Mientras Paramount tomaba medidas el lunes para mejorar su oferta por Warner Bros. Discovery, se está desarrollando una batalla política de alto riesgo detrás de escena.
La última oferta de Paramount mejoró su oferta anterior de 30 dólares por acción, valorada en 108.000 millones de dólares, dijo una persona familiarizada con el proceso que no estaba autorizada a comentar públicamente. Los detalles de la propuesta revisada, reportada por primera vez por Bloomberg, no estuvieron disponibles de inmediato.
La firma está aprovechando tanto la riqueza dinástica del imperio de Larry Ellison como sus vínculos con la administración Trump para desmantelar el acuerdo rival de Netflix por 82.700 millones de dólares para Warner, propietaria de CNN, HBO y los principales estudios de cine y televisión de Hollywood, según personas cercanas a la subasta.
Durante el fin de semana, el presidente Trump subió la temperatura y exigió que Netflix despidiera “INMEDIATAMENTE” a Susan Rice, ex funcionaria de la administración Obama y Biden, que forma parte de la junta directiva de 13 miembros de Netflix o “pague las consecuencias”.
Triunfo, en una publicación del sábado por la noche en las redes socialesllamó a la ex embajadora “trastornada… No tiene talento ni habilidades. ¡Puramente un truco político!”.
Trump dijo anteriormente que no se involucraría en la importante subasta de Warner Bros. y que en lugar de eso dejaría el asunto en manos del Departamento de Justicia, que está investigando si una adquisición de Netflix, o una oferta alternativa de Paramount, dañaría la competencia. Trump ha sido un crítico abierto de CNN y de muchos de sus presentadores al aire.
Netflix ganó la licitación por el histórico estudio y HBO en diciembre, lo que llevó a los despreciados ejecutivos de Paramount a lanzar una estrategia múltiple para arruinar el acuerdo con Netflix.
El codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, intentó restar importancia a la última controversia y dijo durante una entrevista con la BBC el lunes: “Este es un acuerdo comercial, no un acuerdo político”.
Pero Paramount, que declinó hacer comentarios para este artículo, no ha tenido reparos en jugar sus cartas políticas.
Estudio Warner Bros. en Burbank.
(Myung J. Chun/Los Angeles Instances)
La compañía, supervisada por el hijo de Larry Ellison, David, está tratando de convencer a los reguladores del Departamento de Justicia y a los accionistas de Warner Bros. de que el acuerdo con Netflix es demasiado arriesgado y que deberían ponerse del lado de Paramount, dijeron fuentes que no estaban autorizadas a comentar públicamente.
Paramount ha intentado numerosas maniobras para tomar ventaja.
“Este acuerdo nunca iba a decidirse basándose en los méritos de la oferta o en estrictas consideraciones antimonopolio”, dijo Gabriel Kahn, profesor de la Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo de la USC. “Este fue un acuerdo clásico de la administración Trump donde la proximidad al presidente cuenta mucho más que los términos financieros”.
El estallido de Trump el sábado por la noche se produjo después de que Rice, durante una entrevista de podcast la semana pasada, dijo que “no va a terminar bien” para las corporaciones, los medios de comunicación y los bufetes de abogados que “doblaron la rodilla” ante Trump si los demócratas recuperan el management en Washington.
Los comentarios de Rice, director de Netflix durante ocho años, se produjeron cuando la CBS, propiedad de Paramount, estaba involucrada en una disputa que acaparó los titulares con el presentador de un programa de entrevistas nocturno, Stephen Colbert, por la amenaza del presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones de Trump de modificar una norma que exige que las emisoras den a los candidatos políticos el mismo tiempo. Colbert ha acusado a su empresa de doblegarse ante Trump, lo que CBS ha negado.
Sarandos de Netflix y David Ellison de Paramount han realizado viajes separados a la Casa Blanca.
En octubre, Paramount contrató a un exfuncionario de la administración Trump, Makan Delrahim, quien supervisó la división antimonopolio del Departamento de Justicia durante el primer mandato de Trump, para que fuera el quarterback de la campaña de Paramount para ganarse a reguladores y políticos.
Un aliado formidable, el senador Ted Cruz (republicano por Texas), visitó recientemente a Delrahim en el lote de Paramount en Melrose Avenue en Los Ángeles. Mientras estuvo allí, Cruz dijo que period fanático del programa de CBS “NCIS”, lo que llevó a los ejecutivos de Paramount a organizar una gira improvisada por los estudios de sonido de “NCIS Origins”, según una persona familiarizada con la visita.
En diciembre, Delrahim tomó una medida táctica para solicitar la aprobación del Departamento de Justicia para el acuerdo de Paramount, a pesar de la ausencia de un acuerdo firmado con la junta directiva de Warner Bros. y el consentimiento de sus accionistas. La táctica tenía como objetivo acelerar la aprobación de la agencia en caso de que el acuerdo con Netflix se desmoronara. Se espera que los accionistas de Warner voten el 20 de marzo.
