La NASA contó hasta T-menos 29 segundos durante un ensayo fluido para un lanzamiento histórico que podría enviar astronautas alrededor de la Luna por primera vez en más de medio siglo.
El ensayo en el Complejo de Lanzamiento 39B, en el Centro Espacial Kennedy en Florida, fue conocido como un ensayo normal mojado porque implicó llenar los tanques de propulsor en el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, un cohete de 322 pies de altura que hizo su debut con la misión Artemis 1 sin tripulación de 2022.
El único componente importante que faltaba en la plataforma de lanzamiento period la tripulación. El astronauta de la NASA Reid Wiseman, comandante de la misión Artemis 2, dijo en una publicación a X que estaba observando los procedimientos desde el Centro de Management de Lanzamiento de la NASA.
Una vez que la NASA revise los resultados del ensayo de dos días, los administradores de la misión decidirán si dan el visto bueno closing al viaje de 10 días de la tripulación Artemis 2 alrededor de la luna y de regreso.
Lori Glaze, administradora asociada interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, dijo que la agencia espacial tiene como objetivo el 6 de marzo para el despegue. “Todas las noches miro la luna, la veo y me emociono mucho porque realmente puedo sentir que nos está llamando”, dijo hoy a los periodistas. “Y estamos listos”.
La cuenta atrás simulada de esta semana brindó a la NASA la oportunidad de comprobar el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial, la cápsula de la tripulación Orion y los sistemas de apoyo terrestre antes del lanzamiento actual.
Un ensayo inicial el 2 de febrero fue se detuvo aproximadamente a T-menos 5 minutos debido a una fuga de hidrógeno líquido. Los ingenieros hicieron reparaciones en la plataforma, incluido el reemplazo de los sellos de hidrógeno, para despejar el camino para la repetición del ensayo.
El jueves por la noche, la NASA resolvió algunos problemas de comunicación en la plataforma y el equipo resolvió lo que llamó una “anomalía de voltaje del sistema de aviónica de refuerzo” durante los últimos minutos de la cuenta regresiva. Pero el conteo finalmente procedió según lo planeado a T-menos 33 segundos. En ese momento, la cuenta regresiva se detuvo y se recicló a T-menos 10 minutos.
Se tardó aproximadamente una hora en reconfigurar el sistema de flamable del cohete para otro recuento terminal. Luego, el equipo de lanzamiento de la NASA realizó una segunda cuenta regresiva aún más suave y alcanzó el punto de parada programado en T-menos 29 segundos.
Charlie Blackwell-Thompson, director de lanzamiento de Artemis 2, dijo que la tasa máxima de fuga de hidrógeno durante el abastecimiento de flamable fue del 1,6%, muy por debajo del límite del 16% de la NASA. “Realmente no hay ninguna fuga de la que hablar”, dijo.
John Honeycutt, presidente del equipo de gestión de la misión de Artemis 2, tuvo una evaluación igualmente positiva. “En normal fue un buen día para nosotros”, dijo.
Los cuatro miembros de la tripulación de Artemis 2 deben entrar en cuarentena hoy. Además de Wiseman, la tripulación incluye a los astronautas de la NASA Christina Koch y Victor Glover, además del astronauta canadiense Jeremy Hansen. Glaze dijo que el equipo estaba en Florida para el ensayo de esta semana, pero que comenzarán su cuarentena en Texas.
El plan de vuelo de Artemis 2 exige enviar a los astronautas en una ruta en forma de 8 alrededor de la luna y de regreso. El viaje los llevará hasta 4.600 millas más allá de la cara oculta de la Luna, más lejos de lo que cualquier ser humano haya llegado antes.
Aunque Artemis 2 será histórica por derecho propio, el propósito principal de la misión es preparar el camino para Artemis 3, cuyo objetivo es llevar humanos a la superficie lunar por primera vez desde el Apolo 17 en 1972. Esa misión está oficialmente programada para no antes de mediados de 2027, pero los expertos de la industria esperan que el cronograma se retrase.
Varias empresas con sede en el área de Seattle tienen un interés significativo en el programa lunar Artemis. Una instalación en Redmond operada por L3Harris (anteriormente conocida como Aerojet Rocketdyne) construye propulsores para la nave espacial Orion, y la empresa espacial Blue Origin de Jeff Bezos, con sede en Kent, está desarrollando un módulo de aterrizaje Blue Moon destinado a colocar a las tripulaciones de Artemis en la superficie lunar a partir de 2030. Se espera que el cohete New Glenn de Blue Origin envíe una versión de carga no tripulada de su módulo de aterrizaje a la luna. en algún momento en los próximos meses.
Este informe ha sido actualizado con información de la conferencia de prensa de la NASA de hoy.
