A Jim Grove le encantan los arándanos, y eso es buenoconsiderando que durante el próximo año deberá comer una taza de ellos todos los días.
“Creo que ahora peso hasta 35 libras de arándanos. Eso es lo que he comido desde el principio”, dijo, antes de preparar otro batido en su casa de Halifax.
Grove, de 67 años, acaba de llegar de una cita, durante la cual se sometió a una serie de pruebas físicas y respondió numerosas preguntas, como si podía hacer sus propios bancos, contar hacia atrás en múltiplos de seis y enumerar tantos animales como fuera posible en un minuto.
Al ultimate de todo eso, un coordinador de investigación le entregó a Grove una caja grande de arándanos silvestres congelados de Nueva Escocia.
“Aquí están los arándanos para las próximas dos semanas”, dijo.
Grove participa en un nuevo estudio realizado por investigadores de la facultad de medicina de la Universidad de Dalhousie, que analiza si proporcionar arándanos para que las personas los coman todos los días, combinados con 30 gramos de proteína en polvo y rutinas de ejercicio personalizadas tres veces por semana, mejorará la fragilidad y la salud cardíaca en las personas mayores. Si es así, los investigadores esperan que los resultados refuercen el argumento para que los médicos receten arándanos.
Es parte de una tendencia más amplia que está ganando terreno en Canadá: la prescripción de alimentos. Es exactamente como suena. Los médicos identifican a los pacientes que sufren inseguridad alimentaria y corren el riesgo de padecer enfermedades crónicas relacionadas con la dieta, y les recetan alimentos frescos. Esto les da acceso a alimentos saludables subsidiados o gratuitos.
“Cuando pensamos en recetar, generalmente pensamos en alguien que está enfermo y necesita que le receten un medicamento”, dijo Leah Cahill, dietista registrada e investigadora principal del estudio, al que denominó FUERTE.
“La concept de prescribir un estilo de vida como una forma de evitar que las personas incluso enfermen, ahí es donde está nuestro corazón”.
Cahill y su equipo todavía están buscando más personas para unirse a su ensayo clínico, que incluirá a 240 personas en whole, de 65 años o más. De ellos, 120 estarán en el grupo de tratamiento, comiendo arándanos ricos en antioxidantes todos los días, mientras que los otros 120 estarán en el grupo de management, siguiendo sus dietas habituales. Todos se someterán a evaluaciones cada tres meses durante un año y luego a otra evaluación un año después.
El equipo recibió una subvención de 1 millón de dólares de la Fundación River Philip, con sede en Nueva Escocia, como parte del compromiso de la organización filantrópica de financiar “investigación médica transformadora” en universidades y facultades de medicina de Canadá.
Cahill, que también es profesor asociado de medicina en Dalhousie, afirma que aunque la mayoría de la gente saben que comer fruta y hacer ejercicio es bueno para ellos, no necesariamente lo hacen. Ella espera que proporcionarle comida y entrenamientos personalizados y monitoreados disminuya la “carga psychological” de tener que resolverlo solo.
Ella cube que la fragilidad y la salud del corazón están relacionadas: las enfermedades cardiovasculares son una fuente importante de muerte y discapacidad en Canadá y la fragilidad hace que las personas corran más riesgo.
“Queríamos mantener [people] más fuerte por más tiempo.”
La prescripción de alimentos crece rápidamente
Mientras los canadienses se enfrentan a una disaster de asequibilidad, los investigadores dicen que el interés en la prescripción de alimentos está creciendo rápidamente.
Un artículo de comentario de junio de 2024 en la revista científica revisada por pares Well being Promotion and Continual Illness Prevention en Canadá buscó evaluar críticamente las “limitaciones y oportunidades” de la práctica.
Encontró que fbuena prescripción de fruta mejorada y ingesta de vegetales y “se muestra prometedor” al ayudar a los proveedores de atención médica a abordar simultáneamente la inseguridad alimentaria y el manejo de enfermedades crónicas.
Pero el artículo encuentra que se necesita más investigación para evaluar la efectividad y la rentabilidad en relación con otros programas de atención médica, salud pública y bienestar social.
Su autor principal, Matthew Little, profesor asociado de la Universidad de Victoria, cube que la prescripción de alimentos a menudo es sólo una cuestión de conectar a las personas con servicios que ya existen en sus comunidades, pero a los que tal vez no puedan (o no elijan) acceder.
Las recetas proporcionan el incentivo adicional de las “órdenes del médico”, dijo.
Pero advierte que podría verse como paternalista y cuestiona si sería más digno “recetar efectivo”.
Además, cube que se necesita más investigación sobre si puede haber personas necesitadas que podrían perderse la oportunidad porque no tienen un médico de familia.
“¿Esto realmente exacerbaría algunas de las desigualdades en salud que existen en el contexto canadiense?” dijo, en una entrevista.
En Canadá, la prescripción de alimentos ocurre sólo en pequeños sectores, generalmente a escala native, principalmente en Alberta y Ontario. Little cube que la mayor parte de la investigación en esta área proviene de Estados Unidos, principalmente porque la Ley Agrícola de 2018 estableció fondos específicos para programas de prescripción de productos agrícolas.
Los médicos de Guelph ya recetan alimentos como medicamentos
Los médicos del Centro de Salud Comunitario en Guelph, Ontario, ya recetan alimentos frescos como si fueran medicamentos, y lo han hecho en cierto nivel desde 2019. Las personas pueden canjear sus recetas en la tienda de comestibles en línea del centro.
Melissa Kwiatkowski, directora ejecutiva, cube que la inseguridad alimentaria grave se ha reducido a casi la mitad entre los 260 clientes del centro. Ella cube que también ha habido mejoras en los marcadores clínicos relacionados con la diabetes y las enfermedades cardíacas.
Pero ella cube que el programa se financia principalmente mediante subvenciones, lo que no es sostenible. Ha presentado una propuesta previa al presupuesto pidiendo al gobierno de Ontario que invierta 14 millones de dólares en tres años para lanzar un programa provincial de prescripción de alimentos.
“Con el tiempo, mi esperanza es que la prescripción de alimentos frescos sea sólo parte de la atención primaria, parte de la práctica estándar”, dijo.
Dijo que, si tiene éxito, seguirá siendo importante una “investigación rigurosa” sobre el modelo ampliado.
Little está de acuerdo y cube que en Canadá “se necesitan urgentemente” más estudios, como el de Dalhousie.
STRONG es un estudio continuo, lo que significa que no todos los participantes comienzan al mismo tiempo. Estará completo una vez que 240 participantes hayan estado en el programa durante un año cada uno.
Grove, quienVive con diabetes tipo 2 y artritis, reconoce que fue difícil acostumbrarse a un nuevo régimen en primero. Pero ahora, hacer ejercicio tres veces por semana y comer arándanos todos los días es una rutina agradable.
Cube que le empezó a doler el cuerpo y que “todo fue cuesta abajo” cuando cumplió 60 años, pero tres meses después de iniciar el programa, ya está notando un cambio en sí mismo.
“Simplemente creo que si mejoro, eso sólo me ayudará cuando sea mayor, con suerte”.
