FORT LAUDERDALE, Fla. – El capitán de Florida, Aleksander Barkov, quien no ha jugado esta temporada después de necesitar una cirugía en septiembre para reparar dos ligamentos importantes de su rodilla derecha, tiene un objetivo para lo que sería su debut en la temporada.
“Pronto”, dijo el martes.
Lo que eso significa no está exactamente claro, pero indica que podría haber esperanza para los Panthers, campeones consecutivos de la Copa Stanley, y el arduo esfuerzo que les espera en su búsqueda para regresar a los playoffs.
Barkov, que ha estado patinando durante varias semanas, habló en el Joe DiMaggio Youngsters’s Hospital en Fort Lauderdale como parte de un anuncio de que ha hecho una donación de al menos $1 millón (“un regalo de siete cifras” es todo lo que el hospital revelaría) a lo que ahora se llamará la parte de Barkov Sports activities Drugs de las instalaciones.
Barkov ha apoyado al hospital desde hace mucho tiempo, desde 2019, cuando anotó un triplete contra Montreal y la NHL se ofreció a hacer una donación de $ 1,000 a la organización benéfica de su elección. Su agente recomendó el hospital y Barkov rápidamente aceptó.
“A medida que aprendí más sobre este increíble lugar, decidí que quería ser parte de él y esperaba que aceptaran mi acercamiento”, dijo Barkov. “Estoy feliz de confirmar que así fue”.
El compromiso con la medicina deportiva para niños llega con Barkov en la recta closing de la recuperación de la primera lesión importante de su carrera en la NHL. A los Panthers, que han sido diezmados por lesiones durante toda la temporada, ninguna más importante que el problema de rodilla de Barkov, les quedan 25 juegos y están a ocho puntos de un puesto de comodín en la Conferencia Este.
Barkov ha ganado el Trofeo Selke en cada una de las últimas dos temporadas como el mejor delantero defensivo de la NHL y, obviamente, fue el capitán de los Panthers que ganaron títulos en cada una de esas dos temporadas.
“Puedo argumentar que Barkov es el mejor jugador del mundo”, dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. “Puede que no estés de acuerdo con eso. Hay otros muchachos que obtienen más puntos, pero dos Selkes, dos Copas Stanley… seríamos un equipo un poco mejor”.
Barkov dijo que se sorprendió con lo paciente que ha sido con el proceso, después de lesionarse unos 20 minutos después de su primera práctica del campo de entrenamiento del otoño.
Dicho esto, está ansioso por debutar. Y los Panthers obviamente lo recibirían con los brazos abiertos.
“Estoy muy feliz donde estoy ahora”, dijo Barkov. “Conozco el cronograma. Sé que estoy en buenas manos. Tenemos gente maravillosa trabajando para los Panthers, cirujanos, fisioterapeutas y médicos, así que confío en ellos y siempre tomarán la decisión correcta. Sé que, con suerte, muy pronto volveré al equipo”.
