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Ahora mismo, en varias ciudades americanas, puedes abrir una aplicación y un coche sin conductor se detiene y te lleva a donde quieras ir. Nada de charlas triviales. No hay giros equivocados. Sin propina. No hay fragrance que cubra los olores del cigarrillo.
Un viaje Waymo sin conductor en San Francisco cuesta en promedio $8,17. ¿Un Uber humano en la misma ciudad? $17,25. La guerra de precios de los robotaxi ya está aquí.
EL CONGRESO SE MUEVE PARA ESTABLECER REGLAS NACIONALES PARA LOS COCHES AUTÓNOMOS, ESTADOS PRINCIPALES
Vivo en Phoenix la mayor parte del tiempo y veo Waymos en todas partes. En el supermercado. En la autopista. Sentado en los semáforos en rojo sin nadie detrás del volante, simplemente vibrando. Todavía no me he subido a ninguno. Pero me doy dos semanas.
Si sobrevivo, compartiré el viaje. Principalmente bromeando.
Un Waymo cruza Congress Avenue en eighth Avenue frente al Capitolio mientras llega la lluvia al área de Austin el viernes 23 de enero de 2025, antes de las caídas anticipadas de temperatura y lluvia helada durante el fin de semana. (Sara Diggins/The Austin American-Statesman vía Getty Pictures)
¿Quién está en el camino?
Waymo (propiedad de Alphabet, matriz de Google), es el líder indiscutible. Ofreció 15 millones de viajes sin conductor en 2025, y hoy son alrededor de 400.000 por semana. Valorado en 126 mil millones de dólares. Disponible en Phoenix, Área de la Bahía de San Francisco, Los Ángeles, Austin, Atlanta y Miami. Próximamente en 2026: Dallas, Denver, DC, Londres, Tokio y más.
¿COMRARÍAS EL PRIMER ROBOCAR PERSONAL DEL MUNDO?
Tesla se lanzó en Austin en junio pasado, pero está muy atrasado. Aproximadamente 31 coches. Un probador realizó 42 viajes y cada uno de ellos todavía tenía un monitor de seguridad a bordo. Así supervisado.
Zoox (propiedad de Amazon) es el comodín. Su cápsula no tiene volante y se conduce en ambas direcciones. Los viajes son gratuitos en Las Vegas y San Francisco mientras esperan la aprobación para cobrar.
Un vehículo de crucero en San Francisco, California, EE. UU., el miércoles 2 de febrero de 2022. Cruise LLC, la nueva empresa de vehículos autónomos propiedad mayoritaria de Common Motors Co., dijo que ofrece viajes gratuitos a no empleados en San Francisco por primera vez, una medida que genera otros 1.350 millones de dólares del inversor SoftBank Imaginative and prescient Fund. Fotógrafo: David Paul Morris/Bloomberg vía Getty Pictures
¿Cómo ‘ven’ estas cosas?
Waymo utiliza cámaras, lidar (radar láser que construye un mapa 3D alrededor del automóvil) y radar tradicional. Funciona en whole oscuridad y lluvia intensa. Tesla sólo utiliza cámaras. Ocho de ellos, sin lidar. Más barato, por eso ofrecen viajes a 1,99 dólares el kilómetro.
Ahora bien, ¿están a salvo?
WAYMO BAJO INVESTIGACIÓN FEDERAL DESPUÉS DEL PEGADO DE UN NIÑO
Tesla ha informado de siete incidentes de accidentes a los reguladores desde su lanzamiento. Waymo cube que tiene un 80% menos de accidentes con heridos que los conductores humanos. Pero la NHTSA ha registrado 1.429 incidentes con Waymo desde 2021, 117 heridos y dos muertes. Tres retiros de software program, incluido uno en diciembre pasado por pasar autobuses escolares detenidos.
Una amiga mía tomó un Waymo y la dejó a una milla de donde se dirigía. No hay forma de cambiarlo. No hay ningún ser humano que pueda hacerle señas. Sólo un coche robotic que decía: “Has llegado”.
Ella no lo había hecho. Entonces sí. Tengo curiosidad. Pero también soy cauteloso.
Un robotaxi de Tesla Inc. en Oltorf Avenue en Austin, Texas, el domingo 22 de junio de 2025. El lanzamiento del servicio de taxi sin conductor de Tesla Inc. el domingo comenzará modestamente, con un puñado de vehículos en áreas limitadas de la ciudad. (Tim Goessman/Bloomberg vía Getty Pictures)
Aquí es donde se pone picante
Cuando un robotaxi se confunde, un humano en un centro remoto ve a través de las cámaras del automóvil y le traza un camino. En una audiencia en el Senado el miércoles 4 de febrero, Waymo admitió que algunos de esos ayudantes se encuentran en Filipinas. A los senadores no les hizo gracia. Yo tampoco lo period.
Su automóvil permanece estacionado el 95% del tiempo. Los robotaxis funcionan más de 15 horas al día. Cuando un viaje sin conductor cuesta menos que la gasolina y el seguro, tener un automóvil se siente como una membresía de gimnasio que nunca usas.
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