W.uando Andrew Dawson lleva un sistema de sonido al templo Puji en Tainan, Taiwán, para las celebraciones del año nuevo lunar, sus deidades vigilan. Detrás de los altavoces de madera contrachapada cuelga una placa round de Caishen, el dios chino de la prosperidad. A la vuelta de la esquina de la fiesta callejera de dub y reggae, las familias queman largas varitas de incienso para la figura religiosa patrona del lugar, el milenario Chifu Wangye, un príncipe que murió tomando agua de pozo envenenada por los dioses de la plaga para salvar a sus propios aldeanos.
Para algunos, salir de fiesta en un lugar religioso como este puede parecer un sacrilegio, o al menos una insensibilidad. Pero Dawson ha estado haciendo esto durante tres años con su serie de fiestas Temple Meltdown, inspirada en sitios religiosos y su papel como centros vibrantes de la vida cívica: para él, la unión de la música underground con estos espacios parecía el siguiente paso pure. “Cada templo en Taiwán es muy diferente porque cada uno de sus fundadores tiene una visión o un sueño único. Pero lo interesante es que siempre hay una plaza afuera donde la gente puede reunirse, cocinar y pasar el rato con sus amigos”, cube Dawson, que es mitad estadounidense y mitad taiwanés y también se hace llamar 陳宣宇 o Chen Xuan Yu. La escena de su fiesta del Año Nuevo Lunar no es diferente, con gente balanceándose, fumando y algunos alimentándose unos a otros con brochetas de pollo frito taiwanés en la pista de baile.
Escenas como ésta se logran con esfuerzo en Taiwán, que, hasta 1987, pasó cuatro décadas bajo la ley marcial. Los ciudadanos fueron sometidos a vigilancia, toque de queda y prohibiciones de eventos culturales públicos y salones de baile, promulgadas por el anterior gobierno gobernante del Kuomintang. Incluso después de que se levantó el régimen militar, ciertas revistas de derechos humanos Todavía informó que “no se puede bailar en las calles” debido a las leyes de seguridad nacional actualizadas con “un número significativo de restricciones a la libertad de reunión y asociación, y a los derechos políticos”. A partir de entonces, el conservadurismo social se mantuvo fuerte, ayudado por titulares sensacionalistas sobre el uso de drogas recreativas en las fiestas a principios de los años, y frecuentes Redadas policiales en establecimientos de ocio nocturno. han persistido.
Pero en los templos, “hay mucha variedad y creatividad, no ciertos roles que tienes que seguir”, cube Dawson, quien ha regresado a la ciudad natal de su madre para colaborar con el pageant de los faroles de Puji para el evento de hoy. Además, hay muchos otros lugares potenciales: Taiwán tiene más templos per cápita que cualquier otro país, y el propio Tainan cuenta con una de las mayores densidades de templos del mundo, donde las costumbres budistas, taoístas y tradicionales se han fusionado tan estrechamente que sus rituales y arquitectura son casi indistinguibles.
Archi Tsaiun native de Tainan que proporciona los altavoces, me muestra una foto de su sistema de sonido Formosa hecho a mano frente a los característicos aleros rojos en forma de cola de golondrina de otro templo. “Lo que está haciendo Andrew es muy especial porque esto sólo lo puedes ver aquí [in Taiwan]”, me cube en una mezcla de chino mandarín e inglés. A diferencia de muchos sitios religiosos en Occidente, los templos a menudo se dejan desatendidos y dan a la calle con las puertas abiertas, lo que hace que los actos de adoración sean espontáneos, accesibles y fuertemente interconectados con la vida diaria. “Al crecer, esto es precisamente lo que hacemos. En días festivos, durante el pageant de medio otoño, año nuevo, si quieres obtener buenos resultados en los exámenes o cuando tienes un mal día, pasas por aquí y bàibài, o presentar sus respetos”.
El proyecto del sistema de sonido de Tsai fue instigado por un viaje al pageant Outlook de Croacia en 2014. Antes, nunca había escuchado sonidos de frecuencia tan baja y, de repente, “me volví adicto”, dijo. Cuando regresó a casa, Tsai pasó años aprendiendo fervientemente sobre sus construcciones a través de YouTube y extraños foros de Web antes de reunir el coraje para crear su primer subwoofer con la ayuda de sus amigos Ah Tsui, un carpintero, y Ah Siong, un profesional del sonido. El sistema resultante es una pila robusta de cuatro vías con subgraves pesados, perfect para música reggae, dub y bass. Se necesitaron casi 2 millones de TWD (47.000 libras esterlinas) para construirlo, aproximadamente siete años de contribuciones significativas de su propio salario.
Tsai y Dawson se encuentran entre quienes activamente están cambiando la opinión pública en torno al decoro social. “En la historia de Taiwán, la gente pensaba que si bebías alcohol o salías de fiesta, pensabas que eras inmoral y te quedarías sin trabajo”, cube Tsai. “Pero estamos cambiando este tipo de mentalidad de la generación anterior”.
Hay motivos para tener confianza. Tainan es conocida como la Ciudad Fénix por su forma geográfica y por su constante prosperidad y reinvención bajo las antiguas fuerzas coloniales holandesas y japonesas. El templo Puji se construyó en el corazón de una pink de calles como táctica de feng shui para evitar que el próspero fénix se fuera volando. En un lugar tan mitológicamente significativo como este, el mundo subterráneo de Taiwán recibe el año nuevo bajo la más auspiciosa de las bendiciones. “Ésta es nuestra religión y nuestra cultura”, cube Tsai, “así que realizar este evento musical, frente al templo, está muy cerca de nuestras vidas. Me encanta”.
