LOS ÁNGELES – Lionel Messi e Inter Miami tuvieron un comienzo difícil en la defensa del título de la Copa de la Main League Soccer cuando David Martínez, Denis Bouanga y Nathan Ordaz anotaron en la victoria de Los Angeles FC por 3-0 el sábado por la noche.
Son Heung-min preparó el primer gol de Martínez para LAFC, que enfatizó su condición de principal amenaza a la corona de Miami durante un animado partido inaugural de la temporada de la MLS entre dos de los clubes más importantes de la liga.
“Este partido siempre es especial porque jugó Messi, y tenemos cierto (deseo) de querer vencer a Miami porque Messi está ahí”, dijo Bouanga. “La mentalidad de cada jugador es muy alta para este juego. Es alta para todos los juegos, pero tal vez este juego sea más alta que otra mentalidad”.
El enfrentamiento atrajo a 75,673 fanáticos, la segunda multitud más grande en la historia de la MLS, al histórico Los Angeles Memorial Coliseum, que está al lado del estadio BMO del LAFC. La gran multitud celebró una convincente victoria del equipo native y aun así disfrutó de una buena mirada a Messi, quien jugó todo el partido a pesar de sufrir una distensión en el tendón de la corva este mes.
“Este juego se habría agotado cinco veces en BMO, pero queríamos hacer algo especial”, dijo el comisionado de la MLS, Don Garber. “Este es un año basic en la historia de nuestro deporte y un gran momento en la historia de nuestra liga, así que ¿por qué no ir a este estadio histórico, traer aquí a Miami, nuestro campeón, y hacerlos jugar contra LAFC?”
Bouanga intercambió camisetas con Messi después del partido porque el hijo de la estrella del LAFC así lo exigió, dijo con una sonrisa.
Cada movimiento de Messi fue recibido con vítores y abucheos por parte de los fanáticos de California, pero no logró disparar a puerta. La superestrella claramente está trabajando en su dinámica con sus nuevos compañeros después de que los Herons perdieran a Sergio Busquets y Jordi Alba por retiro.
Messi disparó apenas por encima del larguero de Hugo Lloris en el tiempo de descuento del primer tiempo y nunca logró conectar con el nuevo delantero Germán Berterame bajo la presión de la impresionante defensa del LAFC. Dayne St. Clair, nuevo portero de élite de Miami, también cometió un error de posición en su debut que simplificó mucho el gol de Bouanga.
“Nos presionaron mucho, pero defendimos muy bien”, dijo el entrenador del LAFC, Marc Dos Santos. “No creo que hayamos concedido grandes oportunidades. Hubo medias oportunidades, pero en normal… creo que parte de nuestro juego de hoy, A-plus. La parte de (nuestra) posesión, B. Podemos ser mucho mejores, y queremos ser mucho mejores, pero nuestros muchachos eran un equipo”.
Dos Santos ganó en su debut como tercer entrenador en la historia del membership. El ex entrenador en jefe de Vancouver y asistente de LAFC desde hace mucho tiempo llevó a su equipo a una victoria por 6-1 sobre Actual España a principios de esta semana en su primer partido de la Copa de Campeones de Concacaf en Honduras.
LAFC se adelantó en el minuto 38 cuando Son controló el balón en el tráfico y le dio un pase perfecto a Martínez, quien encontró la esquina inferior más alejada con calma. Martínez, de 20 años, ha comenzado su carrera en la MLS lentamente, pero LAFC sigue confiando en que el delantero venezolano será una estrella.
“Necesitamos presionarlo en el campo porque tiene una gran calidad, pero ahora también ha cambiado (su) mentalidad”, dijo Bouanga sobre Martínez. “El año pasado no es lo mismo que este año, y él lo sabe”.
Bouanga anotó un triplete en la Copa de Campeones de la Concacaf a principios de esta semana y añadió su primer gol de la temporada en la MLS en el minuto 73. El francés, que terminó segundo detrás de Messi en la carrera por la Bota de Oro la temporada pasada, convirtió un pase largo de Timothy Tillman, cabeceando hábilmente sobre St. Clair antes de anotar.
LAFC agregó un tercer gol en el tiempo de descuento de la segunda mitad cuando Ordaz convirtió un pase de Bouanga.
LAFC mejoró a 4-2-0 contra los Herons en la historia de los clubes. LAFC también se mantuvo invicto en sus primeros partidos de temporada, mejorando a 9-0-0.
Inter Miami: visita la ciudad de Orlando el domingo 1 de marzo.
LAFC: Recibe al Actual España en el partido de vuelta de la Copa de Campeones de la Concacaf el martes.
