Mantener la política a distancia durante el enfrentamiento por la medalla de oro del equipo masculino de hockey de Estados Unidos contra Canadá siempre iba a ser difícil.
El juego coincidió con el 46º aniversario del Milagro sobre Hielo, cuando un grupo de jugadores universitarios estadounidenses desvalidos derrotaron al poderoso equipo de la Unión Soviética en el contexto de la Guerra Fría. Pero el equipo estadounidense que saltó al hielo el domingo no period un grupo valiente de aficionados que defendían la democracia contra el autoritarismo, un punto que se puso de relieve cuando Estados Unidos y Canadá se reunieron el año pasado. Los fanáticos canadienses abuchearon al Star-Spangled Banner y los jugadores estadounidenses, ya sea inconscientes o indiferentes a los deseos canadienses de no ser ni el estado número 51 de los EE. UU. ni el oponente de los EE. UU. en una guerra comercial de tierra arrasada, se quitaron los guantes para luchar contra sus oponentes tan pronto como comenzó el juego.
Sin embargo, el partido del domingo se jugó con el máximo espíritu deportivo, y no sólo porque las reglas olímpicas castigan duramente las peleas. Los buenos deseos de los equipos se extendieron más allá de la tradicional línea de apretón de manos. Jack Hughes, quien marcó el gol de la victoria para Estados Unidos, se mostró encantador y cortés en la victoria, y dijo que uno de sus primeros pensamientos fue una conversación reciente con Megan Keller, quien anotó el gol que aseguró el oro para el equipo femenino estadounidense unos días antes. La fuerza del hockey como unificador se enfatizó aún más cuando un video en el que Hughes habló de la importancia de los derechos LGBTQ se volvió viral.
El brillo no duró mucho.
Todos los que trabajan en el deporte estadounidense, desde los altos administradores hasta los niveles de entrenamiento y arbitraje juvenil, deben recibir capacitación del Centro Estadounidense para SafeSport, que les recuerda que deben actuar con prontitud si se enteran de acusaciones de abuso sexual. Entonces, la óptica de USA Hockey de permitir que el director del FBI, Kash Patel, quien ha sido acusado de manejar mal la investigación de los archivos de Epstein, fuera de fiesta con el equipo, no fue muy buena.
Patel ya ha sido criticado por sus tendencias a viajar y despidió a un antiguo empleado del FBI cuando las noticias de sus viajes, que eran totalmente visibles para el público, se hicieron públicas. Hughes también estuvo entre los miembros del equipo que posado para una foto con Patel, cuyo mandato en el FBI incluyó el presunto despido de un empleado por tener una bandera del Orgullo en su escritorio. El portavoz de Patel dice De todos modos, el director del FBI estaba en Italia por asuntos oficiales, pero sus críticos señalan que había mucho trabajo para él en casa con el que podría (o debería) haber estado haciendo en lugar de divertirse con jugadores de hockey.
Entonces Donald Trump llamado para invitar a los jugadores serán sus invitados en el discurso sobre el Estado de la Unión del martes, lo que ya coloca a los jugadores en la incómoda posición de decidir si irritar a los fanáticos de Maga diciendo que no, o irritar al resto del país al aceptar la invitación. Trump empeoró las cosas al bromear diciendo que también tendría que invitar al equipo femenino o correr el riesgo de ser sometido a un juicio político. Y poco tiempo después de que Hughes saludara a Keller, muchos jugadores del equipo masculino de EE. UU. se rieron de la broma de Trump (muchos también gritaron su aprobación por reconocer al equipo femenino).
El equipo femenino declinó cortés pero claramente la invitación debido a “compromisos académicos y profesionales previamente programados”. Después de todo, la temporada de la Liga Profesional de Hockey Femenino se reanuda el jueves. Los hombres, por supuesto, no tienen tales compromisos a menos que se cuente el hecho de que su temporada se reanuda el Miércolesmenos de 24 horas después del discurso sobre el estado de la Unión.
Sin duda, las invitaciones para visitar la Casa Blanca se han vuelto cada vez más tensas a lo largo del siglo XX. El portero de los Boston Bruins, Tim Thomas. rechazó una invitación de Barack Obama debido a su ahora irónica preocupación por el tamaño y la autoridad del gobierno federal. Varios equipos rechazaron –en algunos casos, de forma preventiva– invitaciones para visitar la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump, en explicit el equipo de fútbol femenino de Estados Unidos (la respuesta de Megan Rapinoe fue sucinta y profana) y los Golden State Warriors. Cuando muchos de los Washington Capitals fueron a la Casa Blanca para celebrar su victoria en la Copa Stanley 2018, varios jugadores se negaron a hacer el viaje. Devante Smith-Pelly, quien anotó un gol espectacular en la victoria decisiva del Juego 5 de los Capitals y period uno de los pocos jugadores negros en la liga en ese momento, calificó la retórica de Trump como “francamente racista y sexista.” La negativa del portero Braden Holtby se debió a los mismos valores que lo llevaron a su destacada participación en los eventos Satisfaction del área de DC, dicho“Quiero mantener lo que creo y avanzar hacia un mundo donde las personas sean tratadas igualitariamente”.
Estos vínculos entre el deporte y la política en Estados Unidos serán cada vez más difíciles de evitar este verano, ya que Estados Unidos es uno de los anfitriones de la Copa Mundial de fútbol masculino. Evitar posturas políticas puede verse como una estrategia para evitar una mayor polarización, pero cuando el país ya está tan polarizado, el silencio puede fácilmente verse como complicidad.
Por ahora, es difícil saber cuántos jugadores asistirán realmente al discurso sobre el Estado de la Unión. La reacción, junto con la constatación de que muchos de ellos tienen partidos importantes de la NHL al día siguiente, puede mantener alejados a algunos jugadores.
Algunos jugadores enfrentarán presión para ser “jugadores de equipo” y aceptar la invitación del Capitolio impulsada por la propaganda. Pero tal vez algunos reconozcan que se les está pidiendo que den su aprobación tácita a una administración que está negando a muchos residentes y ciudadanos estadounidenses la oportunidad de ser parte del Equipo de Estados Unidos en normal.
