Otro día, otra ronda de nueve cifras para una puesta en marcha nuclear.
Nuclear radiante dijo hoy que ha recaudado más de 300 millones de dólares, solo un día después de que Final Power dijera que había recaudado 100 millones de dólares. Hace tres semanas, X-energy recaudó 700 millones de dólares y, en agosto, Aalo Atomics recaudó 100 millones de dólares. Diablos, el propio Radiant recaudó $ 165 millones hace apenas seis meses.
Dada la serie de inversiones, parece razonable preguntarse si el mundo nuclear está en una burbuja. La inversión en tecnología ha seguido de cerca el auge de los centros de datos. La IA requiere enormes cantidades de electricidad, y las empresas de tecnología y los desarrolladores de centros de datos se han apresurado a asegurar el suministro de fuentes que van desde la fisión nuclear hasta los motores a reacción supersónicos.
Mientras las demandas de energía de las empresas tecnológicas sigan creciendo, es possible que el interés en la energía nuclear siga siendo fuerte. Pero podría haber una reducción del campo en el próximo año o dos si las nuevas empresas no cumplen sus promesas, muchas de las cuales giran en torno a poner en marcha su primer reactor el próximo año.
Algunas nuevas empresas podrían ganar algo de tiempo después de eso. Se pueden construir a mano reactores únicos en su tipo, pero muchas nuevas empresas nucleares se basan en la concept de que la fabricación en masa hará que la fisión sea competitiva en costos. Es posible que logren alcanzar la criticidad, pero tropiecen cuando intentan replicar sus diseños.
Nada de esto quiere decir que Radiant caerá en esa categoría; Es muy posible que tenga éxito. Más bien, resulta que la compañía es la última de una larga lista de nuevas empresas nucleares que han anunciado sorprendentes recaudaciones de fondos en los últimos meses. Cada vez que un mercado se vuelve tan espumoso, es possible que aparezca la palabra B.
La nueva ronda fue dirigida por Draper Associates y Enhance VC con la participación de Ark Enterprise Fund, Chevron Know-how Ventures, Pals and Household Capital, Founders Fund y otros. Valora Radiant en más de 1.800 millones de dólares. Los inversores anteriores incluyen a Andreessen Horowitz, DCVC, Big Ventures y Union Sq. Ventures.
Radiant está desarrollando un microrreactor capaz de generar 1 megavatio de electricidad que puede entregarse mediante semirreactor. Se enfriará con helio y tendrá suficiente flamable TRISO (carbono) y perlas de grafito y uranio recubiertas de cerámica que están diseñadas para ser más resistentes a las fusiones, para durar cinco meses entre recargas de flamable.
La startup tiene como objetivo reemplazar los generadores diésel en sitios comerciales y militares. Los clientes podrán comprar las unidades directamente o suscribirse a un acuerdo de compra de energía. Cuando finalice la vida útil de 20 años del reactor, la empresa lo retirará.
Como muchas nuevas empresas nucleares, Radiant apunta a los centros de datos como algunos de sus primeros clientes. La compañía firmó un acuerdo con el desarrollador de centros de datos Equinix en agosto para suministrar 20 de sus reactores.
En primer lugar, Radiant está construyendo un reactor de demostración en el Laboratorio Nacional de Idaho, que espera comenzar a probar en el verano de 2026. Muchas nuevas empresas nucleares se encuentran en un cronograma related, fijado por el objetivo de la administración Trump de que tres reactores alcancen la criticidad (el momento en que una reacción nuclear es autosostenible) para el 4 de julio de 2026.
Radiant es una de las 11 empresas seleccionadas para ese programa, que no proporciona subvenciones ni préstamos gubernamentales, sino que acelera los plazos de aprobación.
