SAN JOSÉ, California – Sentado en lo alto del Centro SAP con una vista perfecta del jugador de hockey más comentado, el vicepresidente senior de Hockey Canadá, Scott Salmond, sonrió cuando se le preguntó sobre el discurso nacional en torno a la lista de hockey olímpico.
“Todos tienen su opinión sobre a quién debemos agregar”, dijo, sonriendo ante lo grandioso que es que el país esté tan involucrado en el debate sobre el equipo olímpico.
“Pero nadie quiere hablar sobre a quién sacarían de la plantilla para hacer espacio”.
La cuestión es que ese es su problema, no el nuestro.
Con el debate intensificándose antes de la revelación olímpica de Canadá en la víspera de Año Nuevo, el destino de los cinco anillos del no. 71 está empezando a sentirse, bueno, sellado.
El martes por la noche, como tantos otros esta temporada, demostró de manera concluyente por qué merece un lugar.
Un juego después de liderar a su equipo hacia una remontada de cinco goles, logró el tercer juego de cuatro puntos de su carrera, que incluyó el primero de dos goles en un spin-o-rama que ya está en el ciclo destacado de 24 horas.
Al recibir un pase en la parte superior del círculo de saque impartial de Flames sin perder el paso, giró hacia atrás alrededor de Kevin Bahl para saltar solo sobre Dustin Wolf. Su disparo inicial fue detenido por el palo de Wolf, antes de que el rebote rebotara fortuitamente sobre el guardameta y entrara en la purple.
“Quiero decir, es increíble; parece que cada noche hace algo que te hace decir ‘guau'”, dijo Barclay Goodrow, quien anotó dos goles en la victoria por 6-3 sobre Calgary.
“A estas alturas, no es sorprendente… pero aún lo es. Él demuestra cada noche por qué es uno de los mejores jugadores de la liga, y todos estamos muy felices de que esté en nuestro equipo”.
Si no es el jugador más emocionante del juego de hoy, ciertamente se está acercando a contendientes como Nathan MacKinnon y Connor McDavid, quienes resultan ser los únicos dos hombres con más puntos que él este año.
“Simplemente estaba bien”, se encogió de hombros el entrenador Ryan Warsofsky con una sonrisa, fingiendo que alguna vez podría ser aburrido con un jugador con tanto talento.
“Él es especial, sin duda. Ya sabes, cada vez que piensas que tal vez reducirá la velocidad y tal vez se topará con un obstáculo, no lo hace. Simplemente continúa. Y puedes ver que tenía piernas temprano esta noche”.
Su última clínica se produjo una noche en la que jugó con dos nuevos extremos, incluido el ruso Igor Chernyshov, que jugaba su primer partido de la NHL.
No importa, ya que su hábil revés para el gol inicial de John Klingberg un minuto después marcó la pauta para otro espectáculo de Celebrini.
En un período en el que realizó varios pases deslumbrantes para crear oportunidades de gol de Grado A, marcó el marco con otra asistencia principal en el segundo del período de Goodrow.
Terminando la noche con la purple vacía, los Sharks de Celebrini están en un lugar de playoffs, y él es la razón.
Pero no espere que lo diga, ya que el humilde joven de 19 años de North Vancouver no contribuirá al pasatiempo nacional de inflar neumáticos.
“Quiero decir, fue simplemente una reacción”, dijo sobre su giro mágico.
“Quiero decir, (Collin) Graf hizo una buena jugada en la pared que la interceptó, y luego me encontró en el medio y reaccioné. Pero fue un poco de suerte, se me salió de la cadera”.
Como el décimo adolescente en la historia de la NHL en tener tres o más juegos de cuatro puntos, créanme cuando digo que este joven se crea su propia suerte.
“Estuvo increíble, sin importar si anotó o no”, dijo Tyler Toffoli, en una noche en la que anotó sus 300th objetivo profesional.
“Definitivamente lo estaba sintiendo. Creo que se lo dije literalmente a Reavo (Ryan Reaves) justo antes del primer gol del partido que él lo estaba sintiendo, e hizo esa gran jugada hacia Klinger. Lideró el ataque nuevamente e hizo un gran trabajo”.
Si bien no faltarán anotadores en el equipo de Canadá, es el juego de 200 pies de Celebrini lo que debería convertirlo en un seguro.
“Quiero decir, si miras lo que ha hecho a esta edad, la madurez de su juego, no sólo es el mejor anotador de la liga, sino que juega en las tres zonas”, dijo Reaves sobre el pívot, que ocupa el tercer lugar en anotación de la liga con 18 goles y 51 puntos.
“Él va a las esquinas. No tiene miedo de ponerse físico. Se detiene en los discos. Si gira el disco, se detiene. No va por un bucle y espera una escapada. Simplemente juega el juego de la manera correcta, y es muy hábil, con un alto coeficiente intelectual de hockey. Ese es el tipo de jugadores que quieres. Tiene esa mentalidad ganadora y ese perro en él. Creo que sería un gran desaire si no estuviera en él. Simplemente lo ha demostrado todo. Simplemente no hay nada más que realmente pueda hacer”.
Créame, se le ocurrirá aún más.
“Por la forma en que juega, la forma en que compite con y sin el disco, es sin duda uno de nuestros muchachos más físicos en las batallas con discos, por lo que no hay miedo de entrar en batallas con discos”, agregó Warsofsky, cuyo membership recibió un impulso previo al juego de parte de George Kittle, Brock Purdy y un grupo de San Francisco 49ers que también se unieron a los muchachos para los pops posteriores al juego.
“Obviamente, sabemos lo que puede hacer con el disco en su palo y lo peligroso que es crearlo. Pero para mí, son los hábitos fuera del disco. Son los hábitos con el disco. Es un jugador de hockey ganador. Es ultracompetitivo. Podríamos estar aquí todo el día con las cosas positivas que puede aportar a ese grupo”.
