Poco más de un mes después de enfrentarse en la temporada common, Oklahoma y Alabama se enfrentan nuevamente en la primera ronda del School Soccer Playoff.
Los Sooners, octavo clasificado, y Crimson Tide, noveno clasificado, se enfrentan el viernes en Norman, Oklahoma, en el primer partido de la CFP.
El ganador se enfrentará al mejor clasificado Indiana en el Rose Bowl el 1 de enero.
Oklahoma (10-2) llega al juego con impulso, después de haber ganado cuatro juegos consecutivos para cerrar la temporada common, incluida una victoria 23-21 sobre Alabama el 15 de noviembre en Tuscaloosa, Alabama.
“Quiero que nuestros muchachos estén completamente inmersos en el momento”, dijo el entrenador de los Sooners, Brent Venables. “… La enormidad del desafío es actual. Tendremos que ser una versión mejorada de nosotros mismos”.
Los Sooners han estado jugando sin margen de error desde principios de noviembre, ganando después de una derrota el 25 de octubre ante Ole Miss.
Alabama (10-3) ha tenido problemas al comienzo del encuentro contra Oklahoma, perdiendo ese juego y el juego de campeonato de la SEC ante Georgia, 28-7, y llegando hasta el closing antes de vencer a Auburn 27-20.
Crimson Tide también ha estado lidiando con especulaciones sobre Kalen DeBoer y su futuro en la escuela después de que el entrenador fuera mencionado de manera destacada con respecto al puesto vacante en Michigan.
DeBoer dijo que no había hablado con nadie sobre otro trabajo y que no planeaba hacerlo.
“Nuestros muchachos, si hay alguna distracción, no la he visto, no la he sentido”, dijo DeBoer. “Y por eso estoy muy orgulloso de la forma en que han manejado cualquier ruido que haya ahí fuera”.
Oklahoma está en la CFP por primera vez desde 2019 y busca su primera victoria en los playoffs después de perder en semifinales en cada una de sus cuatro apariciones en la period de los playoffs de cuatro equipos.
Crimson Tide está en los playoffs por novena vez y la primera desde 2023. Alabama tiene marca de 9-5 en juegos de CFP y emergió como campeón en 2015, 2017 y 2020.
El enfrentamiento entre la secundaria de Oklahoma y los receptores abiertos de Alabama parece ser clave.
El esquinero de los Sooners, Eli Bowen, tiene dos intercepciones en los últimos tres juegos, incluida una intercepción de 87 yardas contra Crimson Tide.
Germie Bernard lidera Crimson Tide con 57 recepciones para 762 yardas y siete touchdowns.
Oklahoma recibió mejores noticias que Alabama a principios de esta semana con respecto a la salud de un liniero defensivo clave.
R Mason Thomas de los Sooners se perdió los últimos tres juegos después de sufrir una lesión en el cuádriceps mientras devolvía un balón suelto de 71 yardas para un landing el 1 de noviembre contra Tennessee. Sin embargo, figuraba como completamente disponible para el partido de esta semana el martes.
El ala defensiva de Alabama, LT Overton, cuyo padre jugó para Oklahoma, no estará disponible el viernes debido a una enfermedad. También se perdió el partido de campeonato de la SEC debido a la dolencia.
The Crimson Tide recibió informes más alentadores sobre el ala cerrada José Cuevas y el corredor Jam Miller.
Cuevas, quien tuvo seis recepciones para 80 yardas y un landing contra los Sooners, no ha jugado desde ese enfrentamiento anterior. No ha jugado desde entonces debido a una lesión en el pie, pero volvió a entrenar esta semana y fue considerado cuestionable para el viernes.
Miller se perdió el juego por el título de la SEC debido a una lesión en la pierna, pero debería estar listo para la revancha contra Oklahoma.
Además de Thomas, Oklahoma tampoco contó con el centro Jake Maikkula para el closing de la temporada common mientras luchaba contra una infección. Se le considera cuestionable para oponerse a Crimson Tide.
Los Sooners son uno de los pocos equipos con un récord ganador contra Alabama. Oklahoma tiene marca de 5-2-1 de todos los tiempos contra Crimson Tide.
–Medios a nivel de campo