La semana pasada, Paramount anunció que había vencido un plazo importante sin oposición del Departamento de Justicia. “No existe ningún impedimento authorized en los EE.UU. para cerrar la propuesta de adquisición de WBD por parte de Paramount”, Paramount dijo en una presentación regulatoria.
Paramount enfrenta una fecha límite separada el lunes por la noche para mejorar las finanzas de su propuesta de adquisición para sacudir el apoyo de los miembros de la junta directiva de Warner Bros. Discovery al acuerdo con Netflix.
Paramount quiere comprar todo Warner Bros. Discovery, incluida CNN.
Netflix, por el contrario, no quiere la mayor parte de los canales de televisión por cable más allá de HBO y ha ofrecido 27,75 dólares por acción. Tiene derecho a igualar cualquier propuesta mejorada de Paramount.
Warner planea escindir la mayor parte de su cartera de canales, incluidos HGTV, TBS y Cartoon Community, en una empresa separada. Sus accionistas recibirán acciones de esa entidad, que se llamará Discovery World.
Las preocupaciones sobre el acuerdo de Netflix han ido en aumento.
Los reguladores del Departamento de Justicia enviaron consultas a las tres empresas, según un alto ejecutivo que no estaba autorizado a hablar públicamente. Se cube que el departamento está analizando la histórica estrategia comercial de Netflix de dirigir la mayoría de sus estrenos de películas a su plataforma de streaming, evitando a menudo las salas de cine. Sarandos ha prometido mantener una ventana de exhibición de 45 días para las películas de Warner Bros.
Bloomberg ha informado que los reguladores también están tratando de determinar si Netflix ha ejercido influencia sobre los creadores en las negociaciones al adquirir programación para construir su catálogo.
Este mes, los legisladores republicanos criticaron a Sarandos durante una audiencia del Subcomité Judicial del Senado sobre Antimonopolio, Política de Competencia y Derechos del Consumidor para explorar las implicaciones antimonopolio de la venta de Warner Bros. El senador Mike Lee (republicano por Utah) envió a Netflix una serie de preguntas puntuales de seguimiento, entre ellas: “Si se permite continuar, ¿qué efecto tendrá la fusión en la competencia futura?”.
Ted Sarandos, izquierda, y David Zaslav en los Globos de Oro 2026.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Instances)
La audiencia también derivó hacia guerras culturales, y el senador Josh Hawley (republicano por Missouri) sugirió que Netflix estaba promoviendo una “ideología transgénero” entre los niños, lo que Sarandos negó.
Otro republicano de Missouri, el senador Eric Schmitt, acusó a Netflix de crear algunos de “los contenidos más llamativos de la historia del mundo”.
“Netflix no tiene ninguna agenda política de ningún tipo”, dijo Sarandos a los legisladores.
David Ellison también fue invitado a comparecer en la audiencia del 3 de febrero, pero se negó, lo que sorprendió a algunos miembros del panel.
El fundador y director ejecutivo de Skydance Media, David Ellison, que dirige Paramount, se muestra en 2023 en Nueva York.
(Evan Agostini / Invisión / Related Press)
El senador Cory Booker (DN.J.) cuestionó a Ellison por no responder bajo juramento a las preguntas de los legisladores, incluso sobre sus tratos con el presidente.
En cambio, Ellison respondió con una declaración, pero Booker y otros legisladores respondieron, diciendo que la declaración de Ellison “no abordó” las cuestiones planteadas por Booker.
“El patrón de evasión, combinado con la aparente confianza de Paramount en que una transacción políticamente smart se aprobará sin dificultad, justifica un escrutinio serio”, escribieron Booker, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y otros en la carta del 19 de febrero.
Los demócratas ordenaron a Ellison “que preservara los registros relacionados con la transacción propuesta entre Paramount y Warner Bros. Discovery”.
La medida se produjo días después de que Gail Slater, jefa antimonopolio del Departamento de Justicia, fuera despedida de su trabajo, supuestamente después de convertirse en una espina clavada para algunos intereses comerciales. El ex principal adjunto de Slater, que también dejó el Departamento de Justicia, advirtió públicamente que las decisiones antimonopolio están siendo influenciadas por cabilderos corporativos, lo que no beneficia a los estadounidenses comunes y corrientes.
“Vemos que esto sucede una y otra vez”, dijo Kahn de la USC.
“No olvidemos que Oracle de Larry Ellison fue parte del consorcio que compró las operaciones estadounidenses de TikTok. El régimen de Ellison ha prestado atención a las repetidas quejas de la FCC sobre el contenido en CBS”, dijo Kahn, y agregó: “Esta es la realidad de intentar hacer cualquier negocio en la administración Trump: se trata de recompensas y proximidad”.
