 millón cada una por daños, probablemente debido a demandas.
Rad fue concebida en 2007 por Radenbaugh y Collins, quienes se conocieron cuando eran estudiantes en la Universidad Estatal de Humboldt en el norte de California y construyeron juntos su primera bicicleta eléctrica. Después de años de realizar conversiones personalizadas de bicicletas tradicionales a eléctricas, lanzaron su empresa como una marca directa al consumidor en 2015.
Rad vio una gran demanda en medio de la pandemiaa medida que más personas compraban bicicletas eléctricas. Sus ventas y su fuerza laboral aumentaron y recaudó más de 300 millones de dólares de inversores en 2021. La empresa estaba valorada en 1.650 millones de dólares ese año, según PitchBook, lo que la convertía en una de las pocas empresas emergentes “unicornio” en la región de Seattle en ese momento.
Rad opera desde una sede y una tienda minorista emblemática en NW 52nd Street en el vecindario Ballard de Seattle.
Actualmente la empresa está dirigida por el director general.Kathi Lentzschquien anteriormente dirigió Bartell Drugs como directora ejecutiva antes de que la empresa se vendiera a Rite-Aid en 2020. También dirigió empresas como Gump’s y Elephant Pharmacy, y ocupó puestos ejecutivos en Enesco, Pottery Barn y World Market.
Lentzsch reemplazóPhil Molyneuxel ex presidente de Sony que renunció a principios de este año después de dirigir Rad durante más de dos años.
La advertencia de seguridad de productos de la CPSC del 24 de noviembre, que enumeraba una variedad de bicicletas Rad y modelos de baterías, instaba a los consumidores a retirar y desechar inmediatamente las baterías peligrosas que “pueden encenderse y explotar inesperadamente, presentando un peligro de incendio para los consumidores, especialmente cuando la batería o el arnés han estado expuestos al agua y a los desechos”.
Rad cuestionó las conclusiones de la CPSC y dijo en ese momento que la compañía “respalda firmemente nuestras baterías y nuestra reputación como líderes en la industria de las bicicletas eléctricas, y está en total desacuerdo con la caracterización que hace la CPSC de ciertas baterías Rad como defectuosas o inseguras”.
Rad dijo que el costo significativo de la demanda de retirada total de la CPSC obligaría a Rad a cerrar inmediatamente sin forma de apoyar a sus pasajeros o empleados.
El martes, Rad dijo que “no se rendiría” y que estaba “concentrado en hacer todo lo posible para fortalecer el futuro de la marca Rad”.
